То есть, в принципе, заполучив от сытого донора его код, можно накормить толпу, даже не прибегая к помощи пяти хлебов, как это сделал Иисус, или к инъекциям — кодирующий комплекс может быть аэрозольно распылен в воздухе. Подышал несколько минут таким воздухом и уже сыт…

Однако мы несколько отвлеклись от основной темы наших рассуждений. Представим на мгновенье, что о таком способе передачи кода кому‑то было известно еще много тысячелетий тому назад. И он заложил таким образом в наших предков «код» вечного беспокойства, любознательности, неудовлетворения существующим порядком вещей… И эволюционный будильник сработал, обезьяна стала превращаться в человека.

Обратимся снова к Атлантиде. Она, быть может, и была опорной базой некой цивилизации, проводившей подобную селекционную работу. Причем базой стационарной, рассчитанной на работу в течение многих десятков, а может, и сотен тысяч лет.

Впрочем, сказанное выше, вовсе не значит, что на базе постоянно находился персонал. Большую часть работы, если следовать человеческой логике, пришельцы вполне могли поручить роботам, а сами наведывались время от времени с инспекционными целями. В пользу присутствия роботов на такой базе, кстати, говорят мифы многих народов, в которых упоминаются боги с золотыми головами. Это были либо живые существа в скафандрах (но тогда они не могли бы, как атланты, пробыть в земных условиях сколько‑нибудь долгое время), либо представляли собой автоматов–андроидов.

Присутствие на базе живых существ стало более–менее постоянным. Лишь тогда на планете Земля стала развиваться собственная цивилизация, которую надо было направлять и поддерживать. И атланты старались, передавали людям познания в математике, астрономии, архитектуре, мореплавании… Людям были привиты и определенные медицинские навыки; у самих атлантов медицина, конечно, была на должном уровне, позволяя осуществлять, например, такие сложные операции, как пересадка органов или трепанация черепа.

Об этом можно судить, например, по изображениям во внутренних помещениях египетских пирамид и гравировке на черных овальных камнях, найденных в окрестностях перуанского городка Ика.

В общем, дела шли как нельзя лучше. Люди почитали атлантов богами, следовали их советам и примеру. Семимильными шагами развивали собственную цивилизацию. Но богом быть трудно, как убедительно показали братья Стругацкие, хотя бы потому, что им приходится нести ответственность и за допущенные просчеты.

Один из таких недочетов и был обнаружен атлантами около 10—12 тысяч лет тому назад. В какой‑то момент времени они убедились, что их санитарный контроль оказался все же недостаточно строгим. Завезенные ими с собой вирусы, объединившись с земными, дали такие штаммы, против которых оказалась бессильной даже медицина атлантов.

Что делать? Похоже, атланты действовали по человеческой логике (или мы теперь действуем по их). Обнаружив свое упущение, они в срочном порядке ликвидировали свою базу, прибегнув к самым радикальным средствам — возможно, даже к термоядерному взрыву. Атлантида была ввергнута в пучину. Однако жертва все же не была напрасной…

Вам кажется, что данная версия смахивает по своему правдоподобию на некий детектив, где главный герой «одним махом семерых побивахом» и с первых страниц или кадров становится ясно, что погибнуть ему авторы не дадут до самого конца? Однако в данном случае у меня есть возможность подкрепить свою точку зрения фактами. А они таковы…

Не столь давно мы отпраздновали 500–летие открытия Колумбом Америки. Но при этом как‑то в тени оказались, скажем, такие результаты его экспедиции, как привезенные болезни. Изучив множество ископаемых костей, исследователи Массачусетсского университета установили, что в доколумбовы времена сифилис был весьма распространен в Америке, но совершенно не известен в Европе. Картина резко меняется после того, как моряки Колумба вернулись домой. Они привезли из Нового света в Старый не только табак, пряности, но и заморскую болезнь. Впрочем, и сами они в долгу не остались, наградив индейцев оспой и туберкулезом — болезнями, которые были неизвестны Америке раньше.

