– Я с Игорем Горским… – призналась девушка.

– Ах с Горским… Да-да… Разумеется… Если видишь красивую девушку, то она непременно с Горским.

Наталья улыбнулась.

– Благодарю за комплемент.

– И долго вы с ним? – как-то уже бесцеремонно поинтересовался бархатный партнёр.

Наталья сморгнула.

– А почему вас это интересует? – дала она отпор.

– Да так… – протянул бархатный партнёр. – Я знаю Горского давно и подозреваю о его наклонностях… Так, что буду рад, если вы решите сменить адрес… – Он достал из внутреннего кармана пиджака визитку, приблизился к Наталье и аккуратно сунул небольшой бумажный прямоугольник в декольте её вечернего платья. Девушка опешила.

– Вы что себе позволяете? – возмутилась она.

– Ничего, – спокойно ответил партнёр. – Все знают, что ты – бывшая стриптизёрша и Горский взял тебя из клуба «Дикая кошка».

Наталья потупила очи в долу, её щёки залил румянец стыда. Она ощутила себя нагой перед этим человеком.

– О, детка, да ты умеешь смущаться… Значит, ещё не всё потеряно…

– Да, я – бывшая стриптизёрша! – вдруг со злобой огрызнулась Наталья. – И что с того? Это не значит, что я готова отдаться каждому встречному!

Партнёр усмехнулся.

– Каждому встречному не надо, а мне можно. Да и предупреждаю, о нашем разговоре Горскому лучше не говори. Уж больно от тяжёл на руку…

Партнёр откланялся и удалился. А Наталья так и осталась стоять около окна с бокалом в руке. Вдруг она заметила, что Горский смотрит прямо на неё.

Наталья ощутила, как у неё «засосало под ложечкой». Уж она-то знала каков Горский на руку. И убедилась в этом на своём теле…

– Что Прозоров хотел от тебя? – резко спросил Горский, приблизившись к Наталье.

– Ничего… – пролепетала она. – Он даже не представился…

– А это что? – Горский ловким жестом извлёк визитку из декольте Натальи.

Девушка смутилась.

– Игорь, он сам сунул мне эту визитку. Я промолчала, мне не хотелось быть грубой…

– Грубой? – ярился Горский. – С тобой обращаются как с девкой, а ты боишься быть грубой?

Наталья понимала: тучи сгущаются.

– Он… В смысле, Прозоров, не сказал мне ничего оскорбительного…

Горский рассмеялся.

– В это мало верится. Он ещё тот мудак! Ладно, вечер закончен! Едем домой!

На протяжении всего пути Горский молчал, словно воды в рот набрал. Наталья плотнее укуталась в шубку, её бил озноб. Она предчувствовала, что Горский дома выместит на ней свой гнев.

«Изобьёт? Унизит? – вертелось у неё в голове. – Господи, я боюсь его… Просто боюсь… Зачем я живу с ним? Если все вокруг знают, что я – бывшая стриптизёрша, меня можно запросто трахнуть… Но никто не знает, что я досталась Горскому девственницей…»

Опасения Натальи полностью оправдались. Не успели они с Горским войти в спальню, как он со всего размаха ударил Наталью кулаком в живот. Девушка, словно рыба, выброшенная на берег, ловила воздух ртом… А затем, свернувшись калачиком, упала на пол.

– Вставай! Поднимайся, сучка! – рычал Горский, снимая штаны.

Наталья, превозмогая боль, встала на колени. Горский приблизился к ней в спущенных штанах, схватил за волосы… Рот девушки оказался на уровне паха Горского.

– Сними с меня трусы! – приказал он.

– Игорь… За что? – пролепетала Наталья.

– Повторять не буду! – рычал Горский.

Девушка медленно сняла с Горского трусы.

