— Я не могла больше вынести этого, — призналась дочь. — Я давно не видела своего прежнего лица… Это было слишком тяжело…
— Ладно, — махнула рукой Бернарда. — Я сделаю все, как ты скажешь. А сейчас, наверное, ты хочешь спать?..
Исабель не ответила, но опустила голову на подушку. Домоправительница присела рядом и принялась ласково гладить дочь. Вдруг ей подумалось, что маска — лишь выдумка Исабель. Дождавшись, когда дочь уснет, Бернарда протянула руку и попыталась снять маску. Но Исабель тут же проснулась и резко вскочила.
— Я же тебе сказала, что не хочу, чтобы ты меня видела! — гневно закричала она.
— Но почему, дорогая? — растерялась Бернарда. — Почему?..
— Потому что я урод!..
Несмотря на множество впечатлений, пережитых за минувший день, Исабель в эту ночь спала как никогда спокойно. Она впервые за последнее время лежала не на жестких досках, устеленных разным тряпьем, а на настоящих перинах. Кошмары не мучали ее. А утром девушка проснулась с хорошим настроением, которое, к сожалению, продержалось недолго — до того момента, как она подошла к зеркалу. Однако находившаяся рядом Бернарда ласковыми словами немного успокоила дочь. Убедившись, что Исабель перестала нервничать, домоуправительница заботливо попросила:
— Ты пока побудь здесь, а я схожу за завтраком…
Дочь молча кивнула, и Бернарда со всех ног полетела на кухню. Ожидание затянулось, и Исабель, которой вдруг захотелось узнать, чем в это время занимается Фернандо, осторожно вышла из комнаты и, ступая на цыпочках, подкралась к его спальне. Слегка приоткрыв дверь, она увидела следующую картину. Ее бывший муж занимался любовью с девушкой, которую она видела в Риме. Не выдержав этого зрелища, Исабель стремглав бросилась в спальню Бернарды, совершенно не заботясь о том, видит ее кто-нибудь или нет. Захлопнув за собой дверь, дочь домоправительницы прижалась к стене и застонала:
— Я ее ненавижу!.. Ненавижу… Я убью ее!..
Внезапно взгляд женщины упал на фотоснимки, стоявшие на комоде. Исабель внезапно показалось, что это не ее фотографии, а той, которая была в спальне Фернандо… В порыве ярости дочь Бернарды бросилась к комоду и рукой смела фотографии на пол.
— Этого лица уже нет! — отчаянно проскрипела она. — Пусть оно навсегда исчезнет!..
Звук разбившегося стекла немного охладил Исабель, и она, опустившись на стул, громко зарыдала…
Как-то незаметно в комнату вошла Бернарда. Исабель, испугавшись звука заскрежетавшей двери, бросилась к окну, но, увидев, что в комнату вошла мать, презрительно вздернув подбородок, поинтересовалась:
— Кто она?
Бернарда, заметив на полу сброшенные фотографии, обо всем догадалась, но, подняв один из снимков, на всякий случай спросила:
— Кто?
— Кто эта женщина, занявшая мое место? — с ненавистью повторила дочь.
— Ее зовут Мануэла Вереццо, — спокойно ответила домоуправительница, заботливо распрямляя помявшийся портрет Исабель.
Дочь недовольно топнула ногой.
— Я знаю это, я уже видела ее в Риме, — угрожающе проговорила она, наступая на Бернарду. — Я спрашиваю, почему у нее мое лицо?..
Исабель цепко схватила мать за плечи и затрясла, выкрикивая:
— Почему мы так похожи?.. Ты моя мать и должна знать это! Скажи мне!
Исабель с ненавистью толкнула домоправительницу на кровать. На лице Бернарды появился испуг.
— Исабель… — взмолилась женщина.
— Кто она? — настаивала дочь.
Бернарда вдруг опустила голову и призналась:
— Она твоя сестра…
Исабель растерялась.
— Это шутка?..
Домоправительница бессильно покачала головой.
— Если бы это была шутка! Но это насмешка судьбы… — горестно воскликнула она. — И за что нас так наказывает жизнь?!
— Значит, это правда, — задумчиво протянула Исабель. — Мы…
— Дочери одного отца, — подхватила Бернарда и с опаской посмотрела на дочь.
— Отца?! — поразилась та, переполняясь негодованием. — О каком отце ты говоришь?!
Домоправительница замялась.
