— Ну, хорошо, хорошо! Только зачем же так…

— Убиваться! — закончил проницательный Марлен. — Подумаешь, муж! Бывали случаи и похуже! К примеру, любовница там…

От этих слов безутешная вдова зарыдала с еще большей силой.

— Знаете, это на самом деле не так страшно! Мы…мы…ДА ХВАТИТ НЫТЬ! ГДЕ ВАШ ЧЕРТОВ МУЖ?!

В момент, кикимора перестала стенать, отпустила мою ногу и забилась к стене.

— В…в…в-в-вашей приемной…

— Так-то лучше! И не плачьте вы так! Все обойдется, — состроил кровожадную ухмылку я. — М-м-м…Марлен? Ты не мог бы…принести его? Я не могу видеть трупов…

На что вдова снова зарыдала.

— Конечно! Опять я! Знаешь, меня успокаивает одна мысль: тебе будет еще труднее. Не так уж и просто выслушивать стоны этой…этой… — Марлен поймал на себе взгляд посетительницы, — бедной женщины…

И удалился.

— Не расстраивайтесь…гражданка…

— Мымель Болотная.

— Мымель Болотная…имя му…му…

— Не мычите! Моего мужа зовут Ужас Ходячий.

— М-м-м? Ужас Ходячий?

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — раздался истошный визг из приемной, и в комнату вбежал до смерти перепуганный Марлен.

— Я, конечно, знал, что покойники бывают ужасными, но что они еще и ходят!…

— А, вы об этом! — переполошилась Мымель. — Ну да… Я вам еще не рассказала, почему его зовут Ужас Ходячий…

— Ужас Ходячий?! Да ему в самую пору имя Кошмарище Ковыляющее, Уродище-Кошмаридзе-Навевающий-Страх Ковыляка, Убожище Доходячное… — стал перечислять Марлен.

— Просто, во-первых, его внешность…как бы…на самом деле не самая, что ли…

— Обычная?

— Точно. Еще он ходит всегда. Даже во сне…

— Как лунатик?

— Не совсем… Он ходит всегда. Не может без движения…

— Я уже заметил! Ходит там по всей комнате, шары на выкат, руки расставил…

— Даже если он ест, даже если разговаривает, когда читает…

— И когда уже умер! Теперь мы все поняли. Марлен, я думаю, все же не стоит отказывать несчастной…женщине в помощи, и стоит пойти на собственные жертвы…

— Нет, Сим! Ты не можешь сделать это! Мое сердце этого не вынесет!

— Оно у тебя не вынесло еще тогда, когда тебя обратили! Иди, дитя мое! Если ты умрешь от сердечного приступа, то я воскрешу тебя! — сказал я, и вытолкнул друга за дверь. — Ну-с…

— Я не могу, Сим! Тебя будет очень сильно мучить совесть! — показалась голова Марлена.

— Иди! Не беспокойся, переживу! — и, толкнув Марлена повторно, я повернулся к Мымель. — Сядьте. Но, можно задать вопрос?

— Конечно!

— Какой смысл его воскрешать? Если, как я понимаю, при жизни он доставил вам не мало хлопот! Я считаю, что не так легко спать, или, к примеру, разговаривать, когда он ходит. Ходит, ходит…

— Да, в чем-то вы правы, но…

— Вы хотите это сделать, потому что любите его?

— Нет. Просто, пусть он лучше приходит ко мне живой, чем мертвый! Сами понимаете, даже в гробу ему будет необходимо шевелиться, и…Мне придется оставить его полуживое-полумертвое тело у себя дома!

— М-да…

— Сим! Помоги мне, пожалуйста, положить его на диван… Только, прошу тебя, не смотри на него!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

На кресле для инвалидов Марлен привез нечто…нечто непонятное. Кожа цвета сырого мяса; острые зубы; уши, как хвостики у поросят; ноги, как у антилопы; и, в дополнение ко всему этому, на голове красовался блестящий, красный от крови нож.

— Дикое сочетание… — сглотнул я.

— Мне пришлось треснуть его по башке Книгой Хромуса, чтобы он перестал ходить. Иначе, это было бы невозможно…

— Марлен…А ты уверен, что не треснул его по голове моим мечом?

— О, нет, нет! Не беспокойтесь! Ваш напарник тут ни при чем!

— Его убили ножом? — предположил я.

— Нет. Это у него…такая странность…От рождения.

— От рождения… — истерично хихикнул я. — От рождения!

— Ну-ну, Сим! Я думаю, теперь ты понял, что я имел в виду под словом Кошмарище Ковыляющее?