– А теперь ты покажешь мне, на что способен твой язычок…

…Наталья долго не могла заснуть. Губы распухли, язык не ворочался во рту – ему изрядно пришлось потрудиться. Наконец, девушка не выдержала и покинула ложе. Она накинула халатик и выскользнула из спальни на кухню, открыла холодильник, налила в стакан холодного сока. При первом же глотке она ощутила боль во рту…

Наталья облокотилась на барную стойку и заплакала. «Господи… Почему он так жесток? Что я ему сделала? В чём провинилась? Почему ему доставляет удовольствие причинять мне боль? Тот мужик из ресторана был прав, когда говорил о наклонностях Горского… Мой любовник – садист…»

На следующий день Горский рано утром уехал в офис. Занятий в фитнесе с группой у Натальи не было, и она решила прогуляться по свежему воздуху. Она надела спортивный костюм, тёплые кроссовки и отправилась на прогулку. Ей хотелось уйти от дома Горского как можно дальше, собраться с мыслями и о многом подумать. Наталья понимала, что придётся жить с Горским по его правилам, постоянно подстраиваться под него; думать, как доставить ему удовольствие. А при малейшей оплошности расплачиваться.

Наталья дотронулась до распухших губ. Неожиданно её захлестнуло чувство жгучего стыда. «Слава Богу, что мама всего этого не видит…» – подумала Наталья.

Девушка не заметила, как за размышлениями удалилась от частных домов на изрядное расстояние. Впереди чернели стволы деревьев…

Наталья вошла в рощицу по потоптанной тропинке и углубилась в неё. От деревьев, припорошенных снегом, веяло спокойствием. Девушка постепенно начала приходить в себя. Она долго брела по тропинке, было видно, что по ней постоянно кто-то ходит. Неожиданно перед Натальей разверзся лес, она оказалась на полянке, посреди которой стояла старая деревянная часовня, увенчанная меховой шапкой.

Девушка удивилась. Она понятия не имела о её существовании, впрочем, как и самой рощицы. Любопытство заставила Наталью приблизиться к ветхому строению. Неожиданно она ощутила запах дыма и увидела, как из окна, заколоченного фанерой, торчит труба, из которой струится дымок. Часовня оказалась обитаемой.

«Неужели бомжи? – подумала девушка и тут же решила: – Нет вряд ли… Всё-таки часовня…»

С такими мыслями она продолжила свой путь по протоптанной тропинке и подошла к двери сооружения.

– Есть кто живой? – громко спросила Наталья.

И к своему вящему удивлению она услышала звуки, доносившиеся изнутри. Это были шаги…

Дверь отворилась. В покосившемся дверном поёме стоял мужчина неопределённого возраста, облачённый в чёрную одежду. Его длинные чёрные волосы с проседью и борода выглядели неухожено. Но глаза… Наталью поразили его глаза – тёмные, словно угли, цепкие, умные, проницательные.

– Зачем пожаловала? – спокойно поинтересовался обитатель часовни.

– Да вот гуляла, увидела протоптанную тропинку, и она привела меня сюда… – призналась девушка.

– Понятно… Значит, ты из местных, из рублёвских…

Наталья смущённо улыбнулась.

– Не знаю… Наверное, можно и так сказать. Я живу здесь недавно, всего несколько месяцев, – призналась она.

– У любовника живёшь? – неожиданно спросил здешний обитатель.

Наталья округлила глаза. Но неожиданно для себя призналась:

– Да, у любовника. А что в этом плохого?

– Любовник происходит от слова любить, – нравоучительно произнёс мужчина. – Отчего-то мы стыдимся этого слова. Подменяем его на разные понятия: бой-френд, друг, спонсор, гражданский муж. А есть простое русское слово: любовник. А любовь это чувство взаимное, основанное на уважении и понимании.

Наталья от таких наставлений вконец стушевалась.

– Вижу, вы переживаете не лучшие времена, – заметил мужчина. Девушка кивнула. – Вас мучают сомнения?

– Да… Мучают…

– Заходите, – пригласил мужчина. – Я угощу вас чаем.

– Спасибо…

Наталья зашла в часовню. Внутренне пространство выглядело небольшим. На стене, что напротив входа висело несколько икон. Они привлекли внимание девушки.

– Я повесил, – сказал мужчина. – Меня кстати Николаем зовут. Я здесь часто бываю.

– Так вы не священник? – удивилась девушка.

– Нет… Да вы присаживайтесь.

Наталья расположилась на табурете подле маленького грубо сколоченного стола. Николай снял чайник с печки-буржуйки.

– Сейчас чай заварю, так что с пылу с жару будет.

…Наталья отхлебнула чай, он показался ей необычайно вкусным.

– С травами… – предвосхитил вопрос Николай.

– А чем вы занимаетесь по жизни? – набравшись смелости, спросила девушка.