На темной поляне, залитой лунным светом, лежал Оскар, а вокруг него крутилась какая-то дамочка в изорванном, латаном — перелатаном балахоне.
— Падшая Смерть! — выкрикнул Марлен, и застыл на месте.
Старушка в балахоне прыгала вокруг мальчика, и как-то странно поднимала руки, будто колдовала, и шептала нечто непонятное.
— Эй, леди! Отойдите-ка от него! — закричал я на нее, почувствовав, что старушке было явно что-то нужно от Оскара…
«Падшая Смерть» зло обернулась, что-то яростно прошептала, и еще быстрее заплясала.
Я опустился на колени, скомкал снежок, и изо всех сил запустил его в «колдунью», попав ей прямо в макушку. Старуха взвыла от боли, повернулась ко мне, погрозила кулаком, и подозрительно быстро смоталась от злополучного места, петляя через пеньки и деревья.
Я побежал к лежавшему на снегу мальчику. Марлен и Селена понеслись за мной. Колдун взял руку мальчика, и нащупал пульс.
Он растеряно посмотрел на меня, и как-то странно произнес:
— Пульса…нет. Он… — Марлен припал к груди мальчика. —….не дышит…Чертова Падшая Смерть! Мы опоздали…
— Кто такая Падшая Смерть? — испуганно посмотрел я на друга.
— Падшая Смерть — бывшая Смерть, которую изгнали за какой-то неблаговидный поступок. Она переселяется в лес, где и пополняет свои жизненные силы энергией других…Она…Энергетический вампир, Симон! Выпивает все жизненные соки из человека своими песнями и танцами… — тут он переменился в лице, сменив испуганную гримасу на кривую улыбку, и с укором сказал: — Что ты на меня смотришь, будто впервые видишь? Хочешь сказать, ты не знаешь, что нужно делать?
Я сразу повеселел.
— А! Ну, конечно!
Я коснулся лба мальчика.
— Вудуокус!
Я и Марлен спокойно смотрели на Оскара, в то время, как Селена уставилась на нас, как на каких-то умалишенных, ожидающих, что благодать божья падет к ним, на Землю, и мальчик оживет…Но мы-то знали, что ждем чуда ни непонятно откуда, а вполне конкретно, реально…Или, может быть, нет?
Прошла секунда, другая, третья, четвертая…десять секунд…пятнадцать…А мы все с такими же идиотскими лицами смотрели друг на друга…но Оскар оставался неподвижным
— Э…Симон? — Марлен с недоверием покосился на меня. — А ты уверен, что эти слова правильные? Может тебя позлить, а?
— Нет, Марлен, не надо. Хромус дал мне дар воспроизведения и запоминания заклинаний без этого процесса…
— Тогда, что же случилось?
— Не…знаю… — пробормотал я. — Возможно, слишком холодно, и он…замерз?
— Замерз? — выпучил на меня глаза колдун. — Не смеши меня, Симон! Мы находимся на земле Флавия — величайшего колдуна в мире! Температура здесь плюс пятнадцать, правда, Флавий немного поколдовал, и снег не тает… Я, конечно, понимаю, что такое может заметить только очень наблюдательное существо…
— А может быть…Может быть, мое заклинание не действует на тех, кто потерял энергию?
— Прошу тебя, не доводи меня до истерик! Магия Хромуса всесильна, и ее заклинания…
— Возможно, Магия Хромуса и всесильна, только обладатель ей достался, у которого туго с умом…Может, есть какое-нибудь другое заклинание? — предположил я.
— Если бы оно и было — ты бы вспомнил! — заметил Марлен.
— Да, ты прав… — я отвернулся в сторону, схватил Оскара за плечи, и начал трясти. — Оскар! Оскар! Очнись!!! Оскар!!! Что я скажу твоей маме?! ОСКАР!!!
— Эй, эй, эй, Симон! — положила на мое плечо руку Селена. — Его…не разбудишь Он…мертв…Ты ему уже не поможешь…
— Нет, нет…Нужно попробовать еще…ВУДУОКУС!!! Оскар! Эй, ОСКАР!!! ВУДУ…
— Он еще теплый? — спросил Марлен.
— Что? — перестал трясти мальчишку я, и повернулся к другу.
— Он…еще…теплый? — терпеливо повторил тот.
Я взял руку мальчика. Она не была холодной, как у трупа. В ней еще осталось немного тепла.
— Да, — осторожно ответил я.
— Другого выбора…нет, — прошептал колдун.
— На что ты намекаешь? — до меня стало что-то доходить…
— Симон, другого выбора у нас нет. Ты ведь хочешь вернуть его маме живым и невредимым? — сверкнул глазами Марлен.
