-Хочешь сказать, что это очередная новинка от игры? - с тихим возмущением выдала я, жалея, что нельзя было испепелять монстров взглядом... Дорого бы я сейчас заплатила за неё. Изничтожила сначала даруна этого, а потом и Рю, если не остыну (все равно он потом воскреснет).

-Не "хочу сказать", а "говорю", - недовольно поправил меня парень, а потом, вздохнув, сказал уже спокойнее, - Все равно пройти здесь было чистой воды безумием, учитывая, что это место админы просто обожают обновлять и запихивать сюда новые безумные разработки...

-Ну, вообще-то, не новые! - обиделся Дрон, подключаясь к разговору. - Они-то сами программеры посредственные: создать столь сложный мир им не под силу, тем более, если речь идет о монстрах и прочих штучках.

-Э... Что ты хочешь сказать? - мне подурнело от слов ангела: не нравилось мне, куда он клонил.

-Игра сама генерирует монстров, а админы просто потом решают, стоит ли выпускать ту или иную диковинку, а может лучше придержать до какого-нибудь события.

-Ч...чего? - глаза у меня захотели вылезти из орбит, да анатомия не позволила. - Это что же... Игра разумная?!

Рю и Дрон переглянулись и синхронно хмыкнули.

-В какой-то степени...

-Так, товарищи, - строго проговорила Рина, оглядев парней подозрительным взглядом. - Мне кажется, что что-то вы не договариваете... В частности то, какая же птичка вам это нашептала, раз вы в курсе, а мы нет.

По забегавшим глазам Дрона и резко побледневшему лицу Рю даже мне недалекой стало понятно, что парни судорожно думают над тем, как бы покрасивее нам соврать, чтоб мы поверили, а надвигающаяся Робин лишь сильнее подогревала в них это желание.

-Ну-с? - прищурив глаза, поинтересовалась девушка, но юноши продолжали стоически молчать, и в повисшей тишине послышался отдаленный гул чьих-то голосов, и вопросы о секретных знаниях как-то сами собой отошли на второй план: мы дружно кинулись ближе к источнику звука, чтобы понять, кто же пришел по наши души.

Ныть и закатывать истерику - совсем не в мужском характере, да и распространенное мнение о парнях, как о представителях сильного пола, заставляло держать планку в обычных ситуациях... Но нынешнее положение Креяра заставляло задуматься о смене приоритетов.

Ему пришло поручение: вместе со своей группой и группой Тайнау захватить парня-новичка, как-то связанного с Тем злополучным игроком, который в свое время переполошил половину игрового населения, заставляя каждый раз вздрагивать от упоминания одного лишь имени. Благо, что игрок тот протупил (иначе сказать нельзя - глупость была несусветной) и организовал виртуальную пирамиду внутри "Нового героя" - насчет того, что из этого тот парень выиграл, Креяр не знал, но эту чудовищную авантюру администраторы быстро приметили и прикрыли игрока.

А тут внезапно появляется какой-то новичок, который якобы связан с Тем героем - а вернее сказать, злодеем, - и получает за так, за добрые глазки да звучное имя два артефакта и деньги.

И вся Гильдия воров, в которую входил Креяр, загудела как улей: Семерка Глав, к слову, помогшая в выдворении Того игрока, потребовала найти этого новичка и вытрясти из него все, что он знает о Нем.

Конечно, Креяр понимал, отчего у Глав такой Страх перед Тем игроком: они ведь помогли его выгнать, а значит, если тот вернется, то им есть чего бояться. Тот герой им, определенно, ничего не простит. Хоть задари Его подарками и просьбами о прощении. Не послушает. Уничтожит.

А уж какие легенды ходили о Нем, в частности о Его жестокости: на арене он порой не бой устраивал, а настоящую кровавую баню - админам приходилось запрещать доступ определенным игрокам, которые были младше восемнадцати лет... В интернете, в особенности среди любителей "New Hero", до сих пор легенды ходят о Неназываемом. Настоящая достопримечательность.

Была бы.

