— Так-то лучше, — Гена проверил надёжность узлов. — Пусть пока так полежит.

— Не слишком ли крепко мы его связали? — спросил Сергей.

— Нормально. Пускай немного успокоится. Потом развяжем. Но когда ляжем спать — непременно привяжем его снова. И завтра, когда починкой займёмся, тоже побудет связанным — ничего страшного. Это для его же блага.

— Согласен.

— Уфф, — Геннадий опустился на соседнюю койку, рядом с Лидой. — Как ты?

— А как я могу быть? — плачущим голосом ответила та. — Никак.

— Крепись.

— Бекаса вылечат. Обязательно вылечат, — пообещал Сергей.

За окном царили сумерки. Было уже совсем темно. Какое-то время ребята просто молчали. Наконец, Гена, хлопнув себя по коленкам, поднялся с кровати, и предложил:

— А не попить ли нам чаю?

— Можно, — ответил Серёжка.

— Я не хочу, — отвернулась Лидия. — Ничего не хочу.

Ей сейчас было не до чего.

— Иди, ставь чайник, — велел Сергею Осипов.

Свет в каюте моргнул. За дверью послышалось глухое урчание, и кто-то царапнул её с противоположной стороны. Ребята насторожились.

— А это ещё что за прикол? — нахмурился Сергей. — Все слышали? Мне не показалось?

— Тихо, — поднял руку капитан.

В каюте повисла звенящая тишина.

— Хо! Хо! Хо! — донеслось из-за двери.

— Хо! Хо! Хо! — ответил Бекас.

— Что это такое?! Кто там?! — схватилась за голову Лида.

— Может быть, это Ольга? — не зная, что сказать, предположил Сергей.

— Ты серьёзно думаешь, что это может быть она? — саркастично произнёс Гена.

— Ну а кто же, если не она?!

— Оно рядом. Оно за дверью! — вдруг заорал Бекас, дёргая верёвки.

Он смеялся и плакал одновременно, выкрикивая несуразную белиберду:

— Тхакехкши! Хоухв хо! Слава сумеркам! Отворите двери! Впустите Его! Жёлтые птицы образовали в небе треугольник покровительства. Гладкие моллюски присосками своими касаются. Избави нас от жизни, о Даркен Хо! Укрой нас во мраке вечных сумерек.

За дверью опять послышался звук, словно её скребла когтями большая собака. Капитан, обливаясь потом, схватил нож со стола, а Сергей вдруг выругался, и бросился к двери.

— Не открывай!!! — кинулась за ним Лида.

Догнав приятеля, она повисла на его спине.

— Ты сошёл с ума? Не делай этого!

— Там же осталась Оля! Она там совсем одна в каюте! — сопротивлялся Сергей.

— Ничего с ней не сделается! В коридоре кто-то есть!

Бекас протяжно завыл.

— Отойдите от двери! Оба! — грозно проревел Геннадий, подходя к ним с ножом в руках.

Холодное оружие выглядело очень убедительно, и спорить с капитаном никто не захотел. Сергей и Лида тут же отступили назад, пропуская его.

— Я посмотрю, что там за тварь просится к нам в гости, — утерев пот со лба, Гена строго посмотрел на друзей. — А вы будьте начеку. Приготовьтесь быстро запереть дверь на замок. Даже если я останусь с той стороны. Понятно?

Ребята молчали.

— Не слышу. Понятно?!

— Да, да, — закивал Сергей.

— Геночка, а может не надо, а? — взмолилась Лида. — Неизвестно, что там находится.

— Ты предлагаешь сидеть здесь и трястись? Нет хуже врага, чем наш собственный страх. Мы не должны ему поддаваться. Лучше бросить ему вызов, а не пасовать перед ним. Лучшая защита — это нападение. Вы верите в полтергейстов? Я — нет. А если их не существует, то и за дверью сейчас никого не будет.

— А если будет?

— Если будет — то получит он у меня как следует. Всё, я пошёл, — повернув ручку, капитан медленно приоткрыл дверь.

Лида спряталась за широкую спину Сергея. Держа нож наготове, Геннадий осторожно выглянул в коридор. Посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую.

— Что там? — спросил Серёжка, стуча зубами.

— Как я и предполагал, — вздохнул Осипов. — Никого.

— А кто же тогда скрёбся? Кто ухал? — не верила ему Лида, с опаской выглядывая из-под Серёгиной руки.

