Буквально через минуту подбежала запыхавшаяся чернявая девчушка, принимавшая у меня заказ, и поставила у меня перед носом миску с дымящимся куском прожаренного мяса, приправленного зеленью и луком в окружении печеной картошки. Рядом бухнулся немаленький кувшин с плескавшимся в нем пивом.
- Вот, держите. Если что, зовите. - Проскороговорила она и испарилась, словно померещилась.
Тут же материализовался рыжеволосый паренек, подкатил под наш стол новый бочонок пива, забрал пустой и был таков.
Я успел на пол кружки смириться с окружающей действительностью, когда на меня, наконец, обратили внимание.
- А ты откуда будешь, земеля? - С бесшабашно-хмельной веселостью спросил Подпаленный. В этой тройке, видать, он задавал балагурный тон.
Я криво ухмыльнулся, думая, что бы эдакое поправдоподобнее ввернуть:
- Издалёка. - Я сам поразился своей гениальности. И потому, чтобы закрепить успех, добавил: - С севера... эээ... Верхнего.
Черт! Что я несу?
- Ээээ! - Засмеялся Подпаленный. - С Аддорна чтоль?
- Или Скалога? - Встрял Шрамистый, выбивая пробку из бочонка и наполняя кружки. - Рыбак?
Я невольно улыбнулся, так как сам был родом из Приморского края, где по общепринятому стереотипному мнению, живут лишь моряки, рыбаки, да те, кто гоняет праворульные машины из Японии. Однако я не был ни тем, ни другим, ни третьим и даже не умел водить машину, живя в почти самом автомобильном городе страны.
- Не а. - Отрыгнул я. - А чё? Если с севера, то сразу рыбак?
- Нет. - Хохотнул Подпаленный. - Не обязательно. А вот ежели с Верхнего... То обязательно.
Последние слова потонули в дружном хохоте трех глоток. Я тоже хохотал, сдвигал кружки и жадно хлебал пойло, которое постепенно теряло вкус и становилось просто мокрым.
- Не похож на рыбака. - Чуть заплетаясь, проговорил сосед-Бородач. - Скорее всего отпрыск... этого... захудалого какого-нибудь дворянского рода... Вона и пальцы тонкие и ладони аккуратные... И .. эта... речь...
- Ага! Ты, Дрольд, прям следопыт до последнего пивного вздоха! - Подтрунил над товарищем Подпаленный. - Ты даже когда помирать будешь... не перестанешь... эта...даже могильщиков... как его... описывать...
- Анализировать и квали..фицировать. - Почти по слогам твердо произнес я, ставя кружку на стол.
- Ага! - Смеясь, проорал Подпаленный, но тут же осекся. - А чё это?
- Тебе всё равно не понять, скудодумный. - Злорадно уел приятеля Дрольд.
- Может быть. - Вдруг миролюбиво отозвался тот. - Это смотря, как объяснять будешь... А ты, как начнешь, так демона лысого тебя остановишь. И... эта... сам потом буркалами лупаешь, мол, чего я наговорил?
Шрамистый поддержал шутку новым приступом гогота. Видать, друзья давно не виделись, и сейчас им было приятно общество друг друга, и выражали они свою симпатию, как могли - подкалывали, подтрунивали, подшучивали и ржали, аки кони в весенний гон.
- Ты звиняй, дружище. - Вдруг обратился ко мне Подпаленный. - Что не представились.... Типа, не вежливо всё ж...
Он встал и с очень серьезным видом, пошатываясь, прошел ко мне, осторожно огибая стулья и лавки.
- Позволь представиться. - Напыщенно начал он, твердо глядя на меня мутноватыми глазами и потирая отполированную рукоять заткнутого за кушак топора. - Гримир Тортсвейн! По прозвищу... ик... по прозвищу Жаркий Горн! Из клана Торгвальда Твердолобого! Вольный мастер, предоставляю.... эти...- Тут он всерьез задумался, приложив палец к нахмуренному лбу. Через мгновение, видимо, вспомнив, продолжил:
- Предоставляю услуги по ковке и гравировке... А так же услуги своего топора, как наемник, охранитель и ... этот.... сопровожатый....
С последними словами он с достоинством кивнул головой, тряхнув пышной копной вороновых волос, и протянул мне свою мощную ручищу, больше похожую на ковш небольшого экскаватора.
