Чувствуя, как крыша потихоньку стремиться уехать в неизвестном направлении, я глубоко вздохнула и предложила свой вариант развития событий.

  - Господа, а давайте я сама решу, что для меня является первоочередной задачей?

  "Господа" немного помрачнели, но с дамой согласились. Недолго думая, я цапнула под белы рученьки Мела и Рея и утянула обоих в сторону своей комнаты. Перед самой дверью остановилась и внимательно посмотрела на недоуменно глядящих на меня нелюдей.

  - Рей, извини, но разговор будет очень конфиденциальный и твое участие в нем недопустимо. Если захочешь, зайди ко мне часик, я буду рада. Хорошо?

  - Да. - Осторожно, и несколько разочарованно, кивнул демон и как-то неприязненно глянул на оборотня. Последний, впрочем, ответил ему тем же.

  Но мне было не до их внутренних разборок. Первой шмыгнув в комнату, я закрыла дверь на засов, метнулась к фонтану и извлекла из него камешек-кругляш. Послышалось неясное шипение, и миг спустя все стихло.

  - Вот теперь можно поговорить.

  - Судя по твоему лицу, случилось что-то страшное. - Первым отозвался Мелиор.

  - Ольга, не томи, выкладывай свои неприятности. Вечно ты лезешь куда не просят... - проворчал Элдерик.

  - Отлично, слушайте. Все началось с того...

  Я добросовестно выложила все события последних 36 часов. Как и полагается настоящим товарищам, оборотни выслушали меня молча, лишь Эл изредка вставлял свои ехидные комментарии относительно совершаемых мною поступков. Но, в целом, отнесся к моим действиям с одобрением, заявив, что "девице в подобной ситуации сложно было бы действовать более адекватно и логично". Это было для меня высшей степени комплиментом.

  Самый сложный вопрос возник относительно того, как поступить с эльфом и князем.

  Предложение Мела - убить мешающие элементы - было отвергнуто нами как негуманное. Мое - сбежать и никого не трогать - мужчины назвали трусостью. И когда дело, казалось, зашло в тупик, Элдерик высказал свое виденье решения проблемы.

  - Ольга ты же девушка! - сделал он убийственно верное открытие, - и проблемы должна решать по-женски! Не убить, покалечить или сбежать, а очаровать, соблазнить, сподвигнуть на подвиги. По крайней мере Эльвира именно так и поступала.

  - Но то Эльвира, а это... - растерянно развела руками я, - у меня даже подходящего платья нет!

  - Не беда, озадачь этим вопросом Рейолиана... Он, кстати, тебе действительно приглянулся? - как бы между прочим полюбопытствовал меч.

  Я почувствовала, как щеки против моей воли начинают предательски краснеть.

  - Тебе какое дело? У нас сугубо деловые отношения, я уже говорила.

  - Ладно, ладно. Верю. Готовься пока морально, а Мелиор сбегает к твоему женишку и вкратце обрисует ему ситуацию. Мне проконтролировать, или как?

  - Не надо, дед, все улажу. Лучше поддержи морально княжну.

  Оборотень убежал, оставив нас готовиться к худшему.

  "О, а я тут план разработал!" - неожиданно возвестил мозг - "Короче, тебе надо изобразить из себя бедную овечку. Миленькую такую, пушистую и слабую. Очаровать и..."

  М-да, а раньше я задержками мозговой активности не страдала. Ладно, спишем это на нехватку глюкозы, хоть и учтем, что на серое вещество отныне полагаться нельзя.

  Чтобы убить время, взяла со столика расческу и попыталась соорудить из волос какую-нибудь относительно приличную прическу. И сразу вспомнила анекдот про бабу Ягу и ее три волоса. М-да... не наделила меня природа густыми волосами.

  "Зато они у нас свои, натуральные" - радовался оптимист.

  "Но еще немного и совсем облысеем" - грустно констатировал пессимист.

  "А мертвым волосы вообще не к чему. Так что не отвлекаем мозг глупыми мыслями" - скомандовал реалист.

  "Он и так не работает!" - синхронно фыркнули близнецы и заткнулись.

