— Зря ты так на неё ополчилась. На самом деле, она — самая адекватная из вас всех вместе взятых.

— Да что ты говоришь? Да неужели?

— Поверь мне на слово.

— Кому мне верить — я уже не знаю. Зато определённо знаю другое. Пока мы тут размениваемся на пустые разговоры, моё время уходит. Если ты пытаешься таким образом меня задержать, то…

— Пытаюсь задержать? С какой стати? Ты сама пришла сюда, я тебя не тянул. Сто раз предупреждал тебя, что Хо — крайне опасно, но ты всё равно полезла на рожон. Что ж, это был твой выбор. Не расстраивайся. Ты не зря проделала этот сложный путь. Ты проникла в мою секретную лабораторию, а это значит, что ты забралась очень далеко. Намного дальше, чем ты думаешь. Сюда нет доступа рядовым обывателям. А те, что приходят сюда — остаются здесь навсегда. Добро пожаловать во флигель преисподней!

— Что за пафос? Ты окончательно свихнулся?

— Позволь мне показать тебе кое-что? Подойди, пожалуйста, — Евгений жестом пригласил её к большому, во всю стену, аппарату, похожему на гигантский банкомат.

Обойдя стол, Ольга ненароком бросила взгляд в дальний угол, и разглядела там клетки с запертыми внутри лабораторными животными. Рассмотреть их она не успела. Евгений выступил вперёд, и загородил ей обзор.

— Как думаешь, что это за устройство? — указал он на странный аппарат у стены.

— Откуда мне знать? Компьютер какой-то, наверное, — скрестив руки на груди, ответила Вершинина.

— Хо-х! Компьютер! — хмыкнул Женя. — Не просто компьютер, дорогуша! Суперкомпьютер, чья производительность позволяет за считанные секунды обрабатывать данные наших геномов! Это «Сапиеносимилер» — уникальный прибор, настроенный на определение процентного соотношения человечности к кукольности. Помнится, тебя интересовал вопрос отличия людей от кукол. Сейчас появилась возможность продемонстрировать это наглядно. Смотри!

Он нажал на кнопку, и из корпуса «Сапиеносимилера» выдвинулась небольшая панель, с углублением для ладони. Евгений положил свою ладонь, после чего, сверху выдвинулась вторая панель с соответствующими углублениями, которая покрыла кисть сверху. Замигали красные лампочки, после чего прибор пискнул, сменив цвет с красного — на зелёный. Верхняя панель поднялась, и задвинулась обратно в корпус.

— Готово! — Женя убрал руку, довольно улыбаясь. — Теперь ждём результат. Смотри на этот экран.

На экране мельтешили разноцветные спирали ДНК, затем, на белом фоне появилась синяя цифра «100 %», сбоку демонстрировалась наглядная шкала, похожая на градусник, сплошь заполненный «ртутью», а внизу, в отдельной графе, бежал список каких-то имён, фамилий и кратких сведений.

— Видишь? — ликовал Евгений. — Сто! Знаешь, что это такое? Я — стопроцентный человек! Это большая редкость в наши дни. Стопроцентных людей почти не осталось. Без примесей и генетических деформаций. Вот этот список демонстрирует данные моих предков, начиная от первого носителя Священного Зерна. И все они были истинными людьми. Несколько побочных кукольных ветвей в моей родословной тоже присутствует, видишь — некоторые записи выделены красным цветом? Не обошлось без их участия. Но, к счастью, все они тупиковые, и не влияющие на мою родословную. Замечательное наследие, не правда ли?

— Можешь гордиться этим, сколько тебе заблагорассудится. Мне то что?

— Ты только делаешь вид, что тебе это безразлично. Признайся, что тебе очень хочется пройти этот тест. Ты ведь жаждешь узнать, кем ты являешься?

— В другой раз, может быть, я бы этим действительно заинтересовалась. Но сейчас я думаю только об одном — как мне спасти Сергея.

— На это уйдёт совсем немного времени. Ну же, соглашайся, не бойся.

— Кто тебе сказал, что я боюсь? — Ольга раздражённо протянула руку к прибору. — Давай, тестируй! Только быстро.

— Не торопись. Ты всё успеешь, — Евгений помог ей закрепить руку в устройстве.

«Сапиеносимилер» принялся за свои вычисления. Ольге показалось, что он обрабатывал её данные дольше, чем Женькины. Но вот, расчёт завершился, и на экране загорелась красная цифра «93 %».

