— Что там такое? — попыталась оттеснить её Лида.

— Как это ни парадоксально, но кажется, Интернет здесь действительно есть…

— Но каким образом к нему удалось подключиться?!

— Не знаю. Может Wi-Fi? — Оля немного опустила экран компьютера, и заглянула за него. — Ага, вот как.

— Там провод?

— Да. Сетевой кабель. Удивительно. Куда же он подключается? Наверное, там что-то вроде радиомодема. Я в этом плохо разбираюсь.

— А я тем более… Но разве это принципиально, Оль? У нас есть Интернет! Значит, мы можем связаться со спасателями! Как же нам повезло, ура!

— Погоди радоваться. Нужно сначала проверить, — Вершинина начала тереть пальчиком запылившуюся сенсорную панель. — Ну вот… Ни одна web-страница не открывается. Зато «ася» работает.

— По фигу! Давай загрузим мой список контактов, и свяжемся с кем-нибудь из наших. Они помогут, — наседала Лида.

— Сейчас. Подожди-ка. Интересное дело. Из всех пользователей активен только один. Некий Darken. Он-то и прислал сообщение. Может быть, не стоит рисковать, загружая новый список контактов? Если связь слабая, он может и вовсе не загрузиться. В результате мы потеряем уже работающий контакт-лист, и не сможем установить новый. Не лучше ли нам попробовать выйти на связь с этим самым Даркеном?

— Ну, давай хотя бы с ним свяжемся. Лишь бы передать кому-нибудь на берегу о нашем бедственном положении.

— О`кей. Поглядим, что он там написал, — Ольга щёлкнула по мигающему значку.

Открылось диалоговое окошко, в котором высвечивалось сообщение:

«Darken: Здравствуйте, Ольга и Лидия».

Прочитав это, девушки обомлели. Откуда он их знал?! Ответ напрашивался сам собой. Кто-то из друзей решил их разыграть. Но кто?

— Как он узнал? — не сразу сообразила Лида, и тут же поняла. — Или это кто-то с нашего корабля? Кто-то из наших мальчишек?

— Скорее всего. Вот тебе и «внешний мир», — мрачно произнесла Оля.

— Они что, решили над нами подшутить? Вот уроды. Неужели они действительно думают, что мы купимся на этот дурацкий розыгрыш? Ну-ка, спроси у этого шутника, кто он?

Дрожащими пальцами, Ольга начала набирать на клавиатуре ответ:

«Indigo: Кто ты?»

«Darken: Узнаете в своё время».

«Indigo: И всё же?»

«Darken: Я — порождение сумерек».

— Что за бред он несёт? — Не выдержала Лида, и немного потеснила Ольгу. — Ну-ка, дай я у него кое-что спрошу.

«Indigo: Хватит прикалываться, балбесы. Мы вас узнали!»

«Darken: Ты ошибаешься, Лидия. Мы пока не знакомы».

— Как он угадал, что это я напечатала? — обескураженная Лида отпрянула от ноутбука.

— Догадался. Тебя сложно спутать со мной, — ответила Ольга.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась подруга.

— Ничего. Давай лучше разберёмся, кто это с нами общается.

«Indigo: Если это шутка — то весьма неостроумная. Может быть, ты всё-таки признаешься, кто ты?»

«Darken: Любопытство может обернуться для вас тяжёлыми испытаниями с плачевным исходом. Меньше знаешь — крепче спишь».

«Indigo: Хорошо. Не хочешь говорить кто ты — не надо. Тогда ответь, зачем ты это делаешь?»

«Darken: Потому, что хочу есть».

Ответ был крайне неожиданным. Ольга имела в виду совсем другое, но неизвестный собеседник, очевидно, понял её вопрос по-своему.

— Вовка! — узнала его Лидия. — Это однозначно он!

— Думаешь?

— Почти уверена. Ну а кто ещё? Вообще-то, обычно так прикалывается Бекас, и если бы я не знала о том, что он в настоящий момент отлёживается в своей каюте, страдая с похмелья, то грешила бы в первую очередь на него. Но Бекасу сейчас уж точно не до проделок. Гена на такие вещи, сама понимаешь, не способен. Сергей — тоже. Вдвоём с Ванькой они, конечно же, могли такое учудить, но один он на это не пойдёт. Верно?

Оля кивнула.

— Ну вот. Значит, остаётся Вовка. Больше некому. Нашёл, поди, где-то второй компьютер, соединённый с этим, и балуется, придурок.

