Прервав ее рассказ, Дмитрий, решив лично проверить ее знания, начал старательно опрашивать Вику по темам девятого класса — того, на котором должна была учиться Вика. Вот тогда она от всей души возблагодарила Ивана за те часы, которые он заставлял провести над учебниками! А она еще ворчала — мол, драконам нужно не алгебру с физикой изучать, а драться и охотиться.

— Дракон должен уметь все — сказал ей тогда Лесов. — И охотиться, и сражаться, и решать сложнейшие задачи. Не зря во многих легендах так воспевают их ум! А необразованный дракон мало чем отличается от виверн, которых эльфы использовали вместо коней. До того, как полностью истребили их, конечно.

Вика тогда еще покопалась в библиотеке, изрядно перепугав Левку (так звали мантикору) и с помощью призрака нашла-таки информацию о вивернах — полуразумных летучих змеев высотой более чем три метра. Вроде гигантских лирн, но имели довольно мощные задние лапы, да и окрас был лишь один — темно-зеленый с небольшой примесью коричневого. Магией не обладали, использовались как верховые животные, благо в особой заботе не нуждались и неплохо понимали человеческую речь. Обитали они в Неларне, в предгорьях Драконар (другое название неких Драконовых гор). Вика вздохнула, отгоняя непрошенные воспоминания. Ну вот, не успела приехать, как скучать начала. Вдруг в кармане джинсов зашевелилось что-то живое и маленькое, а затем раздался тихий и печальный писк. Дмитрий прервался на полуслове и удивленно повертел головой. Вика, поймав его взгляд, изобразила искреннее недоумение. Так ничего и не поняв, Дмитрий махнул рукой и продолжил опрос по физике. Вика же, уличив момент, быстренько отщипнула кусок от своей сосиски и сунула его в карман, где на него набросилась голодная лирна. Девушка, тихо вздохнув, продолжила отвечать на вопросы, сыпавшиеся на нее градом…

После ужина Вика ушла в свою комнату разбирать вещи. Заодно она выпустила погулять и Арэйте. Серебряная лирна ловко скользнула на стол, оглянулась, подползла к валявшейся на нем ручке, куснула ее. Вика улыбнулась. Арэйте забавляла ее, и девушка уже успела привязаться к лирне, хотя и знакомы-то они были всего два дня. Потом Вика, вспомнив свой урок первый полета, показала змеинке небольшой кусочек мяса, который она унесла с ужина, держа при этом руку на некотором отдалении от стола. Возбужденно запищав, Арэйте подползла к краю стола и попыталась дотянуться. Потом слегка покрутила головой и взмахнула крылышками, сорвавшись с края стола. Вика едва успела подхватить ее, уберегая от падения и, скорее всего, еще одного перелома. Держа лирну в руке, она почувствовала, как та дрожит.

— Да уж. Летать тебе еще рановато, — пробормотала девушка, легонько гладя Арэйте по голове. Лирна не-много успокоилась и посмотрела на Вику, словно прося больше так не делать. Вика мигом почувствовала угрызения совести и дала лирне мясо, на которое она с жадностью набросилась.

Вдруг девушка услышала мяуканье. Оглянувшись, она заметила Рыжика, которых направлялся прямо на Арэйте. Испугавшись за лирну, Вика прикрыла было ее рукой, но непоседливая лирна серебряным ручейком просочилась сквозь пальцы и безбоязно подползла к Рыжику. Видя их рядом, Вика вздрогнула — маленькая хрупкая лирна и громадный мейн-кун… Более разных существ трудно придумать. Как ни странно, Рыж не выказывал не малейшего гнева или страха. Он лишь наклонился и осторожно обнюхал лирну, затем с любопытством посмотрел на хозяйку.

Вика подошла к окну. Уже стемнело. Туч не было, и Вика различила россыпь звезд на темном покрывале неба. Они были видны хуже, чем в школе. Городские огни перебивали их неясный, но живой свет своим холодным и ярким искусственным. Луна казалась белой тарелкой, от которой отбили небольшой кусочек.

«Скоро полнолуние, — подумала Вика. — Интересно, а как оно отражается на высших оборотнях?..»

Уже стемнело. Небо было совершенно чистым, свободным от туч, что довольно странно для города. Дика невольно засмотрелась на полную бледную луну, кажущуюся заплаткой на бархате неба.