Так не могли ли подобным образом появиться на Земле в результате завоза из иных миров, скажем, чума, холера и СПИД? На последнее предположение меня натолкнули размышления журналиста и историка Д. Онищенко, опубликованные им в «Инженерной газете». Он полагает, что появление вируса, подобного ВИЧ (вирусу иммунодефицита) в небольшом, по сути замкнутом мирке, каковым являлась Атлантида, было национальной катастрофой. Вирус, распространившийся с молниеносной быстротой, все равно уничтожил бы цивилизацию за несколько лет. Так что атланты поступили по–своему мудро, взорвав свой остров вместе с населением. Чего зря мучиться? Да еще подвергать риску заражения население Земли…

Правда, при этом остается открытым вопрос, действительно ли атланты были инопланетянами? Ведь вирус, в конце концов, мог попасть на планету и самостоятельно, в виде десанта на каком‑нибудь метеорите или комете. Органические соединения находят на «небесных камнях» и по сей день. Недавняя находка микробов на марсианском метеорите — лишнее тому подтверждение.

Еще одно тонкое место в данных рассуждениях: если Атлантиду действительно погубил вирус, то почему после этого он «молчал» столько времени и лишь недавно заявил о себе снова? Впрочем, ответ тут будет таким. Атлантам все‑таки удалось поставить достаточно эффективный барьер на его пути. Атлантида погибла, зато вся остальная Земля оказалась в безопасности. Впрочем, в безопасности относительной. Кто‑то из атлантов все‑таки не погиб вместе со всеми (по каким именно причинам, мы сегодня можем только догадываться). И вирус от кого‑то из потенциальных носителей попал в Африку, где продержался несколько тысячелетий, пока не дождался особо благоприятных условий, определяемых, скажем, уровнем развития цивилизации. Мы сегодня, как некогда атланты, начали делать операции на мозге и пересаживать органы. При пересадках же используются специальные вещества, подавляющие природный иммунитет — иначе пересаженный орган не приживется. А снижение иммунного барьера создало благоприятные условия для дремавшего вируса СПИДа сначала в одном человеке, потом в другом… И пошло–поехало…

Но не взрывать же теперь всю планету, как некогда поступили атланты со своим островом? Потому остается надеяться, что с вирусом ВИЧа произойдет в конце концов то же самое, что произошло с возбудителями таких страшных, тоже неизлечимых в прошлом болезней, как чума, туберкулез, тот же сифилис… За время, прошедшее с появления первых случаев заболевания, люди и болезни притерпелись друг к другу. С одной стороны, появились новые, куда более эффективные лекарства, спасающие некогда обреченных. С другой — и сами возбудители утратили былую силу, стали менее активными, а иммунная система приобрела определенные навыки борьбы с ними.

Так все это или нет — покажет будущее. Может, Атлантида все‑таки утонула по совсем другим, природным причинам? А может, Платон ее попросту выдумал? Ведь среди всего прочего он мог оказаться одним из первых писателей–фантастов на нашей планете. А сочинять страшные истории люди любили всегда…

Античные мифы — не единственный источник сведений о пришельцах. Даже в Книге книг — Библии — мы можем отыскать следы инопланетных контактов. Расскажем хотя бы об одной гипотезе, которая, опираясь на библейские тексты, пытается пролить свет на первые контакты землян с инопланетянами.

Пророк Иезекииль, если верить истории, личность вполне реальная. Сын священника был жрецом в храме Яхве (имя Бога–отца по Библии) в Иерусалиме. Он был весьма почитаем в народе; об этом говорит хотя бы тот факт, что некоторое время среди его учеников был великий древнегреческий философ и ученый Пифагор.

Когда Иезекииль был еще молод, в истории его народа произошло важное событие — иудейский царь Иоаким решил сбросить иго вавилонского царя Навуходоносора II. Но восстание не увенчалось успехом; вскоре Иерусалим был осажден, Иоаким схвачен и казнен. А Навуходоносор увел с собой в Вавилонию 10 тысяч человек в качестве заложников. Среди них оказался и Иезекииль.