— Вполне…

— Не стой, как пень! Помоги мне уложить его на диван!

— Конечно, конечно! — я чуть привстал, но потом сел. — А какова причина смерти?

Марлен что-то буркнул про тунеядцев, и потащил мертвое тело к дивану.

— Он умер от старости…Больше ни от чего он не мог пострадать…

— Бедняжка… — усмехнулся я. — Так вы уверены, что хотите этого?

— О, да! Это мой долг.

— Простите, конечно, за нечуткость, но…кто он? — почти прошептал я.

— Этого никто не знает. Ноги от черта, кожа от…не понятно от кого, нож и подавно.

— А кто были его родители?

— Без понятия.

— Иди сюда, работничек! — поманил меня Марлен.

— А я смотрю, ты уже не закрываешь глаза, глядя на него, Марлен.

— Еще бы! Мы с ним уже породнились! Хватит шутить! Иди сюда!

Я, сглотнув, и закрыв глаза, приблизился к «пациенту», и опустился перед ним на колени.

— Ну! — заторопил меня Марлен.

— Марлен?

— Что, Сим-Сим? — раздраженно шикнул он.

— Я не могу!

— А как же…Ты что, сдурел! Такие бабки уплывают!

— Я не могу!!!

— Забыл?…Что ты тогда сказал?

— Когда?

— Догадайся! Когда воскресил эту деваху!

— Не помню! — сокрушался я.

— К-к-как это, не помнишь?

— Просто!

— Ну, влипли…И что теперь делать? Сделай же что-нибудь!

— Что?! Скажи мне, ты ведь у нас самый предприимчивый!

— Не знаю! Поцелуй его в губы как в людской сказке про Мертвую Царевну!

— На царевну из людской сказки он ни сколечки не тянет! — разозлился я.

— В курсе! Ну, что тебе надо, чтобы ты вспомнил эти чертовы слова?

— Мне? Разозлить.

— Разозлить? Только и всего? Ну, на это я мастер!

Он запрыгнул на стол, стал кричать и прыгать.

— Смотрите! Смотрите! Впервые! В кинотеатре «Самые Ужасные И Неинтересные В Мире Фильмы»! Премьера! Симон Ужасный Ужасный Дурачина и Задавака! Спешите на премьеру! Сюжет прост, как раз для таких раздолбаев, как Симон Ужасный! Идет Сим по улице, и бьется о каждый столб своей дубовой башкой, и каждый раз при этом говорит: «Какой я тупица! Какой я тупица!» — орал он, и размахивал руками, но все это походило на какой-то дешевый цирк.

— Послушайте, я думала, пришла в серьезную организацию, а попала в цирк! Безобразие! Да вы, оказывается, жулики! Вы обманываете людей за их собственные деньги! Ладно, уж, этот полоумный вампир, но вы — Симон Ужасный! Единственный природный вампир! Я думала, что вы никогда не станете обманывать! На что это похоже?! Я на самом деле разочаровалась в вас!

— Я никого никогда не обманывал! — рассвирепел я. — И сейчас вы в этом убедитесь!

Я повернулся к мертвому телу, и скрестил пальцы у него на голове.

— Вудуокус!

Глаза мертвеца открылись, зрачки расширились. Он с жадностью стал глотать воздух.

— Ужас!

— Мымель! — прорычал он хриплым голосом, от которого я аж подскочил.

Супруги обнялись, я смущенно отвел глаза, а алчный Марлен ухмыльнулся и потер руки.

— Мы вам так обязаны — вы не можете представить! Что…чем мы можем с вами расплатиться? — в слезах счастья возликовала Мымель.

— Ну…ничего особенного…Нам приятно, что…

— Всего-навсего четыреста черепов! — заткнул мне рот рукой Марлен. Я бросил на него рассерженный взгляд.

— Вы наши первые посетители — это, во-первых; во-вторых, сегодня пятница тринадцатое, а это значит праздник; и, в-третьих, всю эту неделю у нас царствуют СКИДКИ! Так что рекламируйте наше агентство всем своим скорбящим друзьям!

— О! Мы на столько рады моему возвращению в свет, что выплатим вам вдвое больше! — глаза у бывшего покойника забегали вокруг своей оси. Меня передернуло, и я решил отвернуться, и не смотреть на Ужас…Ходячий Ужас.

— Восемьсот черепов!!! — возликовал Марлен. — О! Это самая подходящая сумма!

Я все же повернулся, чтобы возразить, но, взглянув, на ходящего туда — сюда пациента, предпочел не высказывать претензий.

— Вот и славненько! Мымель, дай им восемьсот черепов! И вернемся в наш дом!