Ее переполняли силы. Хотелось мчаться не разбирая дороги, проламываться сквозь ветки деревьев, охотиться… Внезапно Пурга рванулась вперед, вырвав из рук Дики поводок. Прежде чем девушка опомнилась, собака уже отбежала на пять метров вперед, затем остановилась и посмотрела на Дику. Потом опять помчалась вперед, время от времени оглядываясь и словно приглашая бежать за ней. Дика вздохнула. Она прекрасно знала эту игру, любимую игру собаки, называемую «а ну-ка догони!». Суть ее в том, что Пурга убегает от нерасторопной хозяйки, а хозяйка пытается ее настичь, но лишь зря тратит время — раньше у Дики ни разу не получалось догнать Пургу.

Но тут Пурга немного просчиталась. Хитрая собака не учла, что ее хозяйка — уже не совсем человек и вполне может не только нагнать, но и опередить ее, что Дика не замедлила продемонстрировать. Обнаружив хозяйку, бегущую рядом, Пурга удивленно гавкнула и помчалась еще быстрее, озорно сверкнув разно-цветными глазами. Дика также ускорила бег, стараясь поймать поводок, который волочился за Пургой. Пурга же продолжала мчаться, ехидно тявкая время от времени.

Когда перед Дикой внезапно появился темный силуэт, она едва успела затормозить. Эйфория бега мгновенно прошла; что-то подсказывало, что простыми словами здесь не обойдешься. Пурга, бегущая чуть позади, врезалась в хозяйку, и девушка, не удержавшись, упала на одно колено.

— О, гляньте-ка парни, кто у нас здесь? — басовито прогудел чей-то голос. Дика мгновенно вскочила, от-прыгнула назад, приготовившись драться. Бежать она не собиралась. Рядом встала всклокоченная Пурга, вздыбив шерсть на загривке. Но на парня это не произвело ни малейшего впечатления.

— Чего, встала? Драться хошь? Деньги давай, — насмешливо произнес голос у Дики за спиной. — И собачку свою утихомирь, а?

— Вот не отдам, — хмыкнула Дика. — Я жадина, мне денег, что жизни лишиться!

Девушка, отлично видящая в темноте, увидела трех здоровых бугаев, поигрывающих дубинками. Дика попятилась и уперлась спиной в стену дома. «Так, тылы прикрыты, а так я с ними легко расправлюсь!» Краем глаза она заметила, еще одного парня — высокого, черноволосого, спокойно стоящего в стороне и едва ли не со скукой наблюдающего на начинающуюся драку.

Парень, стоящий прямо перед ней, свистнул дубинкой, оказавшейся бейсбольной битой прямо у нее над головой. Дика не пошевелилась, оценивая расстояние. Еще чуточку подойдет…

Но тут ее планы нарушила Пурга, кинувшаяся на того парня, что подходит сбоку. Парень (еще совсем сопляк) испуганно отшатнулся, но все-таки умудрился попасть по собаке. Пурга отлетела в сторону. Пусть собака почти сразу вскочила на лапы, но Дика пришла в неконтролируемое бешенство. Она больше не могла сдерживать себя… Волкар в ее душе яростно взвыл. Резко расстегнув куртку, девушка рванула кулон, послав мысль-ключ…

Бугаи испуганно попятились, глядя на превращение. Светловолосый парень, стоящий ближе всех к Варре, вскрикнул, когда она посмотрела на него яркими желтыми глазами, светящимися в темноте. Сопляк. Думал подзаработать, не понимая, что иногда жертва может и дать сдачи. Не тратя время на пустую болтовню, девушка-волчица демонстративно оскалила клыки и прыгнула. Одно резкое, не различимое в темноте слабыми человеческими глазами, движение — и вот уже парень повалился на спину, прижатый волкаркой. Его приятели, не связываясь с оборотнем (а кем еще они могли считать Варру?) уже улепетнули, догоняемые очухавшейся Пургой. До ушей волкарки донеслась тихая ругань человеческого парня. Вот только ругался он не на русском…

— D'errt! Ladar uil draikan! Weulkara!..

Варра удивленно подняла голову. Слишком уж это «веулкара» смахивало на «волкар»… Но черноволосого она уже не увидела, хотя долго вглядывалась в темноту. Потом, опомнившись, перевела взгляд на свою жертву. Парень дрожал, не отрывая глав от ощерившейся волчьей морды.

— Ну как, будем продолжать?

Варра встала, отпустив жертву, и брезгливо отряхнула куртку от грязи. Парень неуклюже поднялся с земли, но не делал никаких попыток улепетнуть. Варра демонстративно оскалила клыки и показала черные острые когти. Бугай испуганно сглотнул.