- Итак, господа! Продолжим! - Прихлопнул по столу Телеремнар.
И военный совет возобновился.
Да, враг зашевелился: среди крупных эльфийских формирований, как доносили разведчики, наблюдались и гномьи, и орочьи отряды, было также замечено большое скопление на южной, западной и северной оконечностях леса невероятно огромных телег и целых помостов на колёсах. На данных транспортных средствах, по всей видимости, располагались укрытые плотной тканью клетки. А вот что в самих клетках никто из разведчиков сказать не мог, так как охраняли эти объекты с особо повышенным усердием.
На совете присутствовали командующие обоих имперских Больших полков, их тысячники, начальники кавалерии, адъютанты, сотники наемных сотен, командиры разведчиков. Было и несколько личностей выделяющихся из общей массы - одеянием, манерами, тем, как держали себя по отношению к остальным - немного свысока.
- Сэр Илитас! - Обратился князь к командующему недавно прибывшего имперского Большого полка - грузному седовласому воину с повадками хищника, вступившего на тропу охоты. - Вы берете северное направление. Опорными пунктами вам будут служить гарнизоны: Перевальный, Верхние Уступы, Громовой. В поддержку вам отряжаются шесть наёмных сотен под командованием Ветморка.
Услышав своё имя, вперед шагнул поджарый смуглолицый человек в кольчуге крупной вязки поверх кожаной куртки с длинными рукавами. Илитас и Ветморк коротко кивнули друг другу.
- Тысячу пехоты и двести всадников я забираю у вас для прикрытия Приреченска. - Продолжал Телеремнар. - Также, сэр Илитас, ваши действия будет координировать сэр Дорменангар Мастер Силы, прибывший в спешном порядке из Пресветлого Эре.
Услышав это, старый вояка Илитас слегка побагровел так, что на лице отчетливо проступил узкий вертикальный шрам, пересекавший правый глаз от надбровной дуги до скулы. Но сдержался и лишь посмотрел в сторону кучки отдельно стоящих надменных личностей и коротко кивнул. Длинный и сухой, словно жердь человек в годах с узкой пепельной бородой, достигавшей груди, в ответ лишь слегка наклонил голову и тут же отвернулся к своему собеседнику, точнее - собеседнице: средних лет женщине умеренной полноты, завернутой в синие шелка.
- Сэр Этрир! - Обратился меж тем князь к командующему другого имперского Большого полка: подтянутому русоволосому воину в пластинчатом доспехе и с закрытым шлемом, что покоился на сгибе правой руки. - Вы давно несете здесь службу и вам известна местность до мельчайших подробностей, потому вам поручается южное направление - наиболее сложное в плане изрезанности, наличия подтопленных низин и частых перепадов высот.
Говоря всё это, Телеремнар водил рукой над картой, привлекая внимание непосвященных хотя бы в общих чертах ознакомиться с планом местности, где в скором времени предстояло разыграться кровопролитной межрасовой битве. Непосвященные, в том числе и я, со всем вниманием склонились над замусоленной, пробитой во многих местах и изрисованной множеством стрелок и закорючек, картой.
В самом деле, южные подступы к Роменагорну пестрели обозначениями ручейков, что соединялись с широкой лентой Айроны, болотин со стилистически вырисованными кочками, множествами холмов и холмиков с обозначениями высот. Расставить в таком месте войска и вести боевые действия, как мне казалось, крайне проблематично...
- Опорными пунктами, - продолжал меж тем Телеремнар, - вам будут служить гарнизоны: Южный, Трёхглавый Холм, Буреломы, Лесной. Поддерживать вас будут семь Наёмных Сотен под командованием моего заместителя Ордиса.
По всей видимости, слова про заместителя были сказаны специально для вновь прибывших, дабы не сумлевались так сказать.
- Также тысячу пехоты и двести всадников я у вас забираю для маневрирования на западном направлении. Ваши действия будет координировать сэр Дэнилидиса.
Вот таких слов я как-то не ожидал, и стало до крайности неуютно под тяжестью десятков пристальных и оценивающих взглядов. Пресловутая кучка надменных личностей, количеством, как я уже успел подсчитать, в семь голов (трое из которых находились в помещении не снимая капюшонов), посмотрели на меня со смесью высокомерия и пристального внимания. Да чхать на них! Я тут барон (плевать, что почти) и мы здесь все собрались, чтобы искоренить эльфийскую угрозу на моих землях.
