- Да.

      Чувствовал он себя почему-то неловко под пристальным взглядом. Хотелось продолжить, что, мол, и человеческая кровь есть, но ощущает он себя... В общем, волевым решением он приказал себе заткнуться, ибо эта словоохотливость неспроста. И любая причина её появления, будь то желание скрыть смущение или того хуже - попытка оправдаться непонятно за что - ни к чему хорошему впоследствии не приведёт. Как там говорится у людей: любое слово может быть использовано против вас.

      - Ближе подойди, - твёрдо произнесла девушка, на этот раз рассматривая что-то в его руках.

      Листочек вплотную приблизился к кровати, если это масштабное сооружение можно так обозвать по-домашнему, при этом переступив какую-то часть заколотого солдата, и только тогда сообразил, что рассматривала девушка. Лимит юношеских румянцев он надеялся за сегодня исчерпать.

      - Что это? - требовательно и достаточно возмущённо спросила она.

      - Платье, - честно ответил тот.

      - Я вижу, - криво улыбнулась. - Зачем?

      - Искал наряд для... вас.

      Она немного удивилась, выразительно подняла бровь.

      - Мы собираемся на бал? Это такое, - повела в сторону убитых рукой, - приглашение?

      Листочек ощутил иронию, и это его приободрило и не смутило. Всё-таки общение в их компании сложно назвать корректным, оттого и огрубевшее чувство юмора реагировало на разные шутки довольно спокойно. Голая девушка - это же не Худук!

      - Да, это приглашение, - включил наконец-то Листочек своё обаяние, неотразимо улыбнувшись, - поскорее покинуть это опасное место. А это платье... Оно очень идёт к вашим глазам, - не говорить же, в конце концов, истинную причину выбора наряда.

      - Ну, ты даёшь, эльф, - деланно восхитилась собеседница. Да, крепкая психика у девчонки - после всего произошедшего умудряется шутить. А обращение на "ты" эльф решил записать в свой актив. - Может ты ещё и туфельки соответствующие платью отыскал?

      - Не успел, - скромно потупил глаза Листочек. Он, кстати, об этом вообще не подумал - лежащая на плече девушка запросто могла быть босоногой, - исправлюсь. Вы только скажите, в каком направлении начинать поиск.

      - Вот же дракон! - неожиданно выругалась та. - Чего ты такой чопорный? - эльф даже вздрогнул от подобного обвинения. - Ближе подойди, пожалуйста, - просительно и немного безжизненно попросила и протянула навстречу руку.

      Отказать в столь малом Листочек не мог, хотя для этого пришлось с ногами в сапогах - в тонкой кисти, влекущей его, оказалось столько силы, что у него абсолютно не оказалось времени на сбрасывание обуви - влезть на ложе и на коленях приблизиться к ней. Вторая рука обвила его за шею, в следующий удар сердца тонкое тело приникло к нему, а губы попались в бесконечно приятный водоворот поцелуя.

      Листочек уже начал задыхаться - да и дракон с ним, с этим дыханием - столь восхитительно было ощущение, что и помереть не жалко, когда это всё внезапно закончилось, и лёгким, но непреклонным толчком он был отправлен обратно, за территорию кровати.

      Пытаясь отдышаться, недоумённо и немного обиженно смотрел в полуприкрытые устало глаза в обрамлении теней, происхождение которых было явно следствием какой-то хвори и упадка сил.

      Девушка открыла глаза.

      - Лекарь поил меня такой дрянью, что мне хотелось любым способом избавиться от этого отвратительного послевкусия, - пояснила она мило. - Спасибо.

      - Не за что. На здоровье, - ошеломлённо промямлил эльф - как улучшение вкуса микстуры его ещё никто не использовал.

      - Ладно, - она устало откинулась на подушки, - начнём сначала, - проговорила тихо и ровно, закрыв глаза. - Меня зовут Оливия...

      - Я знаю...

      - Не перебивай. У нас действительно нет времени. К тому же я себя чувствую так дерьмово, что... ну, в общем, как оно самое - такое ощущение, что скоро сама в него превращусь... - сглотнула, несколько раз вздохнув. - А то придётся часто присасываться к тебе - поцелуи придают мне силы, - она приоткрыла один глаз и слабо улыбнулась. Эльф промолчал. - Первое: подай вот то вино, - указала на столик, расположенный в нескольких локтях, где, словно солдатики перед атакой, застыли несколько тёмных бутылок и пара бокалов. Второе: отнесёшь меня в туалетную комнату - давненько я там не была... пол часа, наверное, назад, когда эти сволочи ворвались... Третье: поможешь мне одеться в нормальную одежду. А потом уже... уводи, если, конечно, ты такой герой... - она открыла глаза. - Ты случайно не маг?

      Тот отрицательно качнул головой.

      - Наёмник.

      - А-а, - разочаровано протянула девушка. - Ну-ну. Но ты, пожалуйста, постарайся выволочь меня из дворца в любом состоянии, даже если я превращусь в какашку... Не хочу, чтобы те, кто здесь останется, лицезрели меня в... неподобающем виде... не хочу делать им такой подарок... А я уж отблагодарю, если смогу... - устало поджала губы. - Если всё будет совсем плохо, снимешь вот этот перстень, - подняла руку, где на среднем пальце блеснуло изящное украшение с гравировкой "Д" в обрамлении сапфиров, - после сможешь продемонстрировать его отцу... либо кому другому старшему семьи, сообщить, где ты меня... оставил и просить всё, что захочешь... Не мелочись - семья у нас не бедная, - эльф недовольно скривился - вот она, неприятная слава наёмников, совсем не о том он хотел говорить, и не ту благодарность просить. - Не злись, - заметила она проницательно.

      - Как скаже...

      - И давай уже перейдём на "ты", - рассердилась неожиданно.

      - Эй, парень, ты не знаешь, как пройти...

      Будто сквозь вату доносится мужской голос. Спина страшного мужчины разворачивается, являя тусклые блёстки заклёпок и прочих металлических вставок. Мелькает пугающая мысль, что будь у неё что-нибудь острое, она бы, пожалуй, не удержалась и попыталась... Тут же накатила тошнота, вызванная яркой картинкой возможного действия, а ходящие ходуном руки явно демонстрировали тщетность положительного результата. Кажется, она бы и иголку не удержала в руках.

      - Не, парень, ты точно не в курсе, - явное сожаление в голосе прозвучало странно, ибо вопрос так и не был озвучен. - Я так понял, ты здесь случайно, - в ответ прозвучало нечто нечленораздельное. - Ты иди с миром, хотя как раз с ним у тебя полные не лады...

      Бодрый занудный голос звучал и звучал, и, казалось, что за это время могло произойти много событий, но... не происходило. И принцесса решилась поднять голову. Пока она собиралась с силами и решимостью, в окружающем - благодаря слуху, она ориентировалась в этом - вроде ничего не поменялось. Ну, появился ещё один мужчина, явно пришлый, ибо тембр его голоса не был ей знаком, особого волнения в монологе тоже не слышалось, а ведь дворцовые, естественно, её бы узнали, даже обляпанную кровью, и как-нибудь эмоционально отреагировали на это. Так что ожидать какого-то чуда не приходилось - разве что эти варвары подерутся между собой, и это немного отсрочит расправу над ней.

      - Парень, ты знаком с таким понятием, как неприятности? Нет? Да ты просто счастливчик, драконий выкормыш!

      - Заткнись! - рявкнул наконец солдат яростно.

      - Вот это имя! Для такого бравого парня это самое то. Сержант орёт: "Заткнись!", а ты: "Я здесь, мой командир!"