…здесь в течение тридцати шести свободных лет… — Гюго имеет в виду период, начинающийся с революции 1830 г. и длящийся по 1866 (год написания статьи). С момента изгнания Бурбонов в 1830 г., по мнению Гюго, во Франции устанавливается свобода духа.

Конституция Второго года — то есть конституция, принятая 24 июня 1793 г., отразившая наиболее полно принципы буржуазной демократии.

Марсово поле — площадь в Париже, на которой в 1867 г. была расположена Всемирная выставка. Гюго указывает, что на этой самой площади семидесятью пятью годами раньше, 14 июля 1792 г., состоялось торжественное празднование Дня федерации.

…1866-й год был годом столкновений народов… — Речь идет об австро-прусской войне.

Конъюнкция — астрономический термин, обозначающий кажущееся схождение в одной точке двух светил.

…даже Китай, считавший себя Срединной страной… — Китай, официально именовавшийся при императорах по имени царствующей династии, имел, кроме того, ряд поэтических и литературных названий: Поднебесная или Небесная империя, Срединное Цветущее государство, Срединная Равнина и т. д.

…смерть на выставку допущена. Она входит под видом пушки… — На выставке 1867 г. Пруссия поставила у входа в свой павильон пушку невиданных до того размеров.

Колькар, Траванкур, Бхопал, Брангудра, Пунвах, Чехаттарпур, Аттипур, Гундул, Ристлом — названия провинций и городов на территории Индии и Пакистана.

…великой формулы демократии. — Имеется в виду лозунг французской буржуазной революции XVIII века: Свобода, Равенство, Братство.

…горе… в том, что мы разлучены. — Молодой Виньи был призван в армию Бурбонов.

…стихи на крестины герцога Бордосского… — то есть ода «Крещение герцога Бордосского», написанная Гюго в мае 1812 г.

…не ударяете по скале тщетно… — Гюго имеет в виду греческий миф об Ипокрене, волшебном источнике на горе Геликон, забившем от удара копытом крылатого коня Пегаса, олицетворяющего поэтическое вдохновение.

…я начал… роман… — Речь идет о романе «Ган Исландец», который Гюго начал писать в 1821 г. и закончил во второй половине 1822 г.

Гаспар де Понс, Роше — друзья Гюго и Виньи, любители поэзии.

…в «Обществе благонамеренной литературы…» Я ничего не читал… со времен «Киберона». — «Общество благонамеренной литературы» было основано в 1821 г.; во главе его стояли монархически настроенные писатели: Шатобриан и другие; Гюго неоднократно выступал на его собраниях с чтением своих стихов и, в частности, прочел там оду «Киберон», написанную в феврале 1821 г., в которой прославлялись королевские войска, разгромленные республиканцами, и оплакивалась гибель монархистов-вандейцев.

…у вас… есть свидетельство о рождении «Киберона». — Гюго слышал от Виньи рассказ о смерти его дяди, роялиста, убитого на полуострове Киберон; этот рассказ, по-видимому, и послужил толчком к созданию оды «Киберон».

…когда избирают Дро, а Ламартин и Жиро терпят поражение? — Речь идет о выборах во Французскую Академию; Франсуа-Ксавье-Жозеф Дро (1773–1851) — французский моралист, историк и литератор, чьи воззрения на историю представлялись консервативными и устарелыми даже в обстановке господствовавшей в эти годы реакции; Александр Гиро (1788–1847) — французский поэт и драматург, ультрароялист, католик.

…вашу драгоценную тетрадь. — Речь идет о стихотворениях Сент-Бева, вышедших затем отдельным сборником под названием «Жизнь. Стихотворения и размышления Жозефа Делорма». Книга Сент-Бева обратила на себя внимание А. С. Пушкина, посвятившего ей статью в «Литературной газете».

Я бы дорого дал, чтобы не читать вчерашний номер «Quotidien». — Шарль Нодье в статье, напечатанной в ультрароялистской газете «Quotidien» от 1 ноября 1829 г., не называя прямо незадолго до этого вышедшего сборника Гюго «Восточные мотивы», высказал ряд замечаний по поводу этого сборника.