С Этриром мы обменялись короткими кивками и продолжили внимать. Князь тем временем вещал:
- Западное направление, прикрывающее Приреченск, я беру на себя. Опорных пунктов, как вы видите, здесь нет. Оборонять данный рубеж будут мои личные войска: четыре с половиной тысячи пехоты и шестьсот тяжеловооруженных всадников. К данным силам присовокупляются две тысячи имперской пехоты и четыреста кавалерии, выделенных от каждого полка. Поддержку обеспечивают шесть Наёмных Сотен под началом Зхгаша.
Никто даже бровью не повёл, когда шаг к столу сделал мощный орк с золотой серьгой в рваном ухе. Да уж, как говорится дружба народов это когда все, невзирая на то, кто ты: человек, гном или орк, вместе и в едином порыве режут эльфов.
- Вопросы? - Громогласно вопросил Телеремнар.
Словно ожидая этой фразы, грузный Илитас, прокашлявшись, произнёс низким густым голосом:
- Меня в первую очередь интересует вопрос снабжения...
И ещё минут двадцать шло обсуждение и уточнение деталей предстоящей кампании. И когда уже казалось, что всё обсуждено и решено, я вдруг понял, что меня тревожило и какой вопрос задать необходимо.
- Ваша светлость. - В почему-то наступившей тишине мой голос прозвучал слегка сдавленно и сипло. - А что известно по поводу сюрприза, который готовят эльфы?
По тревожным взглядам я понял, что данный вопрос тяготил практически всех в этом зале, но отчего-то никто не решался его задать. Вот и князь - ожёг меня взглядом из-под хищного прищура. Но что-то отвечать всё ж надо, твоя светлость, иначе нефиг провоцировать.
- А вот на этот вопрос, - произнёс Телеремнар, - всем нам, я думаю, ответит тот, кто знает об этом больше всех нас вместе взятых. Господин Фанрот.
По залу прокатился вздох удивления, все повернулись в сторону особняком стоящих, где произошло движение и к столу, на ходу снимая капюшон, подошёл эльф.
Был он высок и тёмноволос с лёгкой проседью, а миндалевидные карие глаза в окружении сети морщинок излучали, казалось, всю скорбь мира. Не знаю, как это действовало на остальных, а мне хотелось ему врезать, чтоб не скорбел. Будто всем своим видом он показывал, какое мы все быдло, а он такой весь разнесчастный тащит на себе это тяжкое бремя, в котором есть и наши грехи...
Не знаю, так ли это на самом деле или это моя усталость и раздраженность, но к эльфу я сразу же стал испытывать крайнюю антипатию.
- В сердце Роменагорна, - начал эльф чистым печальным голосом, в котором слышались хрустальные колокольчики и лёгкое журчание ручейка в опавшей листве (отчего врезать ему захотелось ещё сильнее), - испокон времён спала Дикая Сила. И все Владыки не решались обращаться к ней, ибо боялись, что не совладают. Лишь слабеньким ручейком, что просачивался в наш мир, порою пользовались они, но и то лишь в крайних случаях, ибо всегда хватало эльфам их собственной магии и той силы, что даровал лес...
Фанрот замолчал, а все вокруг внимательно внимали, затаив дыхание... Пр-ридурки!
"Стоп! Тебя заносит, милок!" - сказал я сам себе, сжимая и разжимая кулаки и стискивая зубы. Надо отмежеваться от этой нахлынувшей ненависти и слушать, внимательно слушать!
- Дикую Силу можно использовать как во благо, так и во зло, как для излечения ран, так и для смертоубийства. Но если не совладать с ней, то в огне исчезнет и Роменагорн, и Хребет, и все земли прилегающие...
Вздох ужаса прокатился по залу - от стены к стене. Как дети! Чесслово!
- Но сейчас в Роменагорне появилась та, которая решила, что способна обуздать эту Силу и направить её против Империи. Её имя - Андотимэль. Вы должны найти и остановить её, иначе - многие бедствия уготованы Алденнору...
