-А давайте в карты! - с горящими от азарта глазами предложила моя подруга, доставая какую-то странную колоду.
...Или сыграть в карты.
-О, у тебя колода Деркхольма? - тут же оживился парень, расстилая на полу одеяло. Мы тут же все уселись вокруг небольшой, но толстой стопки карт. Эти двое сидели с предвкушающими улыбками и прибывали в явном восторге от того, что эта колода "Дер-чего-то-там" у них вообще есть.
А я сидела в сторонке и с подозрением смотрела на эти странные карты, явно не понимая, чем же они отличаются от обычной колоды карт, которыми играют в "Дурака". С виду - немногим меньше, но не похожи на маленькие коллекционные, вполне сойдут за игральную колоду. У рубашки ядовито-зеленый цвет с темно-изумрудной клеткой, по краям - серебряный ободок, на котором руническим шрифтом было написано по-русски "Деркхольмская колода", и сиди и гадай, что же это значит. Карт гораздо больше, чем в стандартном наборе с тридцатью шестью картами или даже пятьюдесятью четырьмя. Делились на несколько... Категорий? Классов? Не знаю, как правильно назвать... Но "картинки" делились на шесть категорий, по цвету ободка: белую, желтую, зеленую, оранжевую, багрово-красную и черную. На каждой карточке была своя особая, уникальная картинка, тщательно прорисованная и оформленная.
-Это ещё что за хрень? - недоуменно выдала я, когда эти двое уже начали спорить над тем, кому какие достанутся. Оба вцепились стальной хваткой в зеленую колоду, не желая уступать.
Мой неожиданный вопрос заставил их пораженно на меня уставиться, будто я по меньшей степени сболтнула даже не глупость, а ересь! Анафема мне анафема за недальновидность...
-Ты что? Это же... - начала было возмущаться Рина, когда, спохватившись, сама захлопнула рот: вспомнила, что я, как новичок, про эту их "крутую и классную" игру не слышала ни черта. - В общем, это игральные карты для "Всевластья" - игры, в которой смысл заключен в то, что каждый из игроков должен собрать особую комбинацию из категорий карт, мы их зовем "стихиями", чтобы получить особого персонажа, который становится мировым правителем. Всего их шесть: Светлый Рыцарь, Великий Судья, Кровожадный Жрец, Богиня Радости, Титан Мироздания и Темный Властелин. Кто первый соберет нужную комбинацию - выигрывает. Остальные игроки должны ему помешать.
-Так просто? А...
-Посмотри на количество карт. - с насмешкой ответила Робин, указывая взглядом на колоду. Я затравлена посмотрела на карты, количество которых, судя по толщине стопки, подкатывало к сотне.
-Найди среди девяносто шести карт нужные шесть. - ухмыльнулась девушка. - И я посмотрю, что ты тогда скажешь.
Пришлось признать её правоту, а подруга тем временем продолжила объяснять мне правила дальше.
-Противник выбирает любую карту из тех, что ты держишь в руках. За тобой остается выбор, будешь ли ты за неё бороться или отдашь. Карта разыгрывается из оставшейся колоды: раздается по шесть карт, и игроки должны с их помощью сразиться. Первым ходит тот, кто забирает карту. Тут тебе следует запомнить такую схему "усиления стихий"...
И следующие полчаса мне талдычили и вбивали в голову, какая карта что бьет.
"Никогда бы не подумала, что игра в карты может быть такой сложной..." - с тяжелым вздохом подумала я, когда Рина в восьмой или девятый раз спрашивала у меня understand я или нет.
***
Вот уже час с четвертью мы сидели на расстеленном одеяле и играли в карты, Робин и Дрон выигрывали и проигрывали с равно очередностью, в отличие от меня. Даже если ребята меня и щадили, на положении вещей это нисколько не сказывалось: я все равно, раунд за раундом проигрывала. Хоть вой!
-Ну... - утешающее похлопала меня по плечу Ринка, замечая мое кислое и мрачное лицо. - Не повезет в картах, повезет в любви!
-Ага, щаз! - буркнула я, - расскажи это другому человеку!
-И, правда, - заметил ангел, кося глазом не нарочно в карты моей подруги. - Нафига ему это везение, если у него и так уже есть ты, Робин!
