- Почему же нет, - весело ответил мужчина. - Есть. И это: мы в любом случае не ввязываемся в эти игры под названием Война. Либо быстро и максимально незаметно в случае опасности покидаем столицу, либо - в крайнем случае - находим укромное местечко и пережидаем бурю, предварительно отоварившись продуктами и железками. С деньгами у нас проблем нет. По большому счёту, в Агробаре нам надо пробыть дня три - этого вполне достаточно, чтобы скупиться и найти подходящий корабль. Вот так, - сделал жест рукой, словно волшебник, достающий из пустоты кусок золота. - Наше дело - ни во что не вмешиваться, и сделать всё, чтобы нас не втянули.

      - Ты всегда так говоришь, дракон сладкоязыкий, - продолжил делать вид, что сомневается Худук.

      - Это ты так говоришь, - рассмеялся человек.

      - Об чём смех, жрать охота? - заинтересованно пробасил подошедший первым Рохля, демонстративно поглаживая живот.

      - Здоровяк надеется, что вы обсуждали меню из пяти блюд, - заржал Ностромо. Он был весь испачкан в крови - даже волосы без куда-то запропастившегося колпака. Но это его не смущало, и, судя по настроению, самостоятельно поставленную задачу набить телегу полезными вещами он выполнил на большой процент.

      - Ага, - встал Худук и заглянул через борт. - Урук, урук, урук, урук и на десерт дракон, - прокомментировал походя гоблин предыдущую шутку. - И как мы сюда поместимся?! - сердито повернулся к гному. - Ты хочешь, чтоб эти железки в урукских кишках кололи меня в зад?! - возмутился не на шутку.

      Человек поспешно, насколько позволяла рана, встал. Не хватало ещё, чтобы гоблин в порыве гнева оскорбил лежащих в глубине частично восстановленного навеса бессознательных маркиза и гвардейца. У них не было времени на споры и ссоры. Приблизился к повозке и тоже опешил - уж очень много было всего: и оружия, и доспехов. Ройчи даже заметил одно седло. Он вопросительно посмотрел на Ностромо. Тот смущённо опустил глаза.

      - А что, Кыш и Мыш вон идут не напрягаясь. Они не подведут! - заявил, пытаясь нащупать твёрдую почву.

      - Они идут легко без нас всех, - Ройчи обвёл взглядом всех вокруг.

      - Почему всех? - почти искренне удвился гном. - Ты вон будешь на телеге, потому как ранен... Ну и... - взгляд скользнул в сторону, - Худук. Ты как?

      Тот фыркнул и покачал головой, словно сомневался в умственных способностях товарища.

      - А Рохля?

      - Мы с Рохлей ножками.

      - С чего это? - подозрительно прищурился гоблин.

      - Полезно.

      - А дракону не хочешь сообщить о полезности гномов на десерт?

      - Ну, я - уговорил, - сдался гном.

      - Как? - удивился тот.

      - Отдам ему свою порцию еды.

      - Тьфу ты! - гоблин многозначительно посмотрел на пытающегося въехать в разговор тролля и, демонстративно отойдя к телеге, сложил на груди руки и отвернулся.

      - Мне-е не тяжело! - в подтверждение гнома и своих слов он гулко хлопнул себя по животу.

      - А как же наши... - Ройчи замялся, подбирая подходящее слово, - попутчики? - кивнул на угрюмо стоящих РоГичи и Улфео (выяснилось наконец-то, как его зовут).

      - Так у нас же есть ещё три оседланные лошади.

      Все синхронно повернули головы в сторону оных, за уздцы привязанных сзади телеги. Вид у них был... нервный.

      - И что? - Худук скептически обнажил в улыбке клыки. - Они, - кивок в сторону агробарцев, - согласились?

      - Да...

      - Мы - профессиональные солдаты! - возмутился РоГичи. - Нам засыпать в седле привычней, нежели в мягкой постели.

      - Ага, - злорадно отреагировал Худук. - А дам сердца вы тоже раскладываете на сёдлах? Бедняжки, - закатил глаза. - Вот они солдафоны во всей своей неприкрытой грубости и беспардонности! Лучше уж убирать за драконом, чем ломать хребты на крупе коня. Очень классно: получил удовольствие, расслабился - и бух, сверзился с коня, свернул шею...

      Он бы ещё долго издевался над капитаном, конечно же, не потому, что тот ему не нравился, а просто по привычке, выработанной многими поколениями гоблинов для общения... с окружающими. А РоГичи стоял бы и скрипел зубами, пока не покрошил их в порошок - решить дело силой шансов было мало, словесно - никаких. Поэтому Ройчи поднял руку, пресекая эту бесполезную трату времени.

      - Поехали. Нос, свистни Листочку.

      - Я здесь, - эльф появился, словно материализовался, из ближайшего подлеска. - Вы так орёте... - он укоризненно покачал головой.

      Ройчи и Худук влезли на повозку. Человек набросил на плечи куртку и устроился полулёжа на козлах, а гоблин, ворча себе под нос, долго копошился, устраиваясь поудобней. Листочек невозмутимо остался стоять рядом. Ностромо и Рохля взобрались на борт посидеть, пока ещё не двигались, при этом тролль уже что-то аппетитно жевал (постарался, видимо, запасливый гном), отчего мужчина почувствовал, как в животе пробуждается такой прожорливый дракон, которого выпускать наружу было опасно не только для окружающих, но и для себя.

      - Эй, Худук, ты там недалеко от припасов, - обернулся Ройчи назад, организуй нам что-нибудь поесть по-походному.

      - Чтоб вы без меня делали, драконы безхвостые.

      Раздался вздох, потом шевеление и опять вздох.

      - Не забудь про подданных Элия, - на всякий случай напомнил человек.

      - Ещё чего! - взвился пронзительный голос. - Воровать - воровал, убивать - убивал, охранял, грабил, лечил, но никогда - слышите? - никогда не занимался благотворительностью!

      Наступила пауза, все переваривали услышанное, пытаясь понять, что так задело гоблина. И это вместо того, чтобы "переваривать" кусок мяса!

      Агробарцы поморщились и, оседлав лошадей, отъехали в сторону.

      - М-да, - хмыкнул гном, соскакивая на землю. - С кем приходится иметь дело... - покачал головой, сокрушаясь.

      - А ты вообще молчи, землеройка! - Худук нашёл подходящую мишень. - Будешь руду на мои уши вешать, выброшу втихаря всё это барахло...

      Ностромо бросил на гоблина чересчур спокойный красноречивый взгляд, и тот осёкся. Повозка тронулась с места, увлекаемая эльфом, который вёл под уздцы Мыша. РоГичи с гвардейцем пристроились сзади. Тролль поспешно спрыгнул с борта, запихнул съедобную массу целиком в рот и в несколько шагов нагнал гнома.

      - Худук, где же твоё хвалёное гостеприимство? - раздался насмешливый голос Ройчи.

      - Чего? - на мгновение копошение прекратилось - гоблин пытался оссмыслить очередное оскорбление. На свет явилась яростная взлохмаченная голова, уши аж дрожали от негодования. - Человек, ты ведь знаешь, - голос опустился до басов, - что такое гоблинское гостеприимство?!

      Зловещая тишина была ему ответом; даже птицы перестали петь в деревьях, утих ветер, замерло солнце в зените - передохнуть, а заодно послушать, о чём говорят там, внизу, даже старающийся быть невозмутимым РоГичи вытянул шею.

      - Это чистая капля совершенного яда, заставляющего умирать мучительно и бесконечно долго, в еде, приготовленной со всей душой. Это бархатные усики - словно тополиный пух - и прихотливый причудливый окрас смертельно-опасной сороконожки Павлиний глаз в мягкой постели со взбитой периной и абсолютно чистым постельным бельём. Это болотный гад - кровопийца, безумно голодный и злой от беспардонной смены среды, терпеливо дожидающийся жертву в отхожем месте. Это пыльца редкого горного растения - семицветка, известного удивительным ароматом, соприкосновение спор которого с водой - при умывании например - вызывает немилосердный зуд, вследствие которого слазит кожа, либо остаются язвы на всю жизнь...

      - Ха-ха-ха! - Ройчи откинулся назад и хохотал так долго и так заразительно, что даже хмурый эльф, недовольно обернувшись вначале, улыбнулся. - Худ, ну ты даёшь! Ну, и рожа у тебя была! - левой ладонью вытер выступившие слёзы. - Ну, ты и сказочник! На ночь тебя можно заказать?.. Разве можно так над раненным издеваться?