– Странные вы, мужчины! Ну почему вам нравятся женщины с вульгарным прошлым?

Баринов пожал плечами.

– В этом-то и весь шарм!

Яна гордо удалилась по направлению к Наталье и вскоре увлекла её разговором. Горский не придал этому особого значения, уверенный, что Наталья ничего лишнего не скажет. Тем паче, что он провёл с ней соответствующую беседу перед тем, как отправится на презентацию.

Пока Яна ловко выуживала из Натальи нужную ей информацию, Баринов не спускал с девушек глаз. «Привлекательная девочка… – подумал он про любовницу Горского. – Чем-то похожа на породистую кошечку…»

Наконец, Яна вспомнила, что долг платежом красен и оттеснила Наталью в сторону Баринова.

– Позвольте познакомить вас с моим другом, весьма перспективным финансовым аналитиком, – произнесла Яна и подмигнула Андрею.

Наталья улыбнулась.

– Очень приятно… Наталья…

Баринов, по-гусарски, перехватил руку дивы, запечатлел на ней поцелуй.

– Андрей Миронов… – представился Баринов, отчего-то решив назваться известным актёром, ныне почившим в Бозе. – Весьма рад знакомству. Тем паче, что я поклонник танцев…

Наталья слегка побледнела.

– Я в школьные годы занималась хореографией… – призналась она.

– Это видно по вашей фигуре… – парировал Баринов. – А теперь я прошу вас – делайте вид, что мы непринуждённо беседуем и очень увлечены этим занятием…

Наталья округлила глаза.

– Что вы хотите? Я позову охрану…

– Не стоит, доверьтесь мне. Я не намерен причинить вам вреда, напротив… Я хочу передать вам привет от вашей подруги Олеси…

Наталья замерла.

– Вы не звоните ей по вполне понятным причинам, – напористо продолжил Баринов-Миронов. – Она тоже не может до вас дозвониться… Потому как вынуждена скрываться…

– Олеся в опасности? – недоумевала Наталья.

– Да, ещё в какой… Я всё расскажу вам, если вы обещаете держать себя в руках.

– Обещаю… Но почему я должна вам верить?

Баринов предвидел подобный вопрос. Он извлёк из кармана цепочку с кулоном в виде совы.

– Надеюсь, это украшение вы узнаёте? – спросил он.

– Да, эту цепочку я подарила Олесе два года назад…

– Тогда продолжайте непринуждённо пить вино и делайте вид, что мы болтаем о всяких глупостях.

Баринов, осторожно бросая взгляды на Горского, дабы убедиться, что он занят беседой с прессой, рассказал Наталье о злоключениях Олеси. При упоминании о человеке в балахоне, девушка резко осушила бокал вина. Баринов заметил, как у неё затряслись руки.

– Вас так расстроила эта история?

– Да… Олеся – моя лучшая подруга… Но мы в последнее время почти не общались… Я… я… право не знаю, что и сказать… Дело в том, что… Я уже слышала о человеке в балахоне… – наконец призналась Наталья.

– То есть вы хотите сказать, что так же, как и ваша подруга подверглись насилию с его стороны?

Наталья кивнула и машинально поставила бокал на поднос проходившего мимо официанта.

– Меня спас Горский… – призналась Наташа. – Он поднял на ноги всю полицию.

Баринов от досады прикусил нижнюю губу: как ему убедить, что именно Горский мучил Наталью, а затем Олесю? А спасение Натальи – всего лишь фарс, разыгранный для того, чтобы привязать и подчинить девушку своей воле.

– Вы очень привязаны к Горскому? – без обиняков спросил Баринов.

– Да, я люблю его… – призналась Наталья.

Баринов понял: любые доводы, обвиняющие Горского бесполезны. Наталья ему просто не поверит. Даже фото Горского на фоне сгоревшего дома ничего не значат…

Горский полностью завладел разумом и телом девушки. Для неё Горский – спаситель. Но её прозрение со временем будет тяжёлым.

