-По-моему, сейчас моя очередь говорить... - вкрадчивым шепотом произнес юноша, медленно надвигаясь на нас. А потом заорал так, что стекла задрожали в окне. - ЗАТКНИТЕСЬ ОБА!

Мы притихли, не зная, что и говорить. Никто при всем своем желании не мог сказать ничего против слова демона...

-Пуська заболел! - ну, разве что только я - местный камикадзе.

Рю, не ожидавший, что кто-то из нас так быстро очухается от нагнанного им ужаса, от возмущения поперхнулся.

-С какого рожна ты это взял?!

-Ну, у него взгляд был такой грустный... И он совсем не играл! И вялый он! И...

-Показывай свою зверушку...

-Вон он, у Дрона лежит.

Демон размашистым шагом подошел к своему другу и уставился на малыша, лежащего на ногах у ангела. Пару минут посмотрел в честные глаза дракончика, а потом тихо и несколько нервно рассмеялся.

-Нет, ушастый кошмар, не болеет твоя животинка... - негромко проговорил парень, а я после его слов облегченно выдохнула.

-Слава богу... А... Что тогда с ним?

-С ним все просто и банально... - с воркующей интонацией, не предвещающей ничего хорошего, произнес Рю. - Твой дракон хочет есть!

"Всего-то? Господи, слава богу!"

-Но это не отменит наказания за то, что вы, гады, РАЗБУДИЛИ МЕНЯ своими криками! - с этими словами демон взял дракончика в охапку и потащил вон из комнаты. - Мы с драконом пойдем ужинать, а вы посидите здесь и подумайте над своим поведением!

Но стоило только парню произнести слово "ужин", как наши желудки дружным хором вторили этому волшебному слову: Ринкин - сопрано, мой - контральто, а у Дрона - певучий, твердый бас, которому позавидовал бы любой певец.

От услышанного Рю тяжело вздохнул, а потом, чуть добрее, сказал: -Впрочем, о плохом поведении можно подумать и за столом с едой.

 Упал и заснул, думая задней мыслью, что ничто не заставит его оставить кровать и куда-то помчаться, но жизнь решила доказать, что Виктор все также наивен, как и любой другой подросток.

Ему показалось, что прошло меньше минуты с того момента, когда он сомкнул глаза, а тут за стеной словно митинг организовали: такой ор стоял, что даже мертвый бы встал на ноги, не то что чутко спящий парень.

Зарычав раненным зверем, юноша подскочил на ноги и ворвался в соседнюю комнату только для того, чтобы узнать, что ненормальный эльф и его не менее сумасшедшая подружка подняли шум из ничего!

Вернее, сначала-то Вик подумал, что действительно случилось что-то серьезное, во всяком случае голос у Цу был такой, будто его питомец, как минимум, помирать собрался. Паника эльфа частично передалась и самому демону, а потому он тут же принялся узнавать, что же случилось с малышом.

Пуська сидел рядом с Андреем и выглядел, как и говорил эльфеныш, плачевно, и Виктор не удивился бы, если бы дракончик подхватил какую-нибудь особую виртуальную болячку (в простонародье - вирус), что немудрено при таком ненадежном хозяине! Нормальный человек сначала позаботится о своем питомце, а потом будет в карты резаться.

Но одно обнадеживало - негодник хотя бы переживает за свою животинку, а, значит, совесть у ушастого ещё не совсем атрофировалась, просто впала в спячку.

Наверное, именно эта надежда на то, что эльф ещё не потерян для общества, заставила парня так быстро простить ребят за побудку.

Поэтому, прихватив дракошу, Вик спустился вниз, в общий зал, а за ним - остальные члены команды, решившие, что если уж ловить момент, когда демон не язвит, не играет на нервах, то не сомневаться в его побуждениях и не отставать - никто не может предсказать тот миг, когда благодушие покинет Лезина.

Обстановка, к счастью, располагала к хорошему настроению: зал, пусть и небольшой, но уютный. Стены - оббитые сосной, даже спустя долгое время, как-то по-особенному пахли. Вроде бы и не хвоей, но каким-то древесным духом, от которого на душе становилось легче и спокойнее, как после душа в жаркий летний день. У дальней стены был заложен камин с весело потрескивающим пламенем. На каминной полке стояли резные игрушки, лакированные, как новенькие. Вокруг стен стояли темные столики, застеленные красными скатертями, на каждом столе - по кувшину с водой и блюдцем с сухарями и хлебом. На стенах чуть потертые, покрытые позолотой подсвечники с горящими в них свечами, свечи стояли и на занятых столиках, и весь зал был окутан, пусть и тусклым, но светом.

