- Умница! - похвалил меч, - теперь можешь сесть на пенек и подождать. Недолго, думаю...

  Последовав его совету, я вернулась на излюбленное место. Элдерик оказался прав - не успела прийти в мою голову хоть какая-нибудь мысль, как на поляне появился незнакомец. Вот только сомневаюсь, что он готов мне помочь. Разве что добьет, чтоб не мучилась...

  - Вы княжна Вятславская? - подозрительно спросил он, разглядывая меня неприятным цепким взглядом.

  - Ну... хм, предположим да... - осторожно кивнула я.

  Что-то в этом мужчине не нравится. Хотя сама внешность незнакомца была чуть менее, чем прекрасной. Параметрами напоминает викинга - столь же высокий и широкоплечий. Такой, если захочет, кочергу в дугу согнет. И меня, в принципе, тоже. Ох...

  " Ольга, кажется, мы нарвались на неприятности" - прозвучал у меня в голове тревожный голос Элдерика.

  " На какие? "

  " Очень крупные, если..."

  Договорить меч не успел. Негромко рыкнув, мужчина бросился на меня с энтузиазмом тещи, встретившей любимого зятя.

  Избежать захвата удалось каким-то чудом. Отскочив от незнакомца на приличное расстояние, я пыталась отдышаться. Ну, Элдерик, ну удружил!

  "Ольга, лезь на дерево, быстро! " - вместо привычного возмущения, посоветовал меч.

  Пока до мозга доходил смысл приказа, тело быстро вскарабкалось по стволу ближайшей елки и умостилось на крепкой ветке находившейся примерно в трех метрах от земли. Ого, а я и не думала, что умею так ловко по деревьям лазить! Вот что испуг с людьми делает...

  Маньяк, похоже, тоже не ожидал от меня такой прыти. Удивленным взглядом он обвел место, на котором только что находилась я. Прошло несколько секунд, прежде чем мужчина догадался посмотреть выше и...

  - Княжна, разве так приветствуют старых союзников? - с доброй улыбкой голодного волка проговорил он, подходя к моему дереву.

  - А как же? - не удержавшись, полюбопытствовала я.

  - Спускайтесь, покажу.

  И хоть предложение казалось заманчивым, я отрицательно помотала головой. Отказ мужчине не понравился. Поняв, что с земли меня не достать, он сделал пару попыток взобраться на дерево, но к счастью для меня нижние ветки были довольно тонкими.

  Отлично! Ко мне он подняться не может, я не испытываю желания спуститься, а значит осталось дождаться момента, когда ему надоест ждать и уйдет...

  "Ольга, не расслабляйся! " - на всякий случай предупредил Элдерик - "вспомни сказку о медведях и шишках"

  И хотя такой сказки я не знала, но о ее содержании догадалась, когда мужчина уперся в ствол и начал его трясти. Ух, вот это сила! В обычном состоянии я бы точно не удержалась, но сейчас... Вцепившись в ветку словно заправская обезьяна, я терпеливо пережидала тряску. И все бы ничего, но... в какой-то момент ремень, удерживающий ножны на поясе, расстегнулся и меч устремился к земле.

  - Элдерик!

  - Я в порядке, хотя и морально подавлен. Почему ты проверила крепление перед выходом? - мрачно проговорил меч.

  - Я проверила ...

  - Не ценишь ты меня, Ольга. Вот возьму и уйду к другому искателю приключений. Вот например к этому молодому человеку...

  "Молодой человек", он же несостоявшийся спаситель, он же маньяк, выслушал наш разговор с легкой заинтересованностью на лице. А потом широко зевнул:

  - Княжна, я и не знал, что вы чародейка. Но меня зачарованием не удивишь.

  - Это я зачарован? Восхитительное хамство несведущего в тайном искусстве! Знаешь что, Ольга, я передумал. С тобой общаться приятней, чем с этим невежей! Примитивус хомус!

  - А вот и ошибаетесь, - блеснув темными глазами, хмыкнул мужчина, - по вашей классификации я скорей отношусь к перфектус нелюдус. Откуда вам известна межвидовая классификация?

  - Хм. Каждый уважающий себя представитель разумных рас должен знать ее так же хорошо, как свое имя.