— Кто был моим отцом?.. — Исабель, глядя матери в глаза, присела на край кровати.
— Коррадо… — прошептала мать и с отчаянием добавила: — Вы не должны были встретиться. Никто и ничто не должно было разрушить этот прекрасный мир, созданный нами для твоего счастья…
— Мир, полный ужаса! — перебила дочь.
— Нет, нет! — залепетала Бернарда.
Исабель медленно встала с кровати и подошла к окну, тихо повторяя:
— Моя сестра… Мой отец…
— Твой отец приходил в этот дом, — продолжила мать. — Коррадо Вереццо хотел познакомиться с тобой, но я ему помешала. Я правильно сделала или ты жалеешь, что не узнала его?..
Исабель ничего не ответила.
— Может, я с самого начала ошиблась… Если так, то прости… — Бернарда, безнадежно пытаясь определить по жестам дочери ее состояние, в отчаянии проговорила: — Ради Бога, скажи что-нибудь! Что ты чувствуешь?.. Я не могу понять, что происходит за этой маской!
Домоправительница, едва не заплакав, закрыла ладонями лицо.
— Это ужасно! Я не могу это вынести!..
Услышав такое, дочь резко повернулась.
— Снять ее?! — зло бросила она.
— Нет, нет! — Бернарда, видя, как расстроена дочь, вскочила с кровати и, подбежав к Исабель, обняла ее.
Однако та оттолкнула мать и, отойдя к кровати и присев, холодно спросила:
— Где он?
— Твой отец?
— Да.
Домоправительница печально посмотрела на дочь.
— Твой отец умер… Он унес в могилу и этот секрет… — Бернарда присела напротив и, решив, что настал момент для исповеди, продолжила: — Я оплакивала его. Я очень грустила… Только с ним я была женщиной. А потом я иссохла без ласки, без поцелуев… Знаешь ли ты, что значит жить и не иметь рядом человека, которого ты могла бы обнять и почувствовать жизнь во всей ее полноте…
— Возможно, это мое будущее… — задумчиво протянула Исабель, тронутая признанием матери.
— Нет! — Бернарда отрицательно покачала головой и горячо проговорила: — Ты снова станешь такой, как раньше. Фернандо Салинос не мог тебя забыть. Это твой отец бросил нас и забыл! Он жил своей жизнью. У него родилась дочь…
— Моя сестра… — холодно перебила Исабель.
Домоправительница согласно наклонила голову и призналась:
— Когда Мануэла приехала сюда, то я сразу все поняла… Она так похожа, что в первый момент я даже приняла ее за тебя…
— Что?! — переполняясь негодованием, Исабель вскочила с кровати.
Бернарда тут же попыталась успокоить дочь.
— Только в первую секунду… Ведь я тебя ждала. Ждала все время… — Домоправительница обняла Исабель и заплакала. — Прости меня, дочка, прости…
Исабель освободилась от объятий матери и отошла в сторону. Несколько минут она стояла молча, а потом тихо, как бы спрашивая сама у себя, проговорила:
— Моя сестра… Что она чувствует? Что должна чувствовать я?.. — Мысленно ответив себе, Исабель ужаснулась. — Неужели исчезнувшие в море обломки этой проклятой яхты не только изуродовали мое лицо, но и унесли все мои чувства?..
— Исабель… — Мать успокаивающе погладила молодую женщину по ладони.
— Оставь меня! — гневно воскликнула та, отдернув ладонь. — Моя сестра… У нее были отец и мать!
— Я всегда была рядом с тобой, — обиженно заметила Бернарда.
Однако дочь не слушала ее.
— Отец и мать! — задумчиво повторила она. — Нормальная семья, дом, счастливое детство…
— Ты тоже была счастлива в детстве, — возразила домоправительница.
— Потому что ничего не знала! — Исабель с ненавистью посмотрела на мать. — Я же не знала, что я незаконнорожденная!
— Не говори так.
— Да, незаконнорожденная! — повторила дочь, желая, чтобы Бернарда разделила ее душевные муки. — Исабель Герреро — великая актриса!.. А на самом деле — дочь домоуправительницы, которой посчастливилось стать сеньорой Салинос, Но даже это в прошлом…
— Да ты всегда была и будешь сеньорой Салинос. — уверенно проговорила Бернарда. — Это другая носит твою фамилию и занимает место, которое твой отец не дал тебе.