Виктор почувствовал себя как никогда уютно, а потому решил не скупиться на обед, тем более что деньги были (большое спасибо Валтору, выручившему парня).

Уселись, как и положено отряду - кучкой. Вик сделал заказ, совершенно забывая, что на руках у него чужой питомец, а дракончик вольготно устроился на руках у парня, словно так оно и должно было быть.

"Все-таки, недаром говорят, что животные чувствуют, кто в доме хозяин," - ухмыльнулся про себя Лезин, чувствуя, что на душе становится ещё теплее и спокойнее, и, сам того не замечая, невзначай почесывал дракоше за маленькими рожками. Пуська покорно лежал на руках демона и тихо млел от внезапной ласки.

Казалось, ничто не может испортить эту особую атмосферу умиротворенности, но...

За Рю мы шли гуськом, как дети-утята за мамой-уткой, боясь, как бы нашего друга не покинул приступ "Доброго человека во плоти". Пока крались, боясь спугнуть это чудное мгновенье, я все же рассмотрела таверну, куда нас занесло вольным ветром: место хорошее, уютное, все чисто и опрятно, даже стойка у трактирщика и та прибранная, чистая, словно недавно её собрали и поставили: сама - деревянная, насыщенного желто-коричневого цвета, покрытая лаком. Посередине стола прибита овальная доска с вырезанным горным драконом (я даже пожалела, что с собой фотоаппарата не было, чтобы эту красоту хоть в картинке оставить). За стойкой стоял мужчина, по расе - человек, высокого роста, с суровым лицом, нахмуренными бровями и плотно сжатыми губами. Рыжеволосый, с пушистыми усами, но назвать его рыжим и конопатым как-то не хотелось - задний мозг чувствовал, что эту глупость ни одному герою не спустят с рук.

Но тут я заметила черный хвост, обнявший мужчину за ногу, а ещё через мгновение появилась и его обладательница - угольно-черная кошка с яркими зелеными глазами. И почему-то, после этого, мне показалось, что не такой уж трактирщик и страшный... Просто немного суровый.

За его спиной расположились полки, на них стояли какие-то бутылки, скорее всего вино, декоративные тарелки с росписью, чем-то похожей на гжель, но только, почему-то, на одной из тарелок было написано не слишком приличное слово, но, несмотря на это, выполненное в том же стиле, что и остальные тарелки.

Но стоило мне отвлечься на разглядывание местного интерьера, как я тут же оступилась, чуть не упав на Робин, а вместе с ней - на Дрона (вот была бы куча мала). Я ограничилась лишь тем, что ударилась боком о близстоящий стол и получила недовольное шиканье со стороны Рю.

-Лучше под ноги смотри! - правда, стоило отметить, что демон не был настолько обижен, насколько хотел сказаться: вредничал парень скорее для виду и по привычке, но отнюдь не из-за вселенской обиды на нас.

Поэтому, когда мы уже сели за стол, то словно и забыли о том, что Рю собирался нас наказывать. Поначалу, никто не отваживался заказать что-нибудь действительно вкусное, особенно я, падкая на мясо, стоявшее довольно дорого для моего кошелька, но когда демон сказал, что мы можем спокойно заказать то, что мы хотим, то сначала не поверили. Мне даже захотелось поинтересоваться, какая же муха укусила нашего друга, раз тот сегодня такой щедрый?

-Ну? Что медлим? - принялся нас поторапливать самопровозглашенный казначей. - Я ведь могу и передумать!

И тогда уж мы дали себе волю: Дрон заказал пять шампуров с шашлыком из мяса какого-то дивного зверя (правда, меня тут же уверили, что эта не драконятина, а потому никто есть ближних и дальних родственников Пуськи не собирается); Робин заказала огромную миску спагетти с рагу, не забыв такую мелочь как ягодный пирог; я же остановила свой выбор на жаренной индейке и пирожках с яблоками.