-А теперь признавайся, партизан, каким макаром тебя угораздило стать парнем в игре?

Другой бы человек на моем месте начал бы отпираться, сказал бы, в крайнем случае, что подруга обозналась. С кем не бывает? Но я по природе такой человек, которого если внезапно о чем-то спросить, то тут же ответит на вопрос.

-Я не виновата! - пискнула я, невольно вжимая голову в плечи. - Это все ваша игра дурацкая виновата!

Глаза Рины сначала удивленно округлились, а потом девушка громко расхохоталась, от смеха у неё невольно выступили слезы.

-Ох, Настя, Настя... - сказано это было таким тоном, будто она уже давным-давно смирилась со всеми моими дурачествами и казусами, преследовавшими меня с незапамятных времен (иначе какая бы нелегкая меня привела в игру?). - Я уж и не знаю, плакать или смеяться!

От её слов я надулась как мышь на крупу: ведь Рина была права, и ведь обижаться на неё за это не стоило.

-Смейся, смейся... - бурчала я, поежившись, взглядом я уставилась в землю, словно хотела там что-то разглядеть. - Знаешь, как меня каждый раз в холодный пот бросает, когда я случайно оговариваюсь?! Думаю, заметят или нет? Пару раз на меня смотрели как на ненормальную! Но оно и понятно: какой же ещё парень будет говорить о себе в женском поле?!

Меня успокаивающе погладили по голове, чтобы я не злилась. В носу засвербило, а в глазах защипало. Захотелось разреветься и выговориться, рассказать о том, как меня достал Виктор со своими садистскими набегами на мои несчастные уши, как я хочу не блуждать во враждебной пустыне, где на каждом шагу может поджидать либо червяк-людоед, либо компания отмороженных "героев", что я хочу вернуться обратно в мирную локацию к ребятам из нашего отряда... И как я хочу, чтобы мне вернули в игре мой настоящий пол!

Хотелось излить свои треволнения в виде одного огромного монолога, в котором бы я передала бы все свои злоключения... Но, посмотрев в глаза подруги, я поняла, что говорить ей ничего этого не надо. Она и так все поняла.

И поэтому я позорно разревелась. От всего пережитого в виртуальном мире. Рина, за что ей нужно присудить звания героя, терпеливо меня успокаивала, не прерывала мой рев и просто ждала, когда я успокоюсь.

-А, а как ты догадалась, что я - это Цуёси? - шмыгая носом, проговорила я, успокоившись. - Или уже все ребята в курсе, один только Вик такой недогадливый?

Моя подруга весело фыркнула.

-Уж поверь мне, если уж кто из нашей компании и понял, кто же стоял за всеми теми безобразиями, то только я. - с усмешкой ответила девушка, дергая меня за рукав. Я пошла следом. Мы медленно стали идти вниз по улице. - Просто они тебя не знают так хорошо, как я. Пообщались бы они с тобой столько же времени, сколько и я, то быстро бы прочитали все твои мысли и переживания у тебя на лице, сложили бы дважды два и поняли, кто ж в "Новом Герое" скрывается за ником Цу.

Её слова меня немного успокоили, словно стальной обруч, до этого крепко сжавший ребра, ослаб. Облегченно выдохнув, я воодушевилась: ещё не все потеряно!

-Но на твоем месте, я бы была осторожнее с Виктором, - тут же спустила меня с небес на землю подруга. - Он, конечно, не гений вроде Эйнштейна, но котелок, как говорится, у него плево варит - если не будешь осторожной, быстро раскусит, а с учетом его отзывов о твоей персоне, сомневаюсь, что ты окажешься в теплых дружеских объятиях.

-Ага, скорее удушающих... - бурчала я себе под нос, так и представляя, какую страшную расправу мне устроит Вик: сто раз пожалею о том, что сразу не сдалась без боя. - Если он узнает, что я - причина всех его неудобств, то либо придушит, либо оторвет уши...

Последнее заявление заставило Рину недоуменно поднять брови, явно не понимая, с чего бы это парню сдались мои ухи.

-Причем здесь уши?!

-Просто ему нравится их откручивать. Привычка, говорит...Развилась на фоне нервного срыва.

Рина расхохоталась и похлопала меня по спине, мол, ничего страшного. Прорвемся.

