– А почему бы и нет?! Ты только подумай, как эту историю можно обставить. Мы заработаем на смерти любовницы Горского!

Иван недоумённым взором смерил жену.

– Ну, ты, дорогая, даёшь… Мне всегда казалось, что Наташа – твоя подруга. Тем паче ты у неё хореографией занималась…

– И что с того? Я просто возьму её за прототип! А её смерть обставлю как бегство…

Иван часто заморгал.

– Смерть, как бегство?! – удивился он. – То есть ты хочешь сказать, что Наталья не утонула, а сбежала?

Кристина поняла, что допустила серьёзную ошибку. И произнесла трагическим голосом:

– Девушку, увы, не вернуть… Она утонула… – Кристина выдавила слезу.

– Прости меня! – встрепенулся Иван. – Я не хотел сделать тебе больно… Просто идея интересная.

– Да! – оживилась Кристина. – Героиня якобы тонет, а сама сбегает от своего мучителя. Кстати мучителя может сыграть Петровский! Ты же пытаешься разжечь к нему интерес!

– Петровский… – задумался Иван. – Пожалуй… Проект с его участием увенчался успехом. Николай воспрял из небытия. Сейчас самое время поддерживать к нему интерес… Хорошо, пиши сценарий! Но я дам тебе в помощь опытного сценариста! Надо писать быстро, как говорится по горячим следам! Сериал делать не будем! Только полнометражку!

Тем временем Горский и Эмма колесили на машине по Италии. Эмма всегда мечтала побывать в Риме, Милане, Неаполе. Отчего-то эти города интересовали её больше всего…

Насладившись красотами и кулинарными изысками Неаполя, Горский и Эмма остановились в недорогом отеле на окраине города.

Эмма вышла из машины окинула придирчивым взором отнюдь не респектабельный район.

– И куда ты меня завёз? – уныло поинтересовалась она.

– Держу пари, что ты была в гостиницах и похуже!

Эмма недовольно передёрнула плечами.

– Это что намёк на моё бурное прошлое? Разве оно сейчас имеет какое-то значение? – игриво спросила она.

«Ещё как имеет… – подумал банкир. – Всё дело в прошлом… От него не избавиться… Но я всё же попробую, поэтому и выбрал третьеразрядный отель…»

– Тебя ожидает сюрприз, поверь мне! – бодро пообещал Горский.

Неожиданно банкир ощутил укол совести: что он намерен совершить? Для чего? Ведь это не вернёт Наталью? Неужели он любил её?

Войдя в вестибюль небольшого отеля, Горский, наконец, чётко осознал, что на протяжении всего путешествия Эмма раздражает его. Нет – он ненавидит её!

«Эмма – шлюха, готовая перед любым богатым самцом раздвинуть ноги! Наталья хоть и танцевала в стрип-клубе, была чище её!» – прозрел он.

Эмма не говорила по-итальянски, зато Горский за последние десять лет поднаторел в языке древних римлян. Он объяснил портье, заросшего трёхдневной щетиной, что снял русскую проститутку – их тут много в туристический сезон промышляет, и хотел бы номер со всеми удобствами.

Портье понимающе кивнул.

– Это можно… – ответил он с неаполитанским выговором. – Есть пара подходящих номеров… Могу показать, синьор… Но прежде вас следует зарегистрироваться.

Горский назвал вымышленные имена. Смышлёный портье записал их в книге постояльцев.

– На сколько часов снимете номер?

– На пару дней… – ответил Горский. – И прошу мне не мешать предаваться удовольствиям.

– Без проблем, синьор! Это будет стоить вам двести евро.

Горский расплатился.

– Идём, – приказал он Эмме.

– Эффектная девочка… – оценил портье и приказал коридорному подхватить багаж постояльца.

После душа Горский заказал в номер холодное шампанское, фрукты и сладости. Эмма осушила пару бокалов… Горский подлил ей ещё игристого напитка.

– От шампанского я быстро пьянею… – призналась Эмма.

– Я заметил это ещё в Москве, – признался банкир и пригубил свой бокал.

Несмотря на тягостные воспоминания и скверное настроение он возжелал Эмму. Но сдержался.

Горский внимательно обследовал номер, смерил взором массивную люстру. Затем подошёл к окну и опустил жалюзи.

