Капитан уперся спиной в стену, боясь, что в противном случае у него позорно подогнутся ноги - в топку летели не только его планы по выведыванию правды у ушастого, но и в целом хоть какое-то уважение к пленнику. Даже не так - под угрозу ставилась уже личная жизнь новичка-игрока.

А виной всему - отчаянный гильдмастер, который больше досадить Рю хотел, нежели отыскать Неназываемого, и что может быть лучше, нежели поиск товарища демона в реале? Крей даже мог представить, что бы почувствовал парень, когда узнал, что из-за него досталось Цу.

"Но, черт возьми, если эльф и правда Тот игрок, то мы можем завязнуть..." - Креяр уже начинал путаться, о чем больше переживал: о том, что не сможет вывести ушастого на чистую воду; не сможет узнать, не является ли Цуёси Тем игроком, или о том, что простачку-эльфу серьезно перепадет ни за что ни про что.

Когда меня вернули обратно в камеру, то Рю там не оказалось - его привели спустя час, причем, судя по насмешливой улыбке и странно-блестящим глазам, парня довели до ручки (и тот, в свою очередь, довел до ручки своего обидчика). Правда, судя по более-менее дружелюбным тычкам и ухмылкам со стороны провожатых, это не они были причиной плохого настроения демона.

Его подтолкнули внутрь и заперли снова со мной, хотя я бы на их месте, после нашего дружного дуэта, так бы не рисковала... Но, скорее всего, у гильдии сейчас дела поважнее, нежели беспокойство о двух ненормальных в нашем с Рю лице.

Дождавшись, когда гильдийцы покинут темницу, я подползла к парню - все-таки связали меня не самым удобным способом, хотя, стоит сказать спасибо Крею - ноги он мне развязал. Но вот попробуйте-ка принять вертикальное положение, когда у вас руки связаны. Особенно за спиной - пока меня конвоировали обратно, то решили снова связать, от греха подальше... А то, кто знает, что в голову отчаявшемуся эльфу, то есть мне, придет.

- Ты чего такой раздраженный? - осторожно поинтересовалась я, пытаясь достать руками из кармана печенье. Получалось плохо.

Демон бросил на меня мрачный взгляд, но, к моему удивлению, не стал срываться или шипеть, наоборот, ещё сильнее нахмурился. По спине пробежал холодок - неспроста это, ох, неспроста.

- Новости плохие у меня, - негромко проговорил парень, косясь в сторону тюремного коридора. - Настолько плохие, что хочется что-нибудь сломать.

Я нервно рассмеялась.

- Надеюсь, не мою шею?

Но моя попытка пошутить лишь сильнее расстроила демона - ситуация и, правда, была исключительной паршивости.

- Они хотят взломать наш айпи-адрес, чтобы узнать, кто мы в реальной жизни.

- Зачем? - явно не для того, чтобы сказать привет и спросить про погоду и настроение.

- Чтобы задать те же вопросы, но уже в реальности... И без шанса убежать.

Сглотнув, я покосилась в ту же сторону, что и Рю, точно оттуда мог выпрыгнуть кто-то из гильдии Воров и, с коварной усмешкой, произнести: "Я знаю, где ты живешь!"

И тут на затылке дыбом встали волосы у меня - если гильдийцы узнают, где я живу, то недолго будет и до того мига, когда они поймут, что некто "Цу" отнюдь не мужского пола, каким кажется на первый взгляд.

И плакала тогда Настя Кудрявцева горькими слезами.

"Но ведь..." - то ли я начала говорить вслух, то ли мое лицо говорило за меня.

- Да, это нечестно, да, это жестоко, - заговорил демон, не оглядываясь на меня. - Но эти ребята уже просто не разделяют игру и жизнь. Для них это одно и тоже.

Повисло молчание, отдававшие привкусом металла на языке. Не хотелось верить - ситуация хуже не придумаешь. И ведь ничто, ничто не предвещало, что все обернется вот так! Начиналось все с дурацкого, глупого спора, и я думала, что моим самым страшным врагом здесь будет только она... Потом пари отошло на второй план, на первый вышла игра вместе с отрядом, подготовка к турниру.

И как так вышло, что самым жутким противником в компьютерной игре стали сами люди?