К счастью, в этот миг Рина сидела, обернувшись лицом ко мне и затылком к Дрону, иначе бы он увидел, как на лице у девушки появляется именно то выражение, когда человек говорит: "Упс, точно...".
Не выдержав, я все-таки рассмеялась. Неплохо же мы, однако, время проводим.
Но стоило мне так подумать, как из-под кровати выбрался Пуська, правда, дракончик почему-то не торопился куда-то бежать или прыгать. Малыш медленно побрел к одеялу и, подойдя ко мне, положил головку мне на ногу, заглядывая своими глазками, жалостливыми и несчастными, мне в душу. Будто у него что-то болело.
-Пусь, ты чего? - удивилась я, почесывая дракоше за "ухом". - Ты не заболел?
Дракончик вяло "тюкнул" и свернулся в клубочек, негромко поскуливая.
Мне стало не по себе: обычно Пуська был активным и веселым, его даже и видно-то не было из-за того, что тот где-то носился, а тут, когда мы вернулись обратно...
-Пуська, Пусечка, малыш, ну, чего ты? - в горле словно застрял ком, волнение накатывало с новой и новой силой. Я потрогала носик у малыша: он был сухим и горячим. В голове тут же пронеслись когда-то узнанные советы по тому, как проверять самочувствие и температуру у кошек и собак. Если животное здорово, то нос влажный и холодный, а если нет...
-Робин! - испуганно закричала я, оборачиваясь к подруге. - Пуська заболел!
Лучница тут же кинулась ко мне, проверяя и ощупывая драконыша: в свое время у неё жили собака и кошка, поэтому с животными она хорошо обращается, да и знает об их повадках гораздо больше, чем я.
Но и она не смогла ничем меня успокоить.
-Я, конечно, имела дело с животными... Но они не были драконами, тем более виртуальными.
Мне совсем поплохело.
-И что нам делать?!
Поняв, что игра отменяется, к нашему квохтанью присоединился Дрон.
-А может, он просто впадает в спячку? Как другие рептилии зимой?
-А может, он что-то не то съел? - предположила Робин.
-Или сильно устал? - ангел внимательно оглядел дракончика ещё раз, даже крылышки подергал, но малютка даже не огрызнулся и не попытался цапнуть нахала за палец.
-А ты уверен, что он не заболел и не поранился?
-Кто знает... Вполне возможно, что это какая-то новая драконья болезнь? Особая, специально запрограммированная?
И все это я должна была сидеть и выслушивать?! Да они подумали о моих чувствах?! Это, между прочим, мой драгоценный, первый питомец!
-Прекратите уже рассказывать эти ужасы!!! - возмущенно заорала я, чуть ли не плача от обиды и страха. - Это мой первый и единственный питомец! А вы его чуть ли не хороните заживо!!!
-И вовсе не хороним! - надула губы Бэд Робин. - Мы просто выдвигаем возможные варианты!
-А нельзя ли вместо этого прогнозирования заняться непосредственно самим делом?!
-А нельзя ли прекратить истерить? Истеричка мужского пола!
-Сама прекрати истерить! - вспылила я. - Это с моим питомцем происходит, не пойми что!
-Эй-эй, товарищи влюбленные, не воюйте! - попытался сгладить ссору Дрон. - В конце концов, у нас за стенкой...
-ПОМОЛЧИ! - но кто его будет слушать?
Мы с Риной препирались ещё минут десять, что-то друг другу доказывая, орали так, что ангел голову в плечи вжимал, а дракончик подполз ближе к нему.
-И прекрати уже со мной спорить! - шипела на меня Робин.
-Нет, это ты прекрати! - не унималась я.
И тут за стеной послышался громкий то ли стон, то ли рык. Потом быстрые шаги, хлопок дверью. Топот по коридору. А в следующий миг дверь в нашу комнату с грохотом распахнулась. На пороге стоял встрепанный и безумно злой, нет, бешенный демон.
"Ой..." - запоздало мелькнуло в голове. - "А мы и забыли, что он спит за стенкой..."
Юноша оглядел нас пристальным взглядом багровых глаз, лучащихся жаждой крови, будто он был не демоном, а вампиром, причем жестоким садистом. Пряди черных волос спадали на лоб парня, поэтому верхняя половина лица оказалась в тени. И от одного взгляда на Рю становилось жутко...