  "Ольга, не встревай в разговор, к тебе это не относиться"

  "Ага. То есть я не уважаю себя или не отношусь к представителям разумных рас? "

  "Пожалуйста, не мешай мне налаживать контакт"

  "Ладно, ладно... Усыпляй его бдительность. Главное обо мне не забудь..."

  - Собственно говоря, кто вы такой? - поинтересовался тем временем маньяк, подходя к лежавшему у корней мечу.

  - Я? Искатель приключений, решивший после смерти не удалиться на покой, а помогать молодым приключенцам в их не легком деле. А вы?...

  - Мелиор Сикариус из рода Ферус к вашим услугам.

  - Внучек?!

  " Элдерик, что ты несешь?! "

  - Э... Простите?

  - О боги, ну почему меня окружают столь ограниченные создания?! - с мукой в голосе проговорил меч, обращаясь к нам обоим, - Ольга, перестань терзать меня глупыми вопросами и имей терпение дождаться. Внук, вспомни историю нашего рода, точнее последние сто лет...

  Когда Элдерик замолчал, над поляной повисла театральная пауза. Глядя на сосредоточенное лицо несостоявшегося маньяка я почти слышала, как шевелятся его извилины. Наконец мыслительный процесс закончился и мужчина кивнул.

  - Если я правильно все вспомнил, вы не совсем мой дед. Плацидус, если не ошибаюсь?

  - Совершенно верно. - Если бы меч мог с достоинством кивнуть, то он неприметно так и поступил. - Я удивлен, что меня еще помнят.

  - Отец в свое время много рассказывал о вас и своем отце, - пожал плечами Мелиор, - однако я удивлен увидев вас в обществе княжны Вятславской... Да еще и в таком непривычном облике.

  - Видишь ли, внучек, так получилось... - задушевным голосом начал меч пересказывать известную мне историю.

  -...И теперь мне самому интересно, чем дело кончится.

  - Интересно, - хмыкнул Мелиор, дослушав рассказ и, немного помолчав добавил, - прекрасная... сказка. Правда, княжна?

  Ловким движением руки, мужчина схватил меня за запястье. Ой, когда я успела спуститься на землю? Не помню... Черт!

  - Люди так легко поддаются внушению... - почти скучающим голосом проговорил мужчина и обратился к мечу, - правда, "дедушка"?

  - Ты... ты хочешь сказать, что не поверил мне? Мне, младшему брату главе рода Ферусов? Умудренному годами старцу и уважаемому оборотню?!

  "Элдерик?! "

  "Не паникуй, Ольга, потом все объясню..."

  - Не поверил. Слишком гладко все выходит. И, думаю, рассказ княжны представляет сейчас для меня больший интерес. А она ведь готова поговорить?

  Повернувшись ко мне, мужчина улыбнулся, мельком продемонстрировав заостренные зубы. Вкупе с опасным блеском глаз выглядело это впечатляюще. Меня пытаются запугать? Ага, сейчас прям испугаюсь!

  Прежде чем я успела что-либо сообразить, из груди вырвалось хриплое рычание. К чести Мелиора должна признать, он не испугался, а лишь усмехнулся:

  - О, у людей, оказывается, тоже бывают звериные инстинкты? Но, княжна, со мной такие фокусы не пройдут.

  Спокойно, Ольга, спокойно... Где наша не пропадала? И пускай я в первый раз оказалась в столь безвыходной ситуации, способ ее разрешить должен быть. Вот только какой?

  Мужчина тем временем изучил меня глубокомысленным взглядом и философски заметил:

  - Что делать будем?

  - Для начала предлагаю вам меня отпустить и спокойно поговорить.

  Немного подумав, мужчина ослабил хватку, позволив мне высвободить конечность. А сам при этом смотрит, как кот на полупридушенную мышку - мол побежит или нет? А вот и фиг, пока все не проясню никуда не пойду!

  "Правильно, перед смертью очень важно выяснить причины! " - уныло заявил пессимист, подбирая наиболее приемлемый вариант могилки.

  "Да ладно, что-нибудь придумаем!"- перебил вечно мрачного братца оптимист.

  "Или обстоятельства за нас выберут. " - сделал заключение реалист, быстро генерируя оптимальные варианты решения проблемы.