Скучать ему не приходится. Он дерется на дуэлях, предсказывает судьбы, занимается астрологией и кабалистикой, временами становится шпионом, но главное — он наслаждается жизнью с той расчетливой легкостью и упоительной полнотой, с какой это умели делать только в XVIII веке.

Портрет столетия Казанова оставил нам столь исчерпывающий, что, по мнению специалистов, не будь у нас других источников, из одной книги Казановы вполне можно было понять дух Европы того времени.

Свои мемуары Казанова писал под старость, чтобы, по его собственным словам, немного развлечься, и закончил их уже после своего 70–летия. До этого времени его жизнь была полна в основном развлечениями иного рода. Как же ему удавалось оставаться пылким любовником столь продолжительный срок?

В одной из глав своей книги он мимоходом упоминает, что для поддержания бодрости нередко прибегал к какао. На это замечание и обратила внимание Сьюзен Принг из Бристольского университета. Следуя подсказке великого любовника, преподавательница и ее студенты проанализировали свойства какао под специфическим углом зрения и установили, что оно — готовый любовный эликсир. Входящий в состав какао кофеин помогает бодрствовать, а фенилотеламин поддерживает возбуждение. Возбуждение это не прямо половое; речь скорее идет об общем подъеме сил. Однако умелому человеку ничего не стоит направить его в нужное русло.

Впрочем, злоупотреблять фенилотеламином не стоит, предупреждают исследователи. Его переизбыток ведет к нарушению притока крови к тканям и возбуждает головную боль. «Не рекомендуется пить какао и есть шоколад на ночь, — говорит Прингл. — Если вы, конечно, хотите выспаться. Если же у вас другие планы, то тогда какао вам придется как раз кстати. Не зря же Казанова предпочитал его шампанскому…»

Кстати, шоколад и какао любят и многие женщины. Так что и здесь разница между полами получается меньшей, чем еще недавно казалось многим…

Биологам известны случаи, когда та или иная особь вдруг меняет свой пол. Такой особенностью обладают, например, некоторые виды рыбок, червей и т. д. Не грозит ли будущее подобной трансформацией и людям? Задать этот, на первый взгляд абсурдный, вопрос заставляют следующие соображения.

Канализационная система современного города перерабатывает миллионы литров жидких отходов, в которых присутствуют, кроме прочего, и выведенные из нашего организма гормоны. Те самые, которые определяют пол человека. В числе них — женский гормон, эстроген. Так вот, в конце прошлого года ученые обратили внимание на интересные изменения в рыбах, живущих в реках вблизи сточных труб. Доктор Джеф Брайти из Агентства по защите окружающей среды Великобритании поясняет:

«Существует связь между сточными водами и эстрогенным воздействием на рыб. Оно сказывается на них по–разному — от образования яйцеклеток в самцах до появления гермафродитов. Еще недавно предполагали, что это, возможно, вызвано синтетическим эстрогеном, который, например, массово потребляют с противозачаточными пилюлями. Однако последние исследования показали, что подобные изменения рыб могут вызвать лишь естественные женские гормоны, попадающие в воду вместе с мочой…»

Из подобных наблюдений некоторые исследователи делают весьма впечатляющие выводы. Подождите, говорят они, то ли еще будет. Скоро сильный пол станет слабым…

И приводят удручающие факты. Судя по клиническим исследованиям, за последние полвека количество спермы у мужчин сократилось в 2 раза. Неуклонно растет количество заболеваний их половых органов. Как указывает доктор Пол Харисон, с 1970 года во многих странах поражение раком яичек участилось вдвое… А теперь к этому добавляется новая напасть. Ведь женские половые гормоны обладают способностью воздействовать не только на рыб, но и на людей, то есть, конечно, на мужчин — у дам и своего гормона в достатке. Не оттого ли джентльмены постепенно теряют унаследованное от Адама отличительное достоинство?