Я поспешно поднялся, ухватившись за край стола и случайно опрокинув стул:
- Очень приятно...эээ... Гримир! - С жаром ответил я. - В самом деле, очень... признателен!
Я пожал его руку... Точнее пытался пожать эту огромную клешню с гидроусилителем от автопогрузчика, опасаясь услышать хруст своих костей.
- Дэн..илидиса. - Представился я в ответ. Пьяный мозг лихорадочно заметался в поисках титулов и прозвищ, с которыми нестыдно и в высшее общество вляпаться. Ну конечно же пришлось выложить то, что на поверхности:
- Погибель Бордвика Рыжего Бича, освободитель от страха местных земель и деревень... Ну ... вот.
Я развел руками, показывая, что в принципе представился - дальше некуда. Последовавшая реакция была, в принципе, ожидаемой - освободитель, итить его за ногу, земель окрестных.
Гном на секунду застыл, глядя на меня как на великовозрастного идиота, затем его чуть ли не согнуло пополам от вырывающегося из бочкоподобной грудной клетки дикого ржача.
- Ты-иии.... Тыы-ии..... - Сквозь слезы выдавливал он из себя. - Ты.... Что?.... Чья...... погииибель?
- Бордвика. - Тупо повторил я.
Новый приступ дикого смеха охарактеризовал всё его отношение к моему подвигу, который, как обещал мне Лангедок, должны уж воспевать всякие там бродячие певуны и музыканты...
Ну что ж, всё по новой. Я вздохнул и полез в кошель....
Ржач умер почти также мгновенно, как и родился.
Гримир выпучил в изумлении глаза и несколько долгих минут лишь безмолвно открывал и закрывал рот, глядя то на меня, то на лежащий в моей ладони перстень, застыв в нелепой позе - "полуразогнувшись". Однако замешательство также длилось недолго. Гном вдруг резко выпрямился и оглушительно зарычал:
- Хрюдгайл меня подери!!!! Так это ты тот герой, что замочил Рыжего??!!!! - Он раскинул в стороны свои руки, больше похожие на захваты для транспортировки грузов, и с силой прижал к себе, уткнувшись мне головой где-то в районе солнечного сплетения, не переставая восхищенно рычать.
От такого бурного проявления дружеской признательности мне стало страшно за собственную жизнь или, точнее - за собственное здоровье. Мне казалось, что кости и сухожилия немилосердно хрустят и вот-вот лопнут, а свежеприобретенный шрам благополучно разойдется. Однако обошлось, Гримир сжалился и выпустил из своего смертельного захвата, не переставая при этом по-дружески лупасить меня по плечам и громогласно реветь:
- Слышал сегодня от Вулича новость, что Рыжего прихлопнули!!! Что герой в городе где-то! Да не верил!
Чтобы не пасть смертью храбрых, но глупых, я вежливо отстранился, всем видом показывая, что на данный момент нет ничего важнее, чем поднять опрокинутый стул и усесться на него.... И тут же охнуть от крепкого дружеского удара по плечу со стороны Бородача - Дрольда:
- Илидис! Так вот ты каков, дружище!
Ого! Так вот, оказывается, как сокращенно звучит моё имя. А я-то думал, что оно полностью выдуманное.
Вокруг всё забурлило, к нам стали присоединяться посетители с ближайших столиков. Какофония из смеха, криков, галдежа накрыла меня с головой. Каждый хотел не только взглянуть на героя, но и похлопать его по плечу или пожать руку. Я просто ошалел от такого количества лиц и пар глаз, протянутых рук, хлопков и сдвинутых в здравицах кружек.
Я не заметил, как к нашему камельку придвинулись близлежащие столы, образовав нечто вроде неправильного треугольника. Неприхотливые блюда менялись с невероятной скоростью, а уж про классические "реки пива" и говорить не приходится.
Гримир сидел рядом и всем видом показывал, что как минимум это он научил меня всем премудростям убийства всяких там бордвиков, а может даже и самолично держал того бандюгана за шею, пока я эту самую шею методично и по всем правилам ломал.
Многие лезли знакомиться, не зная, что на имена у меня довольно хреновая память. Оказалось, что Шрамистого звали Торгвин Шипастый Шлем и именно по прозвищу я его и запомнил. Остальным же такая участь не грозила, я быстро потерялся среди всяких там Приков, Шпиков, Градубиков, Овальдов-шмовальдов....
