— Ой, боюсь-то как! — в притворном ужасе воскликнула Дика. — Ладно, тогда завтра в два я подъеду. А может и в три. Хочу голодных драконов раззадорить как следует.

— Не беспокойся, — ехидно ответила Вика. — Голодные драконы накинутся на тебя и не оставят от наглой волкодлачки даже коготочка. Разве что я на память возьму один…

Дика хмыкнула и положила трубку. Вика немного поразмыслила, с кем могла сцепиться ее подруга, но потом махнула на эти мысли рукой и продолжила обзванивать друзей.

В дверь позвонили. Вика, с восторгом рассматривающая небольшое колечко в виде змеи — подарок родителей на день рождения, поленилась идти открывать и умоляюще посмотрела на мать. Ирина, вздохнув, пошла к двери. Вика прислушалась, одновременно скосив глаза на часы. Без четверти одиннадцать. Для друзей, которые обещали подойти к часу-двум, еще рано, да и Иван хотел вроде к двум подойти…

— Здравствуй, Ирина! А где виновница торжества? — послышалось из коридора. Мысленно застонав, Вика пошла в коридор встречать гостью.

В коридоре она увидела высокую поджарую даму лет пятидесяти — Ольга Потаповна поддерживала форму и казалась моложе своих лет. Дама как раз вешала на вешалку пальто, когда Вика вошла в коридор. Увидев девушку, бывшая работница полиции удивленно присвистнула, окидывая Вику оценивающим взглядом. Вика ощутила, как ее просканировали, измерили и взвесили, сравнив с результатами прошлого осмотра. Результат был явно не в ее пользу.

— Вика! Какая радость! — дама протянула Вике руку. Девушка, наученная прошлым опытом, пожала ее, глядя в серые глаза Ольги Потаповны.

— Здравствуйте, Ольга Потаповна.

— Здравствуй, милая. Только я не Ольга Потаповна, я тетя Ольга. Ольгой Потаповной меня лет через пять называть будешь. («Ага, — подумалось Вике. — Да она и десять лет назад так говорила!..») Как поживаешь? Говорят, ты в новую школу поступила? — в голосе женщины прорезались стальные нотки. — Вижу, ты перекрасилась… Зачем ты выбрала такой странный цвет? Он совершенно тебе не подходит!

Вика мысленно застонала. На каникулах она частенько жалела, что цвет ее чешуи — серебряный с синим. Иногда, идя по улице, ей хотелось спрятать свои волосы под капюшон и не снимать его — так часто на нее оборачивались.

— Да так… Захотелось…

— Захотелось! — передразнила ее Ольга Потаповна. — Моим клиентам тоже хотелось правила нарушить…

— Ольга что вы говорите! — возмутилась Ирина.

— Ну ладно, — смягчилась полицейская в отставке. — В честь дня рождения особо указывать не буду… Вот, держи подарок.

Вика взяла небольшую книгу, обложка которой гласила: «Оружие всех времен», из любопытства пролистала ее. Замелькали иллюстрации различных видов холодного и стрелкового оружия: мечи, арбалеты, катаны, кинжалы, луки… Потом шло современное оружие вроде пушек и пистолетов. Решив просмотреть книгу позже, Вика закрыла ее и, поблагодарив, ушла в свою комнату.

Зайдя в комнату, Вика заметила Арэйте, которая мирно дремала под боком у Рыжика. К немалому Вики-ному удивлению, довольно-таки вздорная лирна и ленивый кот прекрасно ладили и ни разу даже не шипели друг на друга.

— Просыпайтесь! Гости пришли, — шутливо сказала девушка, толкая Рыжика в бок. Арэйте и мейн-кун уставились на нее с совершенно одинаковой тоской, обменялись взглядами и нехотя поднялись. Точнее, поднялся Рыж, а змеинка подползла к Вике и обвилась вокруг хозяйкиного запястья. Вика сунула руку в карман джинсов, и лирна послушно осталась там.

Как ни странно, но с содержанием лирны в городских условиях не возникло никаких проблем. Ела лирна довольно мало и редко, шумела лишь изредка. Викины родители днем уходили на работу, так что Арэйте не приходилось прятаться в Викином кармане слишком долго — лишь утром и по вечерам.