— Чёрт его знает. Но тут никого нет, — Генка вышел в коридор, прошёл до соседней двери, и приоткрыл её, затем вновь запер, вернулся обратно, и сообщил:

— Там тоже всё в порядке. Ольга спит.

— Слава богу, — произнёс Сергей.

После этого, он вышел в коридор, и сам убедился, что там никого не было. Никаких следов чьего-либо присутствия они не обнаружили.

Умолкший было Бекас вдруг зашевелился.

— Развяжите меня, — жалобно попросил он. — Пожалуйста.

— Ишь чего захотел, — усмехнулся Осипов. — Нет уж, ты полежи, дружище.

— Прошу вас, — умоляюще взглянул на него Бекас.

— Гена, хватит его мучить! Развяжи его! — потребовала Лидия. — Ему наверное верёвки давят, да и вообще, что это за издевательство над бедным человеком?

— Он невменяем, — стоял на своём Гена. — Нельзя его развязывать, пойми.

— Погоди, Генка, — вступился за Бекаса Сергей. — Ты же видишь, его речь стала вполне осмысленной. Может быть разум к нему возвращается? Надо его развязать.

— О`кей. Только потом, если он что-нибудь натворит, не жалуйтесь, — раздражённо сдался капитан.

Наклонившись над Бекасом, он строго спросил:

— Ты буянить не будешь?

— Не буду, — ответил тот.

После этого, Геннадий принялся освобождать его от пут. Сняв все верёвки, он смотал их и, положив на стол, отправился в туалет.

— Спасибо, — Бекас спустил ноги с кровати и, ссутулив плечи, сел, низко опустив голову.

— Я пойду, посмотрю, как там Ольга, — сообщил Сергей, выходя из каюты. — Сейчас вернусь.

Лида села рядом с Иваном и обняла его за плечо.

— Я смотрю в чёрную воду и не вижу своего отражения, — прошептал Бекас. — Меня больше нет.

— Что ты такое говоришь, любимый? Не пугай меня, — Лида крепче прижалась к нему. — Всё будет хорошо. Мы спасём тебя.

Бекас ничего ей не ответил. Его голова опустилась ещё ниже.

— Ты поправишься. Я тебе помогу, — нашёптывала ему подруга.

Левая рука парня соскользнула с его ноги, и безжизненно упала на пол.

— Ваня? Ваня, ты чего?! — толкнула его Лидия. — Ванечка!

Она тряхнула его ещё сильнее. Повалившись вперёд, Бекас с грохотом упал на пол. Дико закричав, Лида бросилась к нему. Глаза Ивана закатились, дыхание отсутствовало, пульс не прощупывался. Из туалетной кабины выскочил Геннадий, затем, из соседней каюты примчался испуганный Сергей. Они начали суетиться возле упавшего Бекаса. Но все их попытки вернуть друга к жизни ни к чему не привели. Было уже слишком поздно. Иван Бекашин покинул их навсегда.

— Оля, проснись, проснись, — Лиша настойчиво толкала её лапкой.

Ящерка вновь была маленькой, и сидела на скамейке, рядом с лежащей Ольгой. Глаза девушки приоткрылись. Она увидела вечернее небо и золотую листву деревьев. Было тепло. Пахло душистой травой. Склонившиеся над ней клёны слегка шелестели. С их ветвей, плавно кружась, опадали лёгкие листья. И хоть лежать на деревянной скамейке было не очень удобно, Оля, тем не менее, испытывала приятное расслабление и покой. Минувшие страхи затуманились и угасли, развеявшись как пепел. Она опять оказалась в какой-то чудесной фантазии. Повернув лицо к Лише, Ольга улыбнулась ей и спросила:

— Где мы?

— В парке.

— А что мы тут делаем?

— Женя решил устроить тебе очередное романтическое свидание. Скоро он появится здесь.

— Свидание? Здорово, — Ольга села на скамейку, подставив ящерке ладонь, чтобы та забралась. — Ах, Лишенька, мне кажется, что я не видела его уже целую вечность!

— Понимаю тебя, — с улыбкой ответила Лиша.

— Женя умеет устраивать незабываемые свидания. Интересно, что он придумает на этот раз?

— Думаю, что он останется в своём амплуа.

— Настоящее романтическое свидание. Это так мило. Надеюсь, что Хо нам его не испортит.

— Не беспокойся об этом.

— Ты уверена, что оно нам не помешает? Знаешь, Лиша, я так переживала, когда ты осталась драться с ним один на один.