-Ты, наконец-то, выбираешься из своей скорлупы! - меня хлопнули по плечу, словно сообщая заряд положительной энергии, - а то до этого чуть что - сразу к книжкам бежишь, а тут хотя бы в социум выходишь!

Почему-то её слава меня задели: я тут волнуюсь, что компьютер меня разлагает, а моя подруга наоборот говорит - помогает. Так кто же прав?!

-Да какой это "социум"?! - недоуменно, - Компьютерная игра, она и в Африке - игра.

Рина, судя по сузившимся глазам, виртуальное братство уважала и очень любила, а потому мои слова ей не понравились, но она промолчала, вместо этого сказав кое-что другое:

-Насть, я понимаю, ты не привычный к компьютеру человек, - спокойным, даже холодным голосом проговорила подруга, - но я хочу тебе кое-что напомнить: за всеми никами и виртуальными персонажами находятся такие же люди, как и мы, а не иллюзии или искусственный разум.

-И? - честно, я не понимала, к чему она клонила, а потому надеялась, что она все же объяснит мне, какой реакции ждет.

-Так или иначе ты будешь общаться с ними, а это уже хорошо - у тебя больше шансов найти друзей и просто раскрыться как личность. - тут я хотела её перебить и вставить слово в свою защиту, но меня проигнорировали. - конечно, книги - это хорошо, но полностью человек раскрывается только в общении с другими себе подобными - это ты, надеюсь, понимаешь?

-Ну... - понимать-то я могла, а вот признавать... Почему-то не хотелось, поэтому между нами повисло какое-то нехорошее молчание.

Рина пристально смотрела на меня, а я осторожно поглядывала на неё: вдруг, успокоится и отпустит без дальнейших вопросов, но что-то мне говорила, что малой кровью я не отделаюсь...

-Я жду ответа... - грозным, многообещающим голосом потребовала девушка. - Говори, кем играешь.

А я молчала.

-Мне что, на тебя охоту в "Герое" объявить?! - красноватый блеск в глазах предупреждал, что вот-вот начнется кровопролитие, и только попробуйте не угадать, кому доставалась роль жертвы! - а я могу... У меня друзей там много, связей не мало, а стремление вбить немного разума в твою мечтательную голову - хватит и на десятерых!

-Да, ладно тебе, Рина! Успокойся! - начала отступать, чувствуя, что нужно срочно находить пути примирения, пока не поздно: если Ринка заведется, то точно всего "Нового Героя" перероет, но меня найдет. А теперь представьте, какой её сюрприз там будет ждать...

"Ну, не говорить же ей, что при регистрации персонажа произошла какая-то ошибка, и программа перешла на резервные данные (будь они неладны), из-за которых я в игре - парень!!!"

-Давай не будем из крайности в крайность! - отступаем, отступаем, пока не подорвались где-то, - я ведь только начала играть! Пока ещё какого-то определенного мнения не составила... Поживем, увидим!

Тут моя подруга оскалилась, отчего я почувствовала себя загнанным в ловушку зверем: уже слышался громкий звон от захлопывающейся решетки.

-Отлично! - с садисткой улыбкой выдала Рина, потирая руки, - тогда я тем более тебя найду! Буду составлять твое хорошее мнение, пока не поздно. А то знаю я тебя - каждый встречный обидит, пнет и скажет, что так оно и было! И другие придут, и сделают тоже самое! Так что, даже не отговаривай меня! Я буду твоим персональным гидом в "Герое", тем более, что уровень у меня тридцать третий, не самый высокий, так что ничего страшного не будет, если я тебя за собой потащу - заодно и ты больше очков получишь!

И говорила она что-то ещё, о чем-то хорошем, об очках опыта, уровнях, бонусах, интересных местах... А я все как-то не слушала, мне было немного не по себе: Рина собиралась меня найти...

-Рин, а может, не надо? - жалкие потуги спасти свою шкуру.

-Надо, Настя, надо! - сурово выдала Рина, доставая телефон, - так что, давай говори свой ник, буду тебя по ЛС искать.

