«Еще увидимся, красавица!»

Драконица удивленно затрясла головой. Обсидиан искренне удивился. Она что, о телепатии совсем ничего не знает? Хмыкнув, Обсидиан тяжело полетел к востоку — какой глупец прямо укажет, куда он летит?.. На него попытался напасть крупный сине-зеленый дракон, но Обсидиан легко оторвался — тот сильно пострадал, да и не оставит он своих зверенышей. Вот только почему он не использовал огонь?.. Жаль только, особенное задание выполнить не удалось… Но ничего, очень скоро они выполнят и его!

Наитель проводила противника долгим взглядом. Медленно утихающая ярость битвы требовала немедленно мчаться за ним… но драконица видела, что догнать существо не удалось даже Тайрену. Учитель выглядел потрепанным, но глубоких ран у него не было. Что же говорить про нее… Наитель посмотрела на израненное плечо, не дававшее о себе забыть сильной болью при каждом движении. Шею садило, но крови не было — даже острым клыкам этого чудовища не удалось пробить крепкие чешуи, надежно защищающие шею и спину…

— Ты в порядке? — услышала она встревоженный голос Мейтри. Серебряная драконица оглянулась и внимательно посмотрела на подругу. Мейтри могла похвастаться несколькими неглубокими укусами на теле, но выглядела гораздо целее подруги.

Наитель криво улыбнулась:

— Нормально. Относительно, конечно. Вот только летать я в ближайшее время не смогу… Кто это был?

Мейтри слегка приподняла крылья, словно пожала плечами.

— Никогда таких не видела… и не слышала.

Рядом раздалось негромкое шипение, и драконица увидела полузабытого В'аэрма, который зло отряхивался, разбрасывая вокруг себя мелкие белые искорки.

— Что, не сработала твоя великая магия? — ехидно спросила Мейтри.

В'аэрм щелкнул клювом и, не говоря ни слова, поковылял к учителю. Наитель заметила, как он неловко прижал крыло к телу, словно оно было повреждено…

— Да уж… — раздался позади голос Тайрена. — Видимо, для нападения отряда Охотников вы еще слабоваты…

Наитель резко повернулась к учителю.

— Охотники? Но ты говорил… Они же совсем другие! — Драконица перебирала в памяти признаки Охотников. Черные, красноглазые… изящные, словно драконы Воздуха. Черную чешую противника она заметила, а вот красные глаза или изящество…

— Новый вид, — объяснила незаметно подошедшая Нери. — Они появились около двух месяцев назад. Мы-то надеялись, что разведка ошиблась…

Тайрен смущенно поскреб лапой землю, опустив голову. Нери еще немного посмотрела на него, потом вздохнула:

— Ладно, чего уж там. Поменяйте лучше ипостась, исцелением займусь…

Наитель поменяла обличие и покачнулась, борясь с внезапно накатившей слабостью. Боль, приутихшая было в драконьем теле, вновь набросилась на свою жертву. От падения девушку-драконицу удержал Тайрен, вовремя подставивший покрытый чешуей бок.

— Ты поосторожней, — сочувствующе сказал он. — Тебе сильный противник достался, я краем глаза наблюдал за вами…

Руки, на которые переместились раны и с передних лап, и с крыла, болели. Вика жалобно посмотрела на Нери, и та кивнула, поспешно останавливая кровь.

Глядя на Вику с Ленкой, начали менять ипостась и другие ученики. От неожиданной «тренировки» пострадали все. Никто не может научиться великолепно драться в небе в непривычном облике всего за полгода — сегодня им показали эту истину на их собственных шкурах.

Миланья поцокала языком, внимательно осматривая сбившихся в одну кучу учеников. Сильнее всего пострадали Вика, Дика с Дмитрием Сшаррдом и Анна Севийела — та самая феникс, которую видела Наитель во время битвы. Ими-то целительница и занялась в первую очередь.

— Сиди спокойно! — сердито рявкнула она на Вику, прилагавшую все усилия, чтобы не зашипеть от боли. Чтобы она еще разок воспользовалась помощью целительницы!.. Раненое плечо словно пронзила тысяча иголок, постепенно расползающихся по всему телу. Правда, девушка не могла не признать эффективность такого лечения — кровь мгновенно остановилась, и края раны начали срастаться, пока на месте ранений не остались тонкие белые шрамы.