…Следующим вечером Баринов отправился в санаторий и рассказал Олесе о презентации и встрече с Натальей. Она была потрясена.

– Господи! Наталья тоже подверглась насилию?! Это сделал Горский! Я не сомневаюсь! Но зачем… Она и так жила у него…

– Вероятно, Наталья хотела уйти. И Горский прибег к крайним мерам. Его сподручные похитили девушку, возможно, издевались над ней. Затем появился человек в балахоне, он же – Горский. Разумеется, Наталье и в голову это не пришло! После того, как Наталья была изнасилована, унижена, её достоинство попрано, появилась полиция. Якобы по наводке Горского! Он же заполучил Наталью обратно, и она по гроб жизни будет ему благодарной за мнимое спасение.

– Этот человек – чудовище! – с ненавистью воскликнула Олеся.

– Именно. И поэтому тебе надо быть предельно осторожной, хоть Горский и думает, что ты сгорела. Что ты будешь делать, когда закончишь лечение в санатории?

– Вернусь домой, в родной город.

– А там, что там тебя ждёт?

– Ничего… Работы нет… Остаётся только замуж за тракториста выйти… Был там у меня один ухажёр.

– Перебирайся ко мне, – предложил Баринов. – На отношениях не настаиваю. Будем жить по-соседски, если захочешь…

Олеся растерялась.

– Даже не знаю… Ты столько для меня сделал… И потом я не хочу сидеть у тебя не шее.

– С работой что-нибудь придумаем. Ты же – танцовщица, хореографией занималась.

– Но я не смогу танцевать ещё какое-то время, а больше ничего делать не умею… – призналась Олеся.

– С детьми сможешь заниматься?

– С детьми?! – удивилась Олеся. – Но у меня нет педагогического образования.

– И не надо. У меня знакомая одна работает в платном детском садике. По последним сведениям им нужен преподаватель хореографии. Деньги, правда, небольшие, но прожить можно.

Олеся не удержалась и бросилась на шею Андрея. Тот не растерялся и крепко обнял девушку.

– Хорошо, я сделаю всё, что ты считаешь нужным… Но… – пролепетала Олеся.

– Есть какие-то возражения? – с удивлением поинтересовался Андрей.

– Да, есть. Прости, но я как соседка с тобой в одной квартире жить не смогу.

– Значит, общая постель… – подытожил Баринов и запечатлел на губах Олеси страстный поцелуй.

Наталья тщательно подготовилась к первому рабочему дню. Она посетила модный спортивный магазин и выбрала соответствующий костюм: легенсы в сочетании с закрытым купальником и удобные спортивные тапочки. Хотя она знала, что иногда танцами целесообразно заниматься в юбке и туфлях на каблуке. Но она отдала предпочтение удобству.

Всю дорогу в машине она волновалась: одно дело танцевать самой, другое – учить танцам.

Наталья вышла из машины.

– Ни пуха, ни пера! – пожелал Анатолий ей вслед.

– К чёрту! – небрежно бросила она и направилась в фитнес-клуб.

Наталья приехала раньше на полчаса, занятие должно было начаться ровно в шестнадцать часов. Её встретил администратор, молодой привлекательный парень. По виду ему было лет двадцать, не больше.

– Я – Наталья Ильина, – представилась девушка.

– Очень приятно, Сергей. Вы по поводу помещения для танцев?

– Да…

Сергей открыл тетрадку.

– К вам записались пятеро желающих. Все женщины, возраст разный…

Для девушки это было первой победой. Пять человек – это уже небольшая группа. Про себя Наталья подумала: «Десять человек, не больше… Самое оптимальное число…»

Сергей любезно проводил Наталью в зал и распахнул перед ней дверь.

– Вот помещение. Всё, как положено. Здесь идут занятия утром и вечером после семи часов