Тем временем Ольга Потаповна с Ириной заняли кухню и принялись за готовку. Вику, которая имела не-осторожность сунуться к ним в поиске мяса для лирны, они выпроводили со словами «иди поиграйся, девочка!». В ответ на это девушка лишь пожала плечами. Ей не хотелось особо напрягаться в готовке, да и Арэйте от голода еще явно не страдала. Только скучно было… Вика посмотрела на календарь, на котором отмечала прошедшие дни. Десятое марта… Приехали в город они первого. Осталось восемь дней. Вика вздохнула. Как же ей не доставала полета, шума ветра под крыльями, будоражащей кровь охоты! Она любила свой дом, во время учебы скучала по матери… Но то наслаждение, которое ей дарил полет, невозможно было заменить ничем…

К половине первого, когда Вика уже извелась от скуки, в дверь вновь позвонили, и в коридор зеленым вихрем ворвалась Ленка. Вика, не сразу разглядевшая подругу, испугалась, что она приняла свой истинный облик — столько оттенков зеленого было в одежде Ленки. Лишь приглядевшись поближе, она увидела изумрудную куртку из переливающегося материала, напоминающего драконью чешую. Вика внутренне усмехнулась — не одна она скучала по школе!

— С днюхой! — воскликнула Ленка, протягивая Вике праздничный пакет. Вика взяла, но открывать пока не стала — к ним подошла мама, сопровождаемая Ольгой Потаповной.

— Ма, Ольга П… тетя Ольга, это Ленка, моя подруга по школе. Лен, это моя мама и Ольга Потаповна, — ска-зала Вика, ощущая себя на редкость глупо — она ненавидела моменты представления и всеми силами пыталась их избежать. Вот только удавалось это редко…

— Очень приятно, — улыбнулась Викина мать, протягивая также смутившейся Ленке руку. — Можешь звать меня Ириной.

«Тетя Ольга'ничего не сказала, окидывая Ленку внимательным взглядом, который, впрочем, ничуть не смутил девушку-драконицу. Ленка лишь слегка склонила голову набок и ответила прямым наглым взглядом, которому Вика могла лишь позавидовать — она сама не могла выдерживать «поединков взглядов», быстро смущаясь и отводя взгляд. И это при ее «драконьих» возможностях!

— Ума не приложу, что с тобой делать, — как-то сказал Иван после очередной тренировки, попытавшись устроить «турнир» по длительности взгляда. — Какая-то ты не правильная драконица. Драконы ведь славятся своими умениями в ведении ментальных поединков! А ты не можешь выдержать и десяти секунд. Тренируйся, тренируйся и еще раз тренируйся! Хотя бы на друзьях… или кошках в крайнем случае!

Вика, помнится, тогда лишь криво усмехнулась и пообещала тренироваться. Но никакие тренировки не помогали преодолеть ее неспособность к ментальной магии — и это если учитывать, что такая менталистика — простейший раздел магии, даже настоящим магом необязательно быть, чтобы владеть такой магией — достаточно большой силы воли и умения выдерживать взгляд «противника»!

В этом «поединке» Ольга Потаповна сдалась первая, смущенно отведя глаза уже через три секунды и что-то буркнув. Ленка ехидно улыбнулась и как ни в чем не бывало спросила:

— А остальных еще нет?

— Нету, — развела рукам Вика. — Ты первая пришла.

— Ну ладно! — Ленка махнула рукой. — Потом подойдут…

— Вы идите пока в комнату, — посоветовала Ирина. — Мы пока тут готовкой занимаемся, можете под горя-чую руку попасть…

Ленка вела себя совершенно по-хозяйски. За пять минут она успела изучить всю комнату, подразнить Арэйте и погладить мирно дремавшего Рыжика. Кот, недовольно мяукнув, открыл глаза и с укором посмотрел на Ленку.

— Красавец! — восхищенно сказала Лена, почесывая кота за ухом. — Эх, почему у меня животных нет…

Вика хмыкнула, распаковывая подарок. Она увидела широкий браслет, искусно вырезанный из дерева. Приглядевшись, Вика заметила вязь украшений, изображавших змей.

— Классно… — восхищенно протянула она, примеряя подарок. Небольшая проблема с надеванием (он не налезал на руку) быстро решилась — Вика отыскала застежку наподобие тех, что бывают на наручах.

— Еще бы, — хмыкнула Ленка. — Я это еще из школы притащила!

— Из школы? — заинтересовалась Вика. — А там разве такие продаются?

— Ви-ик, — хитро протянула Ленка. — Ты вообще в корпусе бывала, или все время летала да занималась? Там такая сувенирная лавка была…