- Ха, а кто сказал, что в лесу будет безопаснее, чем с вами? - хитро прищурилась Лина.

   - Я установлю защитный контур, - пожал плечами маг и добавил, - и потом, нельзя же лошадей одних оставить, мало ли что...

   Это был удар ниже пояса. К лошадям, как и ко всем животным, Лина испытывала трепетные чувства и ни за что не станет подвергать жизни четвероногих друзей опасности.

   - Из вещей, я думаю, брать ничего не стоит, разве что оружие. Я портал закрывать не буду, на всякий случай, - инструктировал меня маг, - ты лучше держись поближе ко мне, кто знает, как быстро нам придется возвращаться...

   - А вообще, чисто теоретически, где мы можем оказаться?

   - Да где угодно. Один раз, помнится, я таким образом на дне озера оказался. Как всплыл, до сих пор понять не могу...

   Блеск! Всегда мечтала оказаться в каком-нибудь экзотическом месте вроде вершины самой высокой горы или пещеры дракона! " - Зато будет, что внукам рассказать!" - подал голос внутренний оптимист. " - Если будут внуки" - уныло пробормотал пессимист. " - Но, независимо от результата, острые впечатления обеспечены" - подвел итог невозмутимый реалист. И, должна признать, в его словах опять есть логика.

   - Все готово. - Прервал мою внутреннюю борьбу Вализар, - идем?

   Он, как и следовало ожидать, галантно пропустил меня вперед. Действительно, а вдруг в пещеру к дракону попадем. Так у него хоть шанс какую-нибудь штучку волшебную сотворить будет...

   Столь невеселые мысли успели промелькнуть в моей голове за те несколько секунд, пока, с легким холодком, осуществлялась телепортация. Довольно необычная, кстати, штука.

   ***

   Место, в которое нас забросило, было, к счастью, вовсе не логовом дракона. И даже не дном морским. Мы оказалась в маленькой комнате с частоколом прутьев в окнах и решеткой вместо двери. Иными словами, в уютной двухместной камере.

   - Ребят, ну вы даете! - удивленно поприветствовал нас узник, до нашего появления спокойно сидевший на лежаке, - я видел, как пытаются бежать из плена, но что добровольно в тюрьму садиться - первый раз!

   И, вероятно, последний, ибо таких дурней, как мы, еще поискать надо. Подумать только - рвануть в неизвестность, словно малые дети в песочницу! Хорошо хоть Линка с нами не увязалась.

   Вализара, кажется, такой расклад не смутил. Он деловито осмотрелся и пошел осматривать стены. По мере обхода, его лицо мрачнело, и в конце он помянул тихим незлым словом какого-то Кариорца.

   - Мы попали. Тут установлен поглощающий контур. - Промолвил Вал и развел руками, - магия бесполезна.

   - Все так плохо? - с надеждой спросила я, потому как задерживаться в тюрьме очень не хотелось.

   - Да нет. То есть, конечно плохо, но не ужасно. Придется выбираться альтернативным методом.

   Маг подошел к решетке и, достав из кармана куртки кольцо с набором странных металлических крючочков, стал "колдовать" над замком. Потрясающе, он еще и медвежатник!

   - На магию надейся, а сам не плошай, - хмыкнул Вал, отвечая на мой невысказанный вопрос, - и потому в борьбе за свою шкурку я предпочитаю использовать все доступные средства.

   Пожалуй, мне не помешает взять у мага пару уроков по взлому, вон как ловко отмычками пользуется. Глядишь, и мне этот навык пригодиться...

   Тем временем Вал успел перебрать половину из висящих на кольце отмычек, пока не подобрал нужную. Еще несколько минут напряженного ожидания и замок, жалобно звякнув, сдался. Да... вот такая вот ловкость рук и никакого мошенничества!

   - Извините, а можно мне с вами? - робко попросил узник, до того молча наблюдающий за манипуляциями Вализара, - а то я уже две недели тут один кукую, скучно очень...

   Да уж, мужик, с нами тебе точно не придется скучать. Не знаю, что ждет нас впереди, но надеюсь не радушная встреча с тюремщиками. Уж больно не хочется мне объяснять, кто мы такие и как сюда попали.