  Нечто отдаленно напоминающее модельную прическу мне все же соорудить удалось. И даже несколько приукрасить лицо, воспользовавшись найденной на столе серебристой подводкой и кораллового цвета помадой. Выглядела косметика новой, а потому воспользовалась ей без зазрения совести. Теперь осталось дождаться гонца за платьем...

  Он не явился, хотя красивый наряд был получен мной в кратчайший срок. И принес его Рейолиан. На мой вопрос "куда он дел Мелиора?" демон ответил уклончиво, сказав, что об оборотне я могу не беспокоится. Элдерик, связавшись с внуком, уверил меня в том же и я успокоилась. В конце концов Мелу не пять лет, да и дед его неплохо знает...

  Принесенное платье было великолепным. Сине-серебристого цвета, шелковистое на ощупь. Длинной до щиколотки, с разрезами до середины бедер. Сверху - довольно глубокое декольте. Пышные рукава до локтя. Любуясь нарядом, я с все большим сомнением понимала, что сидеть оно на мне будет чуть лучше, чем на корове седло. Но...

  "Ольга, ты всю ночь сомневаться будешь?" - ворчливо заметил Элдерик - "одевай пока дают и дуй улаживать конфликт!"

  Спасибочки за поддержку, всегда о ней мечтала! Быстро сбросив рубашку, потянулась было к ремню брюк, как вспомнила о присутствии в комнате постороннего элемента. "Элемент" тем временем уютно устроился на кровати и с нарастающим интересом наблюдал за бесплатным стриптизом.

  Возмущенно фыркнув, я повернулась к нему спиной и, к разочарованию демона, быстро сметила одежду. Стыдливости, которую приличной молодой девушке пристало испытывать переодеваясь в обществе малознакомого мужчины, не было. Да и откуда ей взяться у современной девушки-туристки?...

  "О времена, о нравы!" - с грустным вздохом продемонстрировал Элдерик знания нашей литературы.

  "Не зуди, все в пределах приличного. Мне тебя оставить?"

  "Пожалуй да. Не прилично будет, если девушка придет на свидание вооруженной"

  "А ты так уверен в том, что оно состоится?"

  "Да, поверь стрелянному воробью..."

  Терзаемая смутными сомнениями, я позволила Рейолиану вывести меня из комнаты. Ну, будь что будет!

  Вопреки ожиданиям, демон остановился на выходе из комнаты и внимательно посмотрел мне в глаза. В неясном свете факелов его темно-синие очи казались совсем бездонными, пугающими.

  - Ольга, я бы хотел переговорить с тобой наедине. - Проникновенным голосом проговорил Рей.

  - Слушаю?

  - Нет, коридор не слишком подходящее для этого места, милая. Пройдем?

  Недоуменно похлопав глазами, я позволила демону вести себя. Через пару поворотов он остановился у входа на балкон. Э, нет, я туда не пойду...

  Должно быть это утверждение четко и ясно проступило на моем лице, ибо Рей еле слышно вздохнул и, пробормотав нечто вроде "знал же, вот дурак...", предложил:

  - Позволь мне разделить твой страх.

   Прежде чем я успела что-либо сообразить, демон мягко прижал меня к себе. Странно-жаркая волна пробежала вдоль позвоночника, наполнив тело какой-то неестественной легкостью и теплом.

  - Что ты сделал?

  - Ничего того, что могло повредить тебе. - Чуть улыбнулся Рей, - а теперь идем, пока есть время...

  Прозвучало это настолько загадочно, что я позволила увлечь себя на балкон. Удивительно, но страх высоты куда-то испарился. Я спокойно стояла на небольшой площадке, отделенной лишь хлипким на вид бортиком и чувствовала себя вполне здраво! Вот это магия!

  Желая поделиться необычными ощущениями, повернулась к демону и... увидела его в весьма странной позе. Прижавшись спиной к стене, он боялся сделать хоть шаг вперед.

  - Ты так сильно боишься высоты?

  - Временно да. - Чуть дрожащим голосом отозвался юноша, - но в скором времени неприятный эффект должен пропасть... О. пока этого не случилось, нужно завершить одно дело!