-А зачем? - осторожно спросила я, не понимая, на кой кому-то мог сдаться игрок-новичок.

-Видишь ли, - в разговор вмешался Дрон, выступая в качестве посредника между мной и язвительностью демона. - Ты, наверное, уже знаешь, что это второй персонаж у Рю, первого прикрыли админы... Вот дело как раз-таки в том, что многие до сих пор не верят, что этот старый персонаж исчез. Уж больно много дел наделал наш приятель.

-Причем здесь это? - я все ещё не понимала, к чему клонил ангел, но тот обладал воистину олимпийским спокойствием, потому что продолжал терпеливо отвечать на мои вопросы.

-Да при том, что они думают, что через Рю можно выйти на того, старого персонажа. Они же не знают, что он и Рю одно и то же лицо, - а потом, чуть помолчав, добавил. - Если бы знали, то дела бы обстояли куда серьезнее.

-И как же? - уже поинтересовалась Рина, которой все больше и больше не нравилось темное прошлое нашего общего друга.

-А вот это уже не важно! - сказал, как отрезал демон, сворачивая одеяло так, чтобы можно было спать на нем, как на матрасе. - Важно другое: наши планы меняются. Мы идем навстречу Мечте и Клыку, пока что - ночуем все в одной комнате. Вряд ли тот убийца придет вновь, но может заявиться новый (если их было несколько). Если нас в одной комнате будет четверо, то они вряд ли сунутся - слишком велик риск завалить дело и попасться к нам в руки. Поэтому, все слушай мою команду - по койкам! Спать!

Настроение было бесповоротно испорчено: я-то надеялась на веселое и спокойное путешествие в родных пенатах - локации для новичков, но теперь мне казалось, что все происходящее плавно переходит в какой-то триллер.

Когда укладывались спать, Пуська забрался ко мне под бок и внимательно посмотрел в глаза, словно спрашивая: "Ты уверена, что все кончится так просто?". И, засыпая, я думала: "Хотелось бы надеяться".

Утро порадовало с пробуждения, доказывая в очередной раз, что у нас ничего как у нормальных людей не будет.

Первым проснулся наш Головной мозг, он же - Рю, и принялся в завуалированной форме рассказывать, что он одной длинноухой особе (чье имя не упоминалось, но подразумевалось) открутит не только уши, но и голову. Пока он ругался, проснулась я и обнаружила, что лежу в несколько... Странной позе.

Представьте, что вы ложились спать на нормальную кровать, а проснулись поперек живота другого человека, спящего ко всему прочему на полу? При этом на вас сверху кто-то успел положить ноги, а ваши волосы - шелковистые и мягкие, - использовать в качестве подушки?

Минуты две я пыталась сообразить, как оказалась в этом клубке тел, на вершине которого лежал, свернувшись клубочком мой Пуська.

Пока пыталась понять происходящее, очнулся Дрон, чьи ноги как раз-таки и придавили меня к животу демона. Ангел, оглядев нас, ошалелыми глазами пытался вспомнить, что мы вчера делали и не пили ли чего-нибудь покрепче чая или молока.

Следом, от нашей начавшей возни, проснулась и Робин, спавшая до этого в позе эмбриона, устроив голову у меня на волосах. Вот уж она в выражениях стесняться не стала...

Последним проснулся Пуська, разбуженный нашими общими усилиями. Дракончик обиделся за такое вопиющее неуважение к своей персоне и попытался нас опалить огнем. Однако малыш не учел двух фактов: а. он слишком маленький, чтобы извергать пламя, б. Горные драконы в принципе не огнедышащие!

Вот такое у нас было веселое пробуждение, следом за которым последовала долгая и мучительная операция по выпутыванию: конечно, сами по себе мы лежали вполне свободно, но вот стянутые нами одеяла и простыни так лихо перепутались между нами, что пришлось дружно думать, что и в какую сторону тянуть.

Когда же наконец-то распутались, то Рю стал выяснять, как же так получилось, что мы утром очутились все на полу в общем клубке?

Задумались, стали припомнить, не просыпались ли мы ночью, и тут обнаружилось много чего веселого и интересного...