Его неукротимая мужская плоть жаждала нечто необычного. И он не выдержал – отправил коридорного в местный магазин спорттоваров, заказал купить длинную прочную верёвку, якобы для лазанья по горам. Разумеется, коридорный не смог разглядеть злого умысла в просьбе богатого постояльца.

Горский расплатился за верёвку, дал парнишке чаевые. После чего повесил на ручку двери табличку с надписью на английском языке и неаполитанском диалекте: НЕ БЕСПОКОИТЬ!

…Эмма в изрядном подпитии лежала на кровати, укрывшись выцветшим синтетическим покрывалом, когда Горский попытался обмотать её верёвкой.

– Милый… Что ты делаешь? – вяло поинтересовалась актриса.

– Это новый вид секса… Тебе понравиться…

– М-да? – недоумевала Эмма. – Ты что решил сплести на мне сеть для рыбной ловли?

– Что-то вроде того… Я обещаю тебе новизну ощущений… – произнёс банкир, продолжая делать своё дело.

– Ой, щекотно! Хи-хи! – отреагировала Эмма.

Через полчаса она была похожа на рыбку, угодившую в плотную сеть.

– И что же дальше? – поинтересовалась актриса.

– А вот что! – Горский со всей силы ударил Эмму кулаком по лицу. Та потеряла сознание. Он же ощутил моральное удовлетворение. – Грязная сучка! Это из-за тебя погибла Наташа! Ты – похотливая дрянь! – ярился он.

Прошло два дня…

Горничная сняла табличку с двери и открыла номер, дабы произвести уборку. Тем более, что срок аренды номера истёк, но никто из обслуживающего персонала не видел, как уехал постоялец.

Горничная втолкнула в номер тележку, нагруженную постельным бельём… Этаж, где располагался номер, огласил дикий крик женщины, переполошивший всех постояльцев.

Тотчас прибежал портье в сопровождении двух бандитского вида охранников. Он застал горничную на полу, без сознания. А на крюке для люстры висела женщина, вся перемотанная верёвкой…

Постоялец бесследно исчез.

Портье схватился за голову.

– Ох уж эти иностранцы! – завопил он. – Сукины дети! Им что здесь – скотобойня? Извращенец! Даже я такого не видел! Надеюсь, что она ещё жива.

Беспрестанно ругаясь, портье вызвал лейтенанта полиции, которому приплачивал владелец отеля, как раз для разрешения подобных ситуаций.

Тот приехал немедленно. Портье умолял замять дело, суля любые деньги, иначе он лишиться работы.

Полицейский и его помощники внимательно осмотрели комнату, сделали надлежащие фотографии, затем сняли девушку с крюка и положили на пол.

Развязав верёвки, медэксперт констатировал смерть от удушения.

– Всё ясно! Смерть очередной шлюхи! Документов при ней не нашли… В книге постояльцев записана под вымышленным именем… Дело пополнит архив нераскрытых убийств! – резюмировал лейтенант.

…Горский мчался на машине, взятой на прокат, по территории Черногории. Он наслаждался местными красотами и музыкой, доносившейся из автомагнитолы. С удовлетворением он подумал, что к нему вернулась прежняя уверенность и спокойствие.

Почти неделю Наталья занималась обустройством дома. За это время она пару раз ходила в местный магазин. Мария, сменив гнев на напускную милость, – сказался нравоучительный разговор с Прасковьей, – могла теперь беспрепятственно совершать все необходимые покупки и не мотаться в райцентр на машине.

Всё это время ни Михаил, ни Федор дом Мальцевых не посещали. Наталье казалось, что жизнь налаживается и она, наконец, обретёт долгожданное душевное равновесие и покой.

За хлопотами новоселья девушка совершенно забыла о фотографии, найденной в чемодане на чердаке. На ней была изображена мама в компании интересного молодого мужчины.

Об этой находке Наташа вспомнила во время очередного визита Прасковьи Петровны. Та по-деловому обошла дом и резюмировала:

– Добро! Даже икону Казанской Божьей матери в горнице повесила! – заметила соседка. Наталья сдержанно улыбнулась, вспомнив о Петровским. – Чистенько, непритязательно… Для жизни всё есть… Так ты с работой что надумала? – как бы невзначай поинтересовалась Прасковья, присаживаясь за стол, укрытый новенькой клетчатой клеёнкой, купленной в деревенском продмаге.