Профессор Тюбингского университета, нейрогастроэнтеролог Паль Энк говорит, что нервный центр в животе весьма схож структурно с головным мозгом. А профессору Эмерану Майеру, физиологу из Калифорнийского университета, даже удалось доказать, что «мозг живота» управляет многими эмоциональными процессами. «Предчувствие, — пришел к выводу ученый, — это вовсе не интуиция. Такое явление основывается на фундаменте реального опыта. Не только мозг, но и живот накапливает в себе опыт, который собирает человек с годами и использует его в повседневной жизни».

На нынешний день установлено, что в брюшном мозге насчитывается около 100 миллионов нейронов— больше, чем в спинном. Стало быть, возможностей у него тоже больше. Однако первую скрипку в организме, конечно, играет головной мозг. Когда он посылает сигнал управления, то адресует его прежде всего немногочисленным командным нейронам брюшного мозга. Те, в свою очередь, передают его интернейронам, а уж те распространяют полученную команду по всему мозгу.

Сам брюшной мозг состоит из двух слоев, или сплетений. Здесь находятся рецепторы белков, кислот и других химических веществ, которые регулируют деятельность пищеварительной системы.

Поскольку оба мозга связаны между собой, нет ничего удивительного в том, что у них и одинаковые ритмы. Например, известно, что головной мозг во время сна проходит через несколько 90–минутных циклов — медленный сон сменяется быстрым и т. д. Так вот, если ночью кишечник пуст и не занят перевариванием пищи, то у него наблюдается тот же полуторачасовой цикл: сначала медленное сокращение мышц, потом быстрое сокращение…

И если с кишечником не все в порядке, не удивительно, что человеку частенько снятся кошмары.

Если человеку грозит опасность, то именно брюшной мозг выделяет те гормоны, которые настраивают организм либо на борьбу, либо на бегство. Под действием тех же гормонов возбуждаются чувствительные нервы желудка — отсюда и сосание под ложечкой.

Кстати, исследования практичных немцев показали, что кадровики на фирмах или в учреждениях, которые требуют немало бумаг на каждого поступающего на работу, главное решение — брать данного субъекта или нет — принимают чаще всего в течение нескольких минут. «Я получаю указания из живота, — утверждает доктор Петер Шнидер из Мангеймского агентства по подбору кадров. — И далее просто следую им, ища подтверждения своему выбору в бумагах…»

По мнению немецких экспертов, мы часто просто не в состоянии «переварить» то огромное количество информации, которое сваливается на нас ежеминутно, чтобы принимать рациональное продуманное решение. Поэтому организм и прибегает к сокращенному варианту принятия решений. Иные называют такое свойство интуицией, другие — внутренним голосом. Теперь мы знаем, где все это размещается. В животе…

Впрочем, отечественные специалисты пока относятся к подобным высказываниям зарубежных коллег весьма настороженно. Так, скажем, директор НИИ мозга, доктор медицинских наук Святослав Медведев признал, что количество нервных клеток, находящихся в желудке, кишечнике, почках, мочевом пузыре и других человеческих органах, действительно огромно и вполне сопоставимо с количеством клеток мозга. И в том, что они действительно определенным образом влияют на мыслительный процесс, нет сомнений. «Но это все не дает оснований утверждать, что человек думает животом — это, конечно, бессмыслица».

Своего коллегу поддержал и Владимир Мурашко, заведующий отделением гастроэнтерологии 52–й московской клинической больницы. По его мнению, никто ныне не станет оспаривать тот факт, что каждый орган человека, в том числе и желудочно–кишечный тракт, по–своему связан с центральной нервной системой (ЦНС).

Таким образом, и мыслительная деятельность, и та ее часть, которую мы привычно называем «интуицией», первоначальный сигнал получает из ЦНС. «Что же касается «мыслительной деятельности» желудка — это чрезвычайно смелое заявление, — сказал он. — Во всяком случае за долгие годы работы в области физиологии человека и гастроэнтерологии мне не приходилось ни сталкиваться с подобными фактами, ни обсуждать подобные подходы…»

Однако наши специалисты отнюдь не отвергают исследования зарубежных коллег, так сказать, наотмашь. Они полагают, что стоило бы провести дополнительные исследования в этом направлении. Пока же фактов для строго научных выводов еще мало.