— Вообще, это странно. Локальная сеть… На корабле… — пожала плечами Ольга.

«Indigo: Где ты прячешься?»

«Darken: Неподалёку».

— Пойду-ка я, разыщу этого шутника, — Лида решительно направилась к выходу. — Сейчас он у меня получит!

Ольга задумчиво глядела в экран. Тёмные подозрения всё сильнее заволакивали её сознание. Она продолжила беседу с незнакомцем.

«Indigo: Что ты думаешь обо всём, что с нами случилось?»

«Darken: Думаю, что это судьба».

«Indigo: Судьба? Не понимаю».

«Darken: Ты всё понимаешь, но боишься признаться».

«Indigo: С чего ты взял, что я боюсь?»

«Darken: Подушечки твоих пальцев потеют. Сердце бьётся учащённо. Ты чувствуешь, что вас ждёт совсем скоро».

«Indigo: И что же нас ждёт?»

«Darken: Смерть».

Это уже совсем не походило на обычный розыгрыш. Ольга почувствовала, как внутри у неё всё похолодело.

«Indigo: Почему?»

«Darken: Потому, что так надо. Таков ваш удел. Одни умирают, чтобы дать жизнь другим. Это глобальный мировой порядок».

«Indigo: У тебя не получится напугать меня».

«Darken: Уже получилось».

«Indigo: Значит, это ты убил Настю?»

«Darken: Да».

«Indigo: И ты планируешь перебить нас всех по очереди, так?»

«Darken: Да».

«Indigo: Кто следующий в твоём списке?»

«Darken: На этот вопрос ты уже получила ответ из уст своей подруги».

«Indigo: Не поняла».

«Darken: Скоро поймёшь».

«Indigo: Что это за игра?! Назови мне имя следующей жертвы!»

«Darken: До скорой встречи, Ольга. Приятно было пообщаться с тобой».

Экран ноутбука погас. Шуршание винчестера прекратилось. Включить его Оля уже не смогла. Она была предельно взволнована, и не знала, что делать дальше. Необъяснимые события копились и разрастались, как снежный ком. Чем дольше она находилась на «Эвридике», тем сильнее ощущала потерю связи с реальностью. Нужно было срочно всё переосмыслить, чтобы понять происходящее. Томимая невесёлыми раздумьями, Ольга покинула каюту.

Лида встретила Вовку в коридоре. Толстяк медленно брёл вдоль стены, едва передвигая ноги. Девушка угрожающе преградила ему путь. Тот поднял на неё глаза, исполненные безразличия ко всему.

— Это твоих рук дело? — стала наступать Лидия. — Лучше признавайся по-хорошему!

Геранин ничего ей не ответил.

— Ну и чего ты молчишь? Делаешь вид, что не понимаешь, о чём я тебе говорю? Ты мне это брось. Я ведь всё равно узнаю.

Вновь ничего не ответив, Владимир печально вздохнул.

— Чего ты вздыхаешь? — в голосе Лиды начали сквозить нотки сомнения.

Вид у толстяка был таким отрешённым, что было совершенно непохоже на то, что он сейчас способен шутить и устраивать розыгрыши.

— Что с тобой опять? — девушка нахмурилась. — Тебе плохо?

— Чужой бродит по кораблю, — с трудом выдавил из себя Вовка. — Мы все в большой опасности.

— Кто-то посторонний? Ты его видел?!

— Чужой, — поправил Геранин. — Не человек.

— Что за ерунда? Вов, у тебя что, шарики за ролики заехали? — Лида вдруг вспомнила Настю, от чего ей стало очень страшно.

Владимир точь-в-точь повторял странное поведение своей подруги перед смертью.

— Что с тобой произошло? — пыталась она выпытать у него причины возникновения этого состояния, но тщетно.

— Он похож на человека. У него тоже две руки и две ноги… Но это не человек, потому что у него есть хвост. Понимаешь? Такой длинный и гибкий, как у ящера, — продолжал бормотать Геранин. — Я его сразу узнал. Он почти такой же, как в фильме. Только голова другая.

— Приди в себя, Вовка! Этих монстров не существует! Их нет! Понимаешь? Нет!

— Ты его не видела, потому что он прячется днём. Но ночью он выйдет из своего укрытия. И вот тогда всем нам не поздоровится. Чужой убил Настю, убьёт и всех остальных. Он не остановится.