Если б люди не боялись, что Он вернется: никто не знал, что ему могло прийти в голову.

"Потому и поиск этого новенького - как там его? - Рю, стоит так остро..." - ещё бы, если парню известно, кем зарегистрировался Неназываемый теперь, то дышать спокойнее будет не только новеньким, которых пугали легендами о Нем, но и "ветеранам", которым Он попортил много крови.

Однако, похоже Рю и его команда, носившая глупое название "Бешеный отряд", решила не уступать Неназываемому в безумстве (хорошо ещё, что хоть не в жестокости) и полезла в подземные пещеры, где как раз недавно прошла новая волна обновлений. Из-за этого Креяру и Тайнау пришлось не только разделиться, но и задержаться, чтобы дождаться, когда Главы вышлют им добытую у администраторов карту обновлений: следуя по ней группы захвата могли частично спрогнозировать маршрут "добычи".

И конкретно сейчас большая часть его товарищей была уверена, что беглецы у них в кармане: Бешеный отряд оказался зажат между ними и проходом с Пещерным Даруном, перекрывшим путь. Деваться ребятам некуда, да и не догадываются они пока о том, что преследователи решили пойти за ними.

-А если они все же туда сунутся? Ну, к этому монстру? - неожиданно спросил один из подопечных Креяра, но тот лишь отмахнулся.

-Они, конечно, безумцы, раз пошли этой дорогой, но не самоубийцы точно! - и мысленно парень добавил: "И не идиоты" - ребята прекрасно понимали, что если погибнут, то на точке воскрешения их возьмут тепленькими, прямо под ручки и в местную резиденцию до поры до времени, пока Главы не решат, стоит ли их допросить лично или предоставить всю грязную работу своим шестеркам.

Зачем работать своими руками, когда есть чужие?

Креяр никогда не был ни оптимистом, ни пессимистом: несмотря на свои двадцать лет, в которых лет семь были посвящены различным играм, парень оставался убежденным реалистом, и никаких иллюзий на свой счет не строил. И своей группе того же советовал: жизнь она такая... Ты мнишь себя кем-то, а на деле и яйца выеденного не стоишь.

С теми новичками, наверняка, то же самое: мнят себя новыми Избранными, пришедшими в "Нового героя" ради переворота.

"Да, только скоро им объяснят, как они заблуждаются", - с нехорошей усмешкой подумал Креяр, не замечая еле-слышного шороха за поворотом.

"Мы влипли", - мысль пронеслась мгновенно, стоило мне увидеть устроившихся в зале ребят: они засели как раз в том месте, где стояла развилка перед той пещерой с даруном, и теперь, хоть плачь, хоть кричи, но путь назад отрезан! Я почти слышала, как в гулком коридоре раздается громкий лязгающий звук от захлопывающегося капкана.

В душе были лишь досада и обида: ну, чего они прицепились к нам из-за этих артефактов и прошлого персонажа Рю (впрочем, об этом они пока не подозревали). Что такого страшного мы натворили?!!

Жаль, конечно, что нельзя было, как в заштампованном фэнтези, выйти и порвать врагов голыми руками... Но чего у нас не было, того у нас не было.

Мне оставалось лишь обернуться на Рю - почему-то все претензии я привыкла высказывать ему, - и раздраженным шепотом спросить:

-А кто говорил, что сюда полезут только безумцы?

Демон в ответ лишь раздраженно пожал плечами: ему одних преследователей из Гильдии хватало, но мне все же ответил: -Безумцев в наш век значительно больше, чем хочется считать.

Самое трудное в положении, когда с одной стороны монстр, а с другой - далеко не дружелюбные преследователи, сидеть молча и не паниковать или злиться: хотелось орать и вопрошать у Высшего существа, на кой черт именно мы оказались в западне. Или почему именно мы. Или.. Много "или". Но размышления о плачевной судьбе никак не приближали нас к решению проблемы: надо как-то выбираться и чем скорее, тем лучше. Пока преследователи празднуют легкую победу (не забывая делить шкуру неубитого медведя), у нас есть шанс вывернуться из "клещей".