«Спрос определяет предложение» — этот универсальный лозунг современного бизнеса, как выяснилось, определяет суть одного из основных процессов, происходящих в организме, пишет известный научный журнал «Нейчур».

Физиологи и раньше задумывались над вопросом: каким образом регулируются кровотоки в отдельных органах и тканях? Вопрос этот отнюдь не академический — от ответа на него во многом зависит правильное лечение инфарктов, инсультов, многих болезней крови, подбор кровезаменителей.

Теория кровообращения, конечно, существует. Во всех медицинских учебниках можно прочесть, что гладкие мышцы, находящиеся в стенках артерий, получают определенные сигналы и, откликаясь на них, то расширяют, то сужают кровоток.

«В общем, получается, что в данном случае мы как бы имеем дело с социалистическим способом руководства системой — где‑то в центре решают, сколько и чего нужно в том или ином регионе, и отправляют туда соответствующие указания, — рассудил Джонотан Стамлер, профессор медицины в университете Дюка, штат Северная Каролина. — Но на деле ведь, как известно, оказывается, куда более эффективным другой метод распределения, когда спрос рождает предложение».

Он занялся исследованием проблемы, откуда поступают сигналы к гладким мышцам, и в конце концов выяснил, что ими

командует… гемоглобин — активный элемент крови, являющийся основным транспортом кислорода от легких к органам и тканям.

«Гемоглобин доставляет ценный кислород, — говорил Стамлер. — Если бы вам поручили столь ответственную работу, неужели вы бы не попытались взять в свои руки и контроль над положением дел? Ведь на месте куда виднее, что именно и сколько надо поставлять…»

В основу своего открытия Стамлер положил старое доброе учение о гомеостазе, восходящее к великому французскому физиологу Клоду Бернару. Суть его заключается в том, что, несмотря на внешние перемены, организм всегда стремится сохранить постоянство внутренней среды. Стало чересчур жарко — кожа выделяет пот, испарения которого уносят с собой излишнее тепло. Стало чересчур много сахара в организме — поджелудочная железа увеличивает выработку инсулина, чтобы помочь глюкозе побыстрее попасть в клетки.

На том же принципе построен и механизм регуляции кровообращения, полагает Стамлер. Впрочем, обоснование новой концепции началось не с общей идеи, а с конкретного открытия, о котором Стамлер узнал сравнительно недавно. Оказалось, что окись азота участвует в передаче сигналов организма. Рождающиеся в мозгу перемены в поведении, сокращения сердца, дыхание, расширение и сужение сосудов, перистальтика, движения рук, ритмы иммунной системы — все это и многое другое невозможно без влияния окиси азота.

«А ведь азот, между прочим, в переводе означает «не поддерживающий жизни», — усмехается Стамлер. — Впрочем, в данном случае речь идет об окиси».

В журнале «Нейчур» как‑то писали, что в главных процессах жизнедеятельности задействованы три основных газа — кислород, углекислый газ и окись азота. Они доказали, что особая форма этой окиси, называемая эснитросогемоглобин (SNO), хоть и прячется внутри гемоглобина, но может без труда появиться на поверхности этой белковой молекулы.

Но что SNO делает внутри гемоглобина, путешествуя вместе с ним по организму?

Чем занимается сам гемоглобин, известно многим. Он разносит по тканям кислород и уносит от них углекислоту. Покидая сердце, он движется сначала в большие артерии, а потом во все более и более мелкие, называемые артериолами, пока не достигнет органов и тканей, где освобождается от своей ноши. В этих местах артерии измельчаются до капилляров диаметром около 1/1000 доли волоса. Своими гладкими мышцами, толщиной, наверное, в стотысячную волоса, эти капилляры то сжимаются, то расширяются, от чего и зависит количество крови в данном органе — печени, мышцах и т. д.