— Живым и…невредимым? — я посмотрел на мальчишку. — Уж не хочешь ли ты…
— Да. Симон, да…именно это…
— Э, нет… — завертел я головой. — Если ты имеешь в виду именно то, о чем я подумал, то ты глубоко заблуждаешься: я этого делать не собираюсь! Даже не смотри на меня так, будто…
— Ты, что, хочешь, чтобы бедный мальчик умер? — приподнял брови колдун. — Ты действительно этого хочешь?
— О чем вы? — перевела взгляд Селена с меня на Марлена.
— О новой жизни, — туманно ответил мой друг.
— О новой жизни через смерть? — взвизгнул я.
— Он и так уже мертв, — спокойно ответил Марлен. — Тем более, Симон, я не думаю, что он бы предпочел жизнь в гробу — смерти на нашей грешной земле… — он поднял взгляд на небо, и сделал вид, будто что-то интересное там разглядывает.
— Э…Постойте! Вы, что, хотите… — испуганно пролепетала Серена.
— Это он хочет, а я, лично, против! — запротестовал я.
— Я думаю, Оскар моего мнения, — Марлен посмотрел на бледное тело мальчика. — Я думаю, он очень этого хотел бы…Он даже сам говорил…Просил… — Он кинулся ко мне, и схватил за ворот. — Ты, что, хочешь лишить меня такого способного ученика, который, к тому же, станет вампиром?!
— Пусть, лучше, это сделает Селена. Мне кажется, что она, даже, немного голодная, — оттолкнул я колдуна от себя.
— Я думаю, что он хотел бы стать твоим учеником! — категорично заявил Марлен.
— Ты хочешь навязать мне на шею неопытного мальчишку? Мне, самому не знающему жизни? — удивился я. — Ты хочешь, чтобы он так же, как и я не пил людской крови? Чтобы брал с меня дурной пример?!
— Ну, должно же быть на нашей матушке Земле два таких придурка! Ты, что, боишься конкуренции? Боишься, что он сожрет всех петухов и крыс на планете?
— Ну…нет, конечно…
— В конце — концов, ты ведь можешь спихнуть его кому-нибудь!
Какие же, все-таки, хитрые и изворотливые эти колдуны! Ведь знает же, что я не брошу мальчишку на произвол судьбы!
— Ну…Ты, вообще, прав… — опустил глаза на землю я.
— Естественно, прав! А в то время, как ты тут кокетничаешь, жизнь покидает его, он скоро окоченеет, и…тогда уже ничего не сделать…
Я с недоверием посмотрел на Марлена и Селену. Вот уж никогда не думал, что мне придется совершить это! На протяжении четырнадцати лет…Нет, это не реально!
Я посмотрел на мертвенно бледное лицо Оскара…почему мертвенно бледное?! Нет, он ведь и так был мертв!
Я пробежал пальцами по волосам мальчика, и приподнял его на руках. Посмотрел на его шею, безжизненно болтавшуюся, будто она была тряпичной.
— Давай, Симон, — прошептала Селена. — Подари ему вечную жизнь!
Я поморщился…и впился зубами в горло мальчика.
Полила красная свежая человеческая кровь. Она захлестнула все мое подсознание. В голове так и крутилось: «Что я делаю…Что я делаю…Что я делаю…» Но другого выбора у меня, все равно, не было. Слишком часто я сегодня «терял» своих друзей. И на словах, и на самом деле. Как-то не очень хотелось снова испытать это до боли знакомое чувство.
А кровь людей, оказывается, очень даже отличается от крови животных. Она намного вкуснее, слаще, питательней. Мина мне часто это говорила, но я ей не верил. Говорил, что она врет, только бы я «пошел по ее стопам».
Кожа Оскара бледнела на глазах. Теперь она почти полностью сливалась со снегом, который уже покрывала красная, отвратительная жидкость.
На мгновение я подумал, что, между прочим, это действительно, очень и очень вкусно…но потом испугался, что привыкну к этой варварской пище, и перейду на нее после этой «благой» трапезы, на которую я пошел исключительно из добрых побуждений, сколько бы я потом себя и ни ненавидел за это.
Марлен, казалось, отошел в сторону, и, хотя всячески подначивал меня на этот поступок, отвернулся, стараясь не смотреть на меня при столь непривычном деле.
Я почувствовал, что крови в Оскаре не осталось ни грамма, и, вынув из шеи мальчика зубы, вонзил их в свою руку. Из раны на запястье выступила синяя кровь. Я поднес руку к Оскару, открыл его рот пальцами правой руки, и капля моей крови угодила мальчику на язык. Я, все еще держа руку над «мертвецом», залился идиотским, нервным смехом, забыв убрать ее.