- Потому что самый страшный враг человека - он сам, - видимо, последний вопрос я задала вслух - ответ со стороны Рю я никак не ожидала получить. - Но и самый лучший друг, как ни смешно, тоже.

Демон оглянулся на тюремный коридор, а потом посмотрел в окошко, у самого потолка нашей камеры. Не знаю, о чем он думал, но задуманное мне почему-то не понравилось заранее, до того, как парень озвучил свою идею.

- Повернись-ка спиной.

Ничего не понимая, я села к Рю спиной.

- Ты что задумал?

Парень ничего не ответил - лишь шорох одежды да звон кандалов подсказал, что тот как-то странно согнулся. Я занервничала.

- Ты чего удумал?

Ноль внимания - фунт презрения. Демон как начал чем-то шебуршить, так и продолжил.

- Хоть скажи что-нибудь!

Так мне и ответили...

Вместо хоть пары слов в мой адрес послышалось мычание.

"Так..."

- Рю, последний раз спрашиваю: "Что ты там делаешь?!" - я начала дергаться, но на мои попытки парень ответил злобно-утробным мыком, в котором без особого труда и лингвистических изысканий можно было услышать все то "хорошее", что думает обо мне демон.

- Дндргс! - кое-как буркнул он, боднув меня лбом (а в сочетании с рогами получилось-таки довольно больно). И я снова недоуменно замерла.

- А ты не можешь сказать нормально?

- Пджд!

Ещё пара минут и я с удивлением заметила, что веревка на запястьях ослабла. Поведя руками, я выудила руки из узлов, и тогда, совершенно свободная, обернулась на своего соседа.

А тот, не ожидая такой прыти и ловкости от меня, так и застыл с веревкой в зубах...

- Так ты... зубами... - от шока меня прорвало на нервный смех, и я, давясь хохотом, старалась не заржать, чтобы не обидеть парня, но тот, судя по удивительно каменному лицу, нисколько не волновался, выглядит ли посмешищем в чужих глазах или образцом для подражания.

- Нтлгк! - на автомате продолжил мычать Рю, а потом, спохватившись, выплюнул изо рта веревку. - Это не так легко, как ты думаешь! Чуть зубы все не обломал, пока ты дергался!

- Прости... Что ж сразу не сказал?! - я бы и мешала меньше.

- А вдруг не прокатило бы?! - возмутился парень. - Руками их вообще развязать нельзя - запрет для пленного (разве что высокий уровень взлома и прочая, прочая)... Но про зубы-то никто ничего ни говорил, ни писал!

- И ты решил попробовать?!

- Попытка не пытка! - а потом, немного помолчав, добавил. - Тем более что удачная.

От удивления (а скорее недоумения) я только могла открывать и закрывать рот, а потом невольно расхохоталась, уткнувшись лбом в плечо парня. Не видела, какое у него было лицо, но что-то подсказывало, что удивлен он не меньше.

- Ты чего? - с подозрением поинтересовался он, пытаясь от меня отделаться: ловко-так развернуться, чтобы я соскользнула, но фокус никак не выходил - с бывалым человеком дело имел.

- С такими темпами, мы точно кого-то доведем! - отсмеявшись, проговорила я. - Либо себя, либо окружающих...

- Нашел о ком заботится... - пробурчал Рю, а потом обернулся в сторону решетки, прислушиваясь. - Не знаю, надолго ли про нас забыли, но лучше драпай сейчас, пока есть шанс.

- Ау, гений логики, как?! - я взглядом указала на ту же решетку. - Я сквозь стены проходить не умею. Как и любой другой, кстати.

- А про окошко в потолке ты, по-видимому, запамятовал? - с сарказмом поинтересовался парень, кивая на небольшое окно у самого потолка, больше похожее на слишком большую форточку.

- И как я до него допрыгну? - с подозрением спросила я, нахмурившись: план демона мне решительно не нравился: было в нем что-то подозрительное... Словно я упускала какую-то немаловажную деталь, о которой потом, когда обнаружу её, пожалею.

- Очень просто, ушастый, встанешь мне на плечи, я встану, а дальше ты - ящеркой наружу, - с насмешкой ответил юноша, присаживаясь на корточки. - Давай, не тормози.

- А, может, сначала с тебя кандалы снимем?