Лед на реках растает,

Прилетят журавли.

А пока

Далеки от родимой земли

Журавлиные стаи.

Горделивые птицы,

Мне без вас нелегко,

Я устал от разлуки,

Будто сам далеко,

Будто сам за границей,

Будто мне до России

Не дойти никогда,

Не услышать,

Как тихо поют провода

В бесконечности синей.

Не увидеть весною

Пробужденья земли…

Но не вы

Виноваты во всем, журавли,

Что случилось со мною.

А случилось такое,

Что и осень прошла,

И зима

Распластала два белых крыла

Над российским покоем.

И метель загуляла

На могилах ребят,

Что в бессмертной земле,

Как в бессмертии, спят,

Хоть и пожили мало.

Вы над ними, живыми,

Пролетали, века.

И шептали их губы

Наверняка

Ваше трубное имя.

С вами парни прощались.

И за землю свою

Умирали они

В справедливом бою,

Чтобы вы возвращались.

Чтобы вы, прилетая,

Знали, как я живу.

Ведь за них

Я обязан глядеть в синеву,

Ваш прилет ожидая.

Ведь за них я обязан

Домечтать, долюбить.

Я поклялся ребятам,

Что мне не забыть

Все, чем с Родиной связан.

Вот и грустно: а может,

Я живу, да не так?

Может, жизнь моя стоит

Пустячный пятак,

Никого не тревожит?

Может, я не осилю,

Может, не устою?

Может, дрогну, случись,

В справедливом бою

За свободу России?

Прочь, сомненье слепое!

Все еще впереди:

Все победы, утраты,

Снега и дожди —

В жизни нету покоя!

Боль России со мною…

Не беда, что сейчас

Журавли далеко улетели

От нас, —

Возвратятся весною.

Не навеки в разлуке…

А наступит весна,

Журавлиная клинопись,

Станет ясна,

К ней потянутся руки.

К ней потянутся руки —

Сотни, тысячи рук!..

Журавли,

Человек устает от разлук.

Значит, помнит разлуки!

Все кучнее туман у двора.

Пей, гуляй, атаман,

До утра.

Пей, да так,

Чтобы горе забыть,

Чтобы Настю навек разлюбить,

Разлюбить эту чертову дочь!

Начинается буйная ночь…

Дремлет в ножнах

Дамасская сталь,

Под иконой

Лампада коптит.

Под ногами

Битый хрусталь,

Как ноябрьский ледок,

Хрустит.

Опьянели дружки от вина,

На соломе вповалку лежат…

Что ж стоишь, атаман, у окне,

Что же губы твои дрожат?

Ты богат, ты красив, ты силен,

О тебе даже песни поют.

Только вот безнадежно влюблен,

Очи Настины спать не дают.

Ой, не время грустить, атаман!

Враг крадется неслышной тропой.

Спит дружина твоя по домам,

Если кто и не спит,

Он слепой,

Он ослеп в эту темную ночь,

Он оглох в эту пьяную ночь…

Настя, Настя,

Ты чертова дочь,

Атаману ничем не помочь!

Он немало красавиц знавал,

Он умел с ними ласковым быть.

Настя, Настя,

Он клятву давал

Позабыть о тебе,

Разлюбить.

Настя, Настя,

Сквозь ночь и туман

По размашистой шумной стерне

Не любимый тобой атаман

Скачет к Волге

На верном коне.

— Настя, Настя,

Прощай навсегда! —

Скажет он,

Уронив повода.

Ой, холодная в Волге вода,

Ой, случится беда…

Под ногами

Песок сырой.

Конь с обрыва

Глядит вослед.

— Волга, Волга,

Теперь я твой!

Был лихой атаман —

И нет!

Нет. И нету большой беды!

Волга, Волга,

Прими, прости… —

Он бросается в глубь воды,

Руки сильные опустив.

Но не тут-то было —

Река

Отступила,

Вновь далека.

— Не приму тебя,

Не приму:

Ты ведь нужен не только мне.

Не приму тебя

Потому,

Что ты нужен Родной стороне…—

Настя, Настя,

Сквозь ночь и туман

По размашистой шумной стерне

Не любимый тобой атаман

Мчится в битву

На верном коне.

Ты не знаешь,

Как там, у реки,

Перед ним

Отступили полки…

Не твоя с ним

Любовь была,

Не она его

В бой вела!