«Марион Делорм» — драма Гюго, написанная в июне 1829 г.; была переделана им для Французской Комедии; право поставить драму оспаривали одновременно театры «Одеон» и «Пор-Сен-Мартен»; однако цензура запретила пьесу, усмотрев в ней ряд политических намеков и отрицательную оценку режима Реставрации; несмотря на то, что Гюго соглашался внести в пьесу ряд изменений, ему так и не удалось добиться снятия запрещения; от денежной компенсации, предложенной ему Карлом X, Гюго публично отказался.

Классическая клика решила сегодня кусаться. — Премьера «Эрнани» превратилась в битву между классиками и романтиками (25 февраля 1830 г.); «бои» продолжались на всех сорока пяти представлениях, которые подряд выдержала драма; начиная со второго представления, при поднятии занавеса каждый раз классики сбрасывали сверху дождь мелких бумажек, что вызывало шум в публике; по подсчетам Гюго, в драме не осталось ни одного стиха, который не был бы освистан; друзья Гюго — молодые литераторы, музыканты и художники, которых он пригласил вместо обычной в те времена наемной клаки, бурно аплодировали в самых новаторских и смелых местах драмы и шумно выражали свой восторг; борьба кончилась победой романтиков.

Студентам права господам Абелю Дежардену, Лако, Дюбертье, Дудо, Метену. — Записка адресована пяти студентам-правоведам, просившим у Гюго пропуск на одно из представлений «Эрнани».

…«Вторых раздумий»… — Имеются в виду «Новые поэтические раздумья» — книга стихов Ламартина, вышедшая в 1823 г.

…требовать постановки «Король забавляется»… — Драма «Король забавляется» была запрещена министром 23 ноября 1832 г. после ее первого представления; запрет был незаконным, так как цензура была отменена еще в 1830 г., и Гюго возбудил процесс против театра, требуя возмещения материальных убытков; дело приобрело широкую огласку; политический пафос этого процесса заключался в протесте против стеснения новым правительством гражданских свобод.

…вы остались… чужды влиянию людей, побудивших правительство незаконно запретить мою пьесу. — Граф д'Аргу (1782–1858), министр внутренних дел Луи-Филиппа, мотивировал запрещение драмы «Король забавляется» тем, что она якобы «оскорбляет нравы»; Проспер Мериме, бывший секретарем д'Аргу, написал Гюго письмо, свидетельствовавшее о том, что он не имел отношения к этому запрещению.

Я… счастлив, что вы избраны! — Шарль Нодье был избран во Французскую Академию 24 октября 1833 г.

…партией Реставрации и партией Революции. — Партией Реставрации Гюго называет легитимистов, партией Революции — республиканцев.

…в Майнце, в стране, которая была… французской… — Во время победоносных войн французской армии в 1794 г. ею был занят весь берег Рейна — от моря до Швейцарских Альп.

…положение серьезно. — Гюго сообщает о народном восстании в Париже 23–26 июня 1848 г., которое было подавлено армией генерала Кавеньяка; семья Гюго находилась в это время в Виллекье, у г-жи Вакери.

Из-за этого конгресса… — Речь идет о Конгрессе друзей мира, который состоялся в Париже в августе 1849 г.; Гюго был единогласно избран его председателем.

…я в обиде на мадемуазель Дэдэ… — Дэдэ — уменьшительное имя Адели Гюго, дочери писателя.

Членам Конгресса Мира в Лондоне. — Общество друзей мира было организовано в Лондоне в 1847 г.

…политическое положение настолько серьезно… — После поражения мелкобуржуазной демократии 13 июня 1849 г. буржуазная реакция ликвидировала завоевания революции 1848 г.: был принят ряд законов, подавляющих демократические права и гражданские свободы; все эти меры вызвали бурные прения в Законодательном собрании, членом которого являлся Гюго.