   - За что тебя посадили? - поинтересовался маг, убирая отмычки.

   - Ну... - слегка смутился мужчина, - тут какое дело... решил я, значит, тещу свою зельем истинной сущности напоить...

   - Хм? - удивился Вал, - и где ты его достал?

   - Да ты слушай, а не перебивай. Травник я. Так вот. Вылил я зелье в компот и сижу, жду и...

   - И?

   - И кто же знал, что мимо ее дома будет проезжать княжеский воевода и попросит водички испить! - в сердцах сплюнул травник, и продолжил, - выпил о компотика и...

   - И? - уже хором спросили мы.

   - И в свинью превратился. Ну, народ сразу в крик, а меня под белы ручки подхватили и в тюрьму посадили. Ничего, может скоро выпустят. Князь-то у нас вспыльчивый, но отходчивый...

   - А кто у вас князь? - с целью расширения кругозора, спросила я.

   - Известно кто... Алдрион Рейнийский.

   Услышав это имя, Вализар медленно поднял взгляд на узника. Чем-то мне этот взгляд не понравился.

   - Вал, ты с ним знаком?

   - Лично - нет, но слухи о Алдрионе ходят такие, что...

   - ...лучше с ним лишний раз не встречаться. Ты совершенно прав, вор. - послышался насмешливый голос и я поняла, что удача окончательно повернулась к нам филейной частью.

   Синхронно обернувшись к двери, мы узрели говорящего. Им оказался низкий худощавый мужчина с ястребиным носом и взглядом цербера. Из-за его спины выглядывали три не отягощенные интеллектом физиономии. Прекрасно, только стражи нам и не хватало! Впрочем, кажется, эту фразу я уже сегодня произносила...

   - Ну, что? Стадитесь добровольно или окажите сопротивление? - невозмутимо поинтересовался "цербер", оценивающее рассматривая Вала и, видимо, признавая его достойным противником. Меня в расчет не брали, и на том спасибо.

   Честно сказать, первый из предложенных вариант меня устраивал. Тем более, что при добровольной сдаче вроде скидка полагается... " - Ага, скидка. В ров с крокодилами..." - уныло пробурчал пессимист. " - Зато хоть еще немного поживем!" - утешал оптимист. " - Как ни крути, а решение уже принято" - как всегда, подвел итог реалист.

   Вализар, не видя поддержки с моей стороны, хмуро кивнул головой и молча протянул вперед руки, на запястьях которых быстро защелкнулись кандалы. Я же опять-таки удостоилась лишь тонкой веревки, которой один из стражников небрежно перевязал мои руки. Что, в этом замке женщина за человека не считается?

   Вслух высказать свои мысли я, конечно, не рискнула. Время не то, да и обстановка не располагает.

   Тем временем нас вывели из темницы и мрачными коридорами "проводили" в небольшой зал. На стенах мерно потрескивали факелы. У дальней стены рядом с камином стояло широкое и, наверняка удобное, кресло, в котором вольготно расположился темноволосый мужчина. Худощавый, но отнюдь не замухрышка. Смуглый, сероглазый, с правильными чертами лица. Я бы даже назвала его красивым, но обстановка как-то не располагала к комплементам.

   - Вы, значит, еще одни любители чужих вещей, должен полагать? - с легкой усмешкой спросил он, отложив толстую книгу, которую читал до нашего появления.

   " - Да нет, ты так, на огонек пришли" - едва не ляпнула я. Уж лучше пусть Вализар за двоих говорит!

   Но маг тоже хранил молчание, изображал из себя немого праведника. Да уж, такого кристально-чистого выражения лица я еще не разу не видела!

   - Признаю, что вы самые наглые из всех воров, которые пытались проникнуть в сокровищницу, - сделал нам "комплимент" Алдрион, - подумать только - телепортироваться почти к месту назначения. Ваше мастерство поражает меня, "коллега" - иронично улыбнулся он Валу.

   Так... значит, этот авантюрист прекрасно знал, где мы окажемся? Ну все, дай только выбраться из замка, я тебе такое приключение организую, что мама не горюй!