Все началось с Пуськи, точнее, с того мига, когда он перекочевал ко мне под бок: малышу жутко не хотелось спать отдельно от демона, добродушно кормившего его сегодня, но и выбираться из-под теплого бока хозяина малыш тоже не хотел.

Тогда-то дракон и придумал такую штуку - перетянуть меня вниз, на пол.

Я, конечно, упала, но из-за усталости проснулась лишь отчасти и не до конца и не обратила особого внимания на того, что матрас подо мной стал уж слишком жестким. Хотя тело тут все сделало само: отыскав мягкую поверхность, оно повалилось сверху (утром же выяснилось, что в качестве матраса я выбрала живот демона).

Дальше пошли Дрон с Риной. Здесь все было ещё смешней.

Моя подруга с детства отличалась буйным сном: она до сих пор много ворочалась, крутилась и даже дралась, а потому, особенно после полного суматохой дня, она во сне умудрилась свалиться с кровати и упасть на ангела, который, к несчастью, лежал рядом. Дрон, на которого девушка упала, не проснулся, но, почувствовав сквозь сон тяжесть на груди, поспешил из-под неё выбраться и перебраться в другое положение, и уж так получилось, что когда он устраивался, то пристроил свои ноги на мне.

Робин же, лишившись теплого бока, во сне подползла к нашему клубку и пристроилась рядом, притянув колени к груди, не забыв подоткнуть мою шевелюру себе под щеку.

А виновник всеобщей леживаляйки устроился поверх нас, теперь он был всем доволен!

-У тебя не питомец, а цирк с огнями! - выдал демон, когда мы общими усилиями восстановили ход событий.

-Да у нас отряд уже такой! - в том же духе буркнула я в ответ. - Так что ожидать иного не приходится.

Демон нехотя согласился.

Вчерашние события нам все ещё казались чем-то нереальным, больше похожим на какой-то глупый кошмар, приснившийся после всех треволнений, пережитых нами в пустыне, но распоротый матрас и подушка в соседней комнате никак не могли быть лишь частью сна.

Мы сноровисто собирали вещи, набирали припасов в путь: нам предстоял марш-бросок до Орлиной рощи, где мы встретимся с Клыком и Мечтой. Был ещё вариант с охотой на того несостоявшегося душегуба, чтобы выяснить способом, далеким от гуманного, планы недругов, покушавшихся на жизнь Рю. Но после короткого анализа стало понятно, что затея с поимкой наемного убийцы не состоятельна: мы ведь не знаем, кого именно нам искать!

-Будь у нас Дрон в боеспособном состоянии, мы бы нашли эту нехорошую личность по отпечатку ауры, а так... - демон отмахнулся рукой, с печалью и долей обиды поглядывая на веревку висящую напротив его окна. - Придется оставить зложелателя в покое. До лучших времен.

Говорил последнюю фразу Рю с такой многообещающей улыбкой и кровожадным блеском в глазах, что мне заранее стало жалко того незадачливого наемника, решившегося покуситься на жизнь нашего мастера Зла. А фантазия у него - будь здоров, - богатая, своеобразная на выдумку гадостей.

"Обещаю бедолага, что если тебя убьют - я честно отслужу по тебе молебен. В честь твоей безвременной и мученической кончины", - подумала я про себя, когда отрядом собирали вещи. Я хотела проверить ещё и постель: на тот случай, если что-то в ней обронила или вытащила, а когда откинула одеяло, то обнаружила кое-что жуткое.

Судорожно сглотнув, я оглядела выжженную на простыне фигуру, похожую на круг, заключенный в треугольник, по краям которого вписаны замысловатые слова на незнакомом мне языке. Явственно запахло паленным пером и тканью: до этого все было прикрыто одеялом, а сейчас, когда я сняла его, то ужасная вонь распространилась по всей комнате. Закашлявшись, я распахнула окно и судорожно задышала свежим зимним воздухом. Сразу же стало холодно, но зато голова перестала кружиться от "великолепного" амбре.

То ли услышав мою возню, то ли решив что-то проверить в сумках - в комнату зашла Рина и, охнув, кинулась звать парней: подруга по одному моему побледневшему (или вернее, позеленевшему) лицу поняла, что мы снова куда-то вляпались - это у нас получалось с незавидной регулярностью и, самое главное, само-собой.