-По ЛС? - удивилась, кажется, если мне не изменяет память, то эта аббревиатура расшифровывается как "Личное сообщение". - Как это?

Покачав головой, подруга пробормотала себе под нос что-то про отставших от прогресса людей, но напрямую ничего не сказала - не хотела обижать, и так знаю.

-Просто напишу, через профиль, тебе в ЛС, что мол я - это я, сейчас нахожусь там-то, там-то, а где ты? - проговорила Рина скороговоркой, - так что тут самое главное - знать ник искомого, то есть тебя.

Наступила пауза: Ринка ожидала, когда я ей скажу свой ник, а я ждала чуда свыше, которое спасет меня от этой необходимости. Скажем, появится прекрасный принц, который отвлечет на себя внимание моей подруги (а заодно и половины класса), и я благополучно проберусь к себе на место, а там и до звонка недалеко.

Но чудо не спешило.

-На-а-астя-а-а-а.... - пропела девушка сладким голосом, не предвещающим ничего хорошего, - говори немедленно или свой ник, или причину, по которой ты смотришь на меня как на инквизитора, выпытывающего у тебя признание во всех страшных грехах.

С одной стороны, очень хотелось сказать, а с другой... Кругом куча ушей, которые случайно могут услышать мою позорную историю о превращении из девушки в парня (и благо только в виртуальном мире). А уж зная отношение всех этих личностей ко мне - говорить при них что-то лишнее чревато неприятностями.

-После уроков, ладно? - осторожно предложила Рине, та недоуменно приподняла брови.

-Что ещё за секретность?! - уже тише спросила она, незаметно оглядываясь на одноклассников, - во что ты на этот раз вляпалась?

-Да все в тоже, во что и всегда... Только на этот раз в виртуальное и двоичное, но от этого не менее неприятное (все-таки приближенность к реальности удивительная).

Моя подруга, покачав головой, вынесла мне свой немой, мысленный вердикт: "навеки соединена нерушимыми узами с неприятностями". В прочем, она права: другого такого невезучего человека нужно поискать...

Неожиданно прозвенел звонок, невольно пришли в голову мысли о том, что его дали раньше, но, посмотрев на часы, убедилась в жестокой правде: вне зависимости от места время бежит удивительно быстро. Рина, судя по помрачневшему лицу, также была недовольна слишком быстро наступившим уроком.

-Будем считать, что ты пока спаслась от обстоятельного допроса, - с кривой усмешкой ответила моя подруга, возвращаясь за свою парту, - но после уроков пощады не жди!

И я ей безоговорочно верила.

Урок шел как обычно, ничто не прерывало размеренный, усыпляющий голос учительницы по географии, названия стран сливались со столицами, горы с реками, а пустыни с морями-океанами. Надо ли говорить, что наш класс совершенно не знал географию? Учительница с этим фактом уже давно смирилась и не предпринимала более попыток внести в нашу голову хотя бы какие-то познания об окружающем мире, и единственное, о чем она просила -не связывать свою будущую профессию с географией.

Все было тихо и мирно, половина класса досыпала то, что не успела доспать дома (ночью, кажется, был какой-то концерт, и некоторые мои одноклассники на него ходили), даже я, поддаваясь общему "настроению", начала клевать носом: буквы перед глазами расплывались, страны перемешивались, а Земля, внезапно, стала по форме походить на какой-то зигзаг. Учительница, не обращая внимания на отчетливо слышное сопение с задних парт, продолжала рассказывать тему (какую - никто так и не узнал), когда громко, словно выстрел, хлопнула дверь.

Все тут же встрепенулись, у кого-то на щеке даже остался отпечаток от страницы или руки, но никому до таких мелочей не было дела - все уставились на вошедшего, вернее, на влетевшего.

На пороге класса, судорожно переводя дыхание, стоял Виктор, пытавшийся и отдышаться, и привести растрепанную голову в порядок, и выглядеть при это внушительно. Надо сказать, получалось неплохо, убедительно.

-Лезин? - удивленно пробормотала учительница, не зная, что и думать.

Юноша, криво усмехнувшись, смахнул со своего плеча невидимую пылинку.