«И это даже неплохо для человечества, — полагает нейрохимик (конечно, женщина) Дороти Чайковская–Маевская, работающая в Национальном институте здоровья в Роксилле (штат Мэриленд). — По крайней мере, ничего трагического в том нет. Уже сегодня тестостерон — главный мужской половой гормон, от которого можно ожидать чего угодно, вплоть до кощунственного превращения развивающегося женского плода в мужской, — не очень‑то нужен современному миру».

Да, в первобытную эпоху, когда шла борьба за выживание, влияние тестостерона, усиливающего агрессивность, бывало спасительным. Ну а ныне, когда успехи человека в обществе да и самого общества больше определяются интеллектом, способностью к сотрудничеству, преимуществами умственного труда перед физическим, агрессивное поведение вредит как самому индивидууму, так и окружающим.

Недаром молодые люди с высоким содержанием тестостерона составляют более 90 процентов тех, кто серьезно пострадал в результате мотоциклетных и автомобильных аварий; примерно столько же с избытком гормона и среди преступников, отбывающих наказание за драки, ограбления, изнасилования…

Как после этого не оценить наблюдающийся в некоторых тканях у мужчин процесс — переработку тестостерона в эстроген? С одной стороны, последний играет важную роль в развитии и функционировании мозга. С другой — отмечена четкая зависимость между интеллектом и концентрацией в крови тестостерона: чем она ниже у мужчин, тем выше их лингвистические, математические, художественные и прочие творческие способности. Те самые, кстати, по которым, согласно статистике, прекрасный пол лидирует.

Мужской интеллект, как показали тесты, проведенные в Канаде, подвержен сезонным колебаниям. Типично мужские дарования — пространственная ориентация, жесткая логика и т. д. — проявляют себя лучше всего весной, когда уровень тестостерона в крови, вопреки всеобщему мнению (вспомните хотя бы о мартовских котах), наиболее низкий. И, напротив, многие войны начинались осенью, когда уровень тестостерона достигает своего пика.

И еще несколько фактов. Социологические обследования подтвердили то, что уже было зафиксировано среди животных: у кастратов смертность ниже, чем у нормальных мужчин в том же возрасте. Ну а то, что женщины живут в среднем на 8 лет дольше мужчин, давно известно. Когда постаревшим мужчинам, все еще с аппетитом посматривающим на представительниц прекрасного пола, начинали вводить тестостерон искусственно, с ними происходило чудо омоложения. Но, увы, оно было слишком кратковременное и, как правило, завершалось печально — инфарктом или инсультом, онкологическими заболеваниями простаты и т. д.

Так что, как говорится, всему свое время. И вообще, не слишком ли мы преувеличиваем значение секса? Может быть, ради дальнейшего развития цивилизации, когда потребуется напряженная умственная отдача и мирное сосуществование всех членов общества, стоит смириться с мыслью о грядущем партеногенезе людей?

Долгое время было принято считать, что люди в космосе чувствуют себя почти как дома. Ну, разве с той лишь разницей, что предметы вокруг них ничего не весят… Однако со временем стали накапливаться факты, свидетельствующие о том, что это далеко не так. Космонавты старались замалчивать их, боясь, что если о них рассказать, то руководители полетов могут попросту отстранить их от дальнейших экспедиций.

Но вот, наконец, плотину прорвало…

Космонавт–исследователь Сергей Владимирович Кричевский не только собрал большое количество данных о том, что происходит с человеком в условиях длительных орбитальных полетов, но и рискнул их обнародовать.

Впервые он услышал о космических «глюках» от одного своего весьма известного коллеги, до 1994 года летавшем шесть месяцев на орбитальном комплексе «Мир». Разговор был совершенно неформальным, за столом. Сергей тогда готовился к полету в космос, и именитый коллега решил предупредить его о возможной опасности. «На орбите самые невероятные вещи будут выглядеть вполне реально», — предупредил он.