— Ага! Как я и думал! Видишь? Ты видишь это? — почему-то очень обрадовался Женя.

— Что я должна видеть?

— То, что ты — кукла! Не классическая, разумеется. Обладающая огромным человеческим потенциалом. Но, тем не менее, кукла! Ты — кукла, а я — человек. Теперь ты видишь разницу?

— Я вижу только какую-то бессмысленную цифру.

— Не-ет. Вот, смотри, — он ткнул пальцем в экран, где бежал генеалогический список.

Несколько записей выделявшихся красным цветом, мигая, вывелись на середину экрана. При этом, динамик прибора издавал повторяющийся тревожный писк.

— Это — твои предки. Они — куклы, испортившие твою родословную. Их было немного, но они были, и этого не изменить. Прошлого не исправить, но будущее ещё можно подкорректировать…

— Довольно с меня этого бреда! Ты, я вижу, окончательно спятил! Говори, где Хо!

— Это разговор слепого с глухим. Пойми, ты — такая же, как и миллиарды тебе подобных. В ваше распоряжение был предоставлен целый мир, но вы оказались обычной, ненасытной и неуправляемой биологической массой, от которой вреда на порядок больше, чем пользы. После череды необратимых кризисов, которые уже начали сотрясать вашу цивилизацию, наступит сумеречный коллапс. А после него не останется никого из вас. Совсем никого. Вам на смену придут более продвинутые, и доведённые до ума модели биологических носителей. Это естественный процесс — замена старой, несовершенной системы, постоянно дающей сбои, и грозящей катастрофическими авариями, на новую, более отлаженную и доработанную… О-о, твой взгляд изменился. Неужели, ты наконец-то поняла…

— Да. Теперь мне всё ясно. Ну, привет, Хо. Тебе почти удалось одурачить меня, прикинувшись Женькой. Не понимаю, зачем было скрываться под маской? На что ты рассчитывало этой глупостью?

— Моё почтенье, Ольга, — поклонился Евгений. — Видишь ли, ты не совсем права. Я не прикидывался Евгением. Я и есть Евгений. То есть, разум его, в силу своего крайнего ослабления, одержим мной. Он был не в силах сопротивляться, так как истратил все свои последние силы на попытку перехватить и остановить тебя. Наивный простак.

— Подожди, я не поняла… Ты что, окончательно победило его?

— К сожалению, нет. Всё что я могу сделать — какое-то время контролировать его поведение, проще говоря — «влезть в его шкуру». Но непокорные участки его разума продолжают оставаться для меня недосягаемыми. Так что, не волнуйся за него, он всё так же сопротивляется. Ну а лично мне не было никакого резона принимать его облик. Я лишь старалось сделать нашу встречу более гладкой, без нервных срывов и сердечных приступов. Несложно догадаться, что ты спокойнее отреагируешь, встретив меня, выглядящим как Евгений, нежели в моём реальном обличии.

— Я была готова к встрече с твоим реальным обликом.

— Не была. Не лги. К чему эта пустая бравада? Ты не понаслышке знаешь, кто я такое. И сейчас убеждаешь себя в том, во что не веришь сама. Позволь задать тебе вопрос. Так ли в действительности тебе дорог твой друг?

— Ради него я готова на всё. Пожалуйста, отпусти его!

— Кого? Забавно получается. Я лишь спросил о твоём друге, но не уточнил, о каком именно. А ты, не задумываясь, сделала выбор…

— А чего тут задумываться? Мы оба знаем, что это — Сергей. Кто же ещё? Именно он сейчас находится под действием этой проклятой сомнамбулической болезни. Именно ради него я и пришла сюда, не смотря на величайший риск.

— Хм. Ну, что ж, мне всё понятно. Ладно, Сергей так Сергей. Значит, ты пришла, чтобы попросить меня отпустить его, я правильно понимаю?

Ольга кивнула.

— И ты наверняка готовилась к тому, что если я и отпущу его, то сделаю это не за просто так, а попрошу что-то взамен.

— Да, я в этом не сомневалась. Так что же ты хочешь?

— Наверное, это тебя удивит, но… Ничего. Всё что мне было нужно, ты уже делаешь. И справляешься с этим прекрасно. Поэтому я не собираюсь препятствовать вашей встрече. Твой друг Сергей сейчас не в самой лучшей форме, но он жив. И он ждёт тебя.