— Вот и все. Тревожить раны не советую, они еще не до конца срослись, но летать ты все-таки сможешь. Покажи свой Амулет, — внезапно потребовала Миланья. Вика удивленно пожала плечами, но кулон все-таки вытащила. С ним все было нормально.

— Вот и хорошо, — с облегчением выдохнула целительница, переходя к следующему пациенту — Дике. Вика сочувственно посмотрела на подругу, но ничего не сказала. Вместо этого она расстегнула пряжку на сумке, которая все это время мирно висела у нее на плече. Едва Вика открыла сумку, Из нее высунулась маленькая змеиная мордочка. Арэйте, радостно засвистев, кинулась на Вику. Девушка остро почувствовала беспокойство и радость, которую испытывала змеинка. Вика осторожно погладила лирну, вызвав новую волну благодарности. Потом Арэйте осторожно скользнула на раненое плечо и возмущенно пискнула.

— Ты чего? — удивилась Вика, повернув голову к змеинке. — Нету уже ничего ведь…

Арэйте фыркнула, потом посмотрела на шрам и… выдохнула небольшое светло-синее облачко, которое мягко обволокло шрам. Продержалось оно совсем недолго, потом растаяло подобно туману, не оставив после себя ни следа. Зато и шрама не осталось…

— Миланья, что она сделала? — спросила Вика, придерживая лирну, которая явно сильно устала, творя этот странный туман, и уже с трудом цеплялась за плечо хозяйки.

Целительница посмотрела на лирну, легонько коснулась до ее головы. Арэйте сразу же приободрилась, словно получила новые силы.

— Ты поосторожней с ней! Тоже мне хозяйка, — упрекнула Вику Миланья. — Ты хоть силой делиться уме-ешь?

Вика покачала головой. Миланья вздохнула, не прекращая, впрочем, заниматься ранами недовольно скривившегося Алекса.

— Учись. У тебя она маленькая такая, куда ей истинным исцелением заниматься, а? Это естественная способность всех лирн, но проявляется она лишь при связи с хозяином. То есть лирна может исцелить хозяина, но себя — не в состоянии. При этом хозяин должен уметь делиться со змеинкой энергией…

Вика, не слушая уже целительницу, прикрыла глаза и начала потихоньку нащупывать нити, связывающие ее с Арэйте. Один раз ей это уже удалось… и получилось в этот. Но сейчас Вика не стала посылать змеинке никаких мыслей — только чистую энергию. Почти сразу она почувствовала усталость… а вот лирне явно стало гораздо лучше. Арэйте оживилась и весело запищала, заскользила по руке. Вика хмыкнула и поднялась с земли, отправившись к друзьям. Те собрались у края полянки, что-то обсуждая.

— Ты как? — спросила девушка Дику.

— Нормаль. Только шрамы и остались… — Дика махнула рукой. — Когда полетим-то?

Влад задумался.

— Кажется, Святослав говорил, что не раньше, чем сюда прилетят другие. Вроде они уже успели с кем-то связаться…

— А как же по-другому? — усмехнулась Ленка, выразительно рассматривая свежий шрам на руке. — Ты поручишься, что Охотники не затеяли новую засаду? Явно они исказили направление канала…

— Знать бы еще, кто у них такой умник…

Вика увидела Святослава, прислонившего к дереву. Странно, что она раньше его не заметила — учитель Влада стоял на свету, не прячась. Он пояснил, не отрывая взгляда от ночного неба:

— Изменить направление канала почти невозможно. На это способны лишь могучие маги… Откуда они у Охотников? Совет регулярно отслеживает занятия всех магов… Даже людей-драконов. Никто не пропадал, не сотрудничал с Тенью. Сам собой напрашивается вывод, что они пришли из другого мира… А это очень плохо…

Чем? — не поняла Вика.

— Тем, что не понятно, какую силу они из себя представляют. Может, их много, может — мало. Кто знает?..

Наитель было интересно, что еще скажет Святослав, но тут ее отвлекли огромные тени, вновь накрывшие поляну.

На не такой уж большой полянке сразу стало очень тесно, стоило на нее опуститься пяти крупным драконам. Вика с любопытством посмотрела на своих «сородичей». Они выглядели почти так же, как и люди-драконы, но более… яростные? Дикие? Вика затруднилась дать определение. Драконы дышали яростной силой, сама первозданная природа, казалось, глядела через глаза этих прекрасных магических существ. Это впечатление еще более усиливалось благодаря гневным языкам огня, то и дело вырывавшимся из пастей.