И мы пошли дальше, обсуждая план дальнейших действий.

А тем временем в сотне метрах от них, удаляясь все дальше и дальше вверх по улице, разговаривали по душам Андрей и Вик. У последнего настроение опустилось с "обычного зловредного" до "мрачно-язвительного", а проявлялось оно в том, что юноша стремился всем, особенно ближнему своему, сказать какую-нибудь гадость. Правда, весь запас словесного яда Виктор уже исчерпал во время душевных излияний насчет одного надоедливого эльфа, но весь вид парня: нахмуренные брови, поджатые губы и какой-то застывший взгляд - говорил, что Лезин ещё не успокоился.

-Может, прекратишь источать ауру несостоявшегося убийцы-маньяка? - спокойно, даже чуточку равнодушно предложил Дрон, даже не оглядываясь на друга, прекрасно знал, что там увидит: злые и обиженные глаза. - А то как бы наши доблестные служители правоохранительных органов не решили-таки взяться за свою работу при виде твоего лица: так сказать, пресечь преступление ещё в зародыше.

-Тебе легко сказать! - огрызнулся Вик. Но Андрей опять-таки не придал этом значения.

-Тогда прекрати скулить, что жизнь тебя обидела.

-Я не скулю!

-И почему же тогда у тебя такая разобиженная моська? - с иронией поинтересовался у него друг. - Или это новый способ высказать свое счастье от предстоящих приключений?

Сначала Виктор хотел что-то сказать, но, глубоко вздохнув, отмахнулся. Решил смолчать, не отвечать на эту колкость. В этом не было смысла. Но кое-что заставило Лезина насторожиться.

-К чему ты говоришь о приключениях? - юноша знал, что Андрей что-то просто так не говорит. У парня за то время, что он пробыл анимешником, выработалась какая-то особая система мышления: если и говорит какое-то красивое словцо, то отнюдь не для того, чтобы покрасоваться.

-А ты уже забыл?

-О чем?

-Сам подумай.

-Я не понимаю о чем ты! - с рыком выдал Вик. Будь он собакой, скажем, овчаркой, то ощетинился бы от злости. - И ты знаешь, как я не люблю твою привычку перескакивать с темы на тему!

Его друг, наоборот, чем-то походил на большого, серо-седого волкодава: спокойного, умудренного жизненным опытом, пережившего кучу облав, а теперь безмятежно греющего свои собачьи косточки у камина в ногах хозяина.

-Хорошо, тогда напомню... Есть некто "Рю", для подавляющего большинства он - типичный новичок: заносчивый, самоуверенный, наглый - непуганый дурень, который ещё ничего толком не видел, потому и бесстрашный. Но есть одно "но"! Для человека, который играет за "Рю", это уже второй персонаж, потому что первого прикрыли... За многочисленные "подвиги". Конечно, админы официально объявили о том, что "страшная бяка" изгнана из "Героя" и что игрокам опасаться нечего, но мир слухами полниться: вдруг ОН ещё здесь? - сказав это, Андрей на пару мгновений замолчал, наблюдая за прояснившимся лицом Вика: до него дошло, к чему клонил друг. А потом юноша добавил. - Теперь ты понимаешь, к чему я клоню?

-Думаю, что да.

-Отлично, и, раз мы понимаем друг друга, то я напомню тебе лишний раз: будь осторожнее, даже со своими друзьям, даже с этим простодушным эльфом Цуёси - уверен, ты не хочешь их втягивать в ту кашу, которую ты заварил. Не думаю, что они такие же отчаянные люди, что и ты.

Но на этих словах Виктор хмыкнул, на лице расплылась насмешка, вызвавшая у Андрея недоумение. Неужели он что-то сказал не так?

Лезин, не торопясь, пояснил:

-Говори за себя, а не за них: поверь, в тихом омуте черти водятся...

Парень лишь пожал плечами: он этих ребят ещё толком не знал, поэтому делать какие-то точные выводы не мог, лишь предположения.

-В любом случае, зайди сегодня в игру. - посоветовал другу Андрей, прежде чем свернуть в другую сторону. - Если Цу сегодня выйдет в игру, то подхватим его за ручки и потащим в город в телепорт: вам нужно вернуться в локацию для новичков, а там - набраться уровней, чтоб выйти на "большую арену", тем более, что скоро турнир...