Так вот, дорогая подруга, я хочу тебе сказать: Горский сам тебя похитил! Зачем? Тому может быть ряд причин. Удовлетворить свою извращённую страсть, наказать тебя за неподчинение или затем выступить спасителем, что он и сделал. И тем самым привязал к себе! Разве ты поверила бы моему другу, если бы он всё это рассказал тогда на презентации. Ты сочла бы его сумасшедшим.

В подтверждение своих слов посылаю тебе одну из фотографий Горского, сделанную моим другом на пепелище хутора. И молю тебя, Наталья, беги от него! Я вынуждена скрываться от Горского, я боюсь его! Хоть он и уверен, что я сгорела вместе с его подельниками. Горский – чудовище! Я проклинаю тот день, когда уговорила тебя отдаться ему. Прости меня, если сможешь…

Твоя Леська»

Наталья дрожащими от волнения руками открыла конверт и вынула из него фотографию. На ней был отчётливо виден Горский на фоне обуглившихся брёвен. Чуть поодаль стоял его Porsche Cayenne.

Наталье показалось, что она провалилась в пустоту. Сколько она провела в таком состоянии, она не знала. Очнулась девушка оттого, что услышала голос горничной.

– Вижу, что прочитали письмо, раз на себя не похожи. Дайте мне его сюда…

Елизавета взяла фотографию из рук Натальи, затем письмо. Та не сопротивлялась. Горничная отправилась в санузел, прилегающий к комнате для гостей. Смяла письмо вместе с фото, бросила в умывальник, достала из кармана передника зажигалку…

Пепел Елизавета смыла мощной струёй воды, так чтобы и следа не осталось.

– Идите, прогуляйтесь по свежему воздуху, – посоветовала горничная Наталье и добавила многозначительно: – На заднем дворе камера видео наблюдения в последнее время постоянно барахлит.

– Прогуляться… – бесцветно повторила девушка. И вдруг её пронзила мысль: Николай! Он поможет, даст совет. Ведь он тоже пережил трагедию!

Наталья быстро привела себя в порядок, оделась как можно теплее. Перед ней стояла задача: выбраться из дома, чтобы охрана ничего не заметила, и Анатолий не пошёл за ней.

Девушка решила незаметно выскользнуть на задний двор из помещения постирочной, а затем преодолеть кирпичный забор. Последняя задача была не из лёгких. Ключи от задних ворот висели в специальной ключнице в комнате охраны, и для девушки она была недосягаемой.

Наталья стояла перед забором, выложенным из хорошо подогнанного кирпича, так что даже зацепиться было не за что. В какой-то момент она была уже готова отказаться от своей идеи, как вдруг заметила лестницу, лежавшую возле хозблока. Она тотчас приставила её к забору, поднялась как можно выше…

Оказавшись на вершине забора, Наталья осмотрелась. И не заметив ничего подозрительного, перекрестившись, спрыгнула с двух метровой высоты прямо в снег.

Девушка шла быстро, наконец, перейдя на бег. Когда она достигла заветной часовни, то буквально упала около двери.

– Господи, только бы он был здесь… – задыхаясь, прошептала она.

И надежды девушки оправдались: дверь отворилась, и она услышала голос Николая.

– Вам нужна помощь?

– Да… – только и смогла ответить Наталья.

Николай подхватил её и помог зайти внутрь.

– Я вас помню, вы приходили сюда пару раз… – сказал он, усаживая девушку на табурет.

Наталья кивнула.

– Я сделаю вам чаю. Вам нужно согреться и отдышаться.

Девушка сидела молча, пока Николай готовил чай. Наконец, она отхлебнула обжигающий ароматный напиток.

Николай понимал: не праздная нужда привела девушку. Он не торопил её с разговором, давая тем самым ещё раз всё обдумать.

Наталья допила чай.

– Спасибо, очень вкусно. Ваш чай мне ещё тогда, в первый раз понравился.

– Вы ведь пришли поговорить о чём-то важном, – произнёс Николай, пытаясь направить беседу в нужное русло.

– Да, вы правы… Не скрою, я навела о вас справки, слышала разное.

Николай усмехнулся.

– Представляю себе: бывший актёр, бисексуал, доведший своим поведением жену до самоубийства. Так?

Наталья застенчиво кивнула.

– Раз я такой, отчего вы пришли ко мне?

– Вы многое пережили, почувствовали…

– Не дай Бог, врагу не пожелаю…

– Поэтому вы сможете меня понять… – закончила свою мысль девушка.

– Постараюсь. Ко мне разные люди приходят: кто-то душу излить, кому-то выпить не с кем, кто-то утешения ищет, кто-то поддержки. Много женщин…

– С Рублёвки, из «золотых клеток»? – спросила Наталья, невольно вспомнив женщину в спальном мешке.

– И с Рублёвки тоже. Увы, для многих её обитателей – богатство мерило человеческих взаимоотношений.

– Я тоже хочу вырваться из клетки. Но не знаю, как это сделать. Мой… – Наталья невольно сделала паузу.

– Не хотите называть его любовником?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Тогда зовите его по имени. Так будет проще… – посоветовал Николай.

– Игорь жесток и ревнив, он избивает меня. При соитии часто причиняет боль, ему это доставляет удовольствие. Я хотела уйти от него… Но он спрятал мой паспорт и деньги, которые я заработала честным трудом. Правда, их было немного… Но мне бы хватило добраться до родного города и продержаться первое время.

– А что вы будете делать в родном городе? – поинтересовался Николай. – Сможете ли вы жить там?

– Смогу, – уверенно ответила Наталья. – Люди живут не только в Москве. Россия большая… Правда, бедно очень живут, копейки считают.

– Если Игорь спрятал ваш паспорт, значит, он подозревает, что вы хотите уйти от него и пытается помешать вам…

– Да, он не хочет отпускать меня, считает своей собственностью… – чуть не плача призналась девушка.

– Может быть ещё чаю? – предложил Николай.

– Нет, спасибо…

– Если вы решили уйти от Игоря и вернуться в родной город, то следуйте намеченному плану. Но вы уверены, что он не станет искать вас? Мне знаком такой тип людей. Одно дело, если он бросит вас сам, другое – вы его. Он воспримет это как смертельное оскорбление. И сделает всё, чтобы найти и вернуть.

– Но я не вещь! Как меня можно вернуть? – возмутилась девушка.

– Для этого существует множество способов, уверяю вас. Вы сами к нему прибежите. Вы же поверили, что я – бисексуал?

Наталья потупила взор.

– Об этом многие говорят…

– И к тому же газеты писали несколько лет назад, – подсказал Николай. – А ведь я – нормальный мужчина, люблю женщин, и жене никогда не изменял.

Наталья округлила глаза.

– А как же тогда вся эта история про вашего любовника и самоубийство жены? – удивилась она.

– Самоубийство было, а любовника – нет. Клевета – страшная вещь, она убивает людей, побуждает к убийству и самоубийству. Это долгая, печальная история. Я не хочу сейчас предаваться воспоминаниям.

– Так что же мне делать? Я не могу так больше жить! – взмолилась Наталья.

– Вам надо исчезнуть…

– Как исчезнуть? – удивилась Наталья. – Без паспорта и денег?

– Признайтесь, вы когда-нибудь хотели стать актрисой?

Наталья пожала плечами.

– Если только в детстве…

– Хорошо, пусть в детстве. Представьте, что вам дали роль. Вы должны сыграть женщину покорную воле мужчины. Усыпить его бдительность, а потом исчезнуть… Но до этого момента обзавестись необходимой суммой денег и документами.

Наталья буквально взъярилась.

– Исчезнуть! Так, чтобы он меня не искал! Но это значит умереть! Другого выхода нет!

– Абсолютно верно – умереть! – поддержал её Николай. – Но понарошку, как в кино.

Девушка, наконец, прозрела.

– Умереть понарошку?! Инсценировать свою смерть! Но как?

На протяжении всего обратного пути Наталья размышляла: как умереть, чтобы жить, не боясь завтрашнего дня?! И жить дальше, чтобы умереть… понарошку, как в кино.

Она решила, что с сегодняшнего вечера начнёт воплощение своего плана. Николай прав: Горский не оставит её в покое. Инсценировка смерти – единственный способ обрести покой и душевное равновесие. Довести Горского до того, чтобы он бросил её сам… Такой вариант казался Наталье невозможным. Она на миг представила, как Горский при малейшем недовольстве избивает её, насилует… Дрожь пробежала по всему телу. В конце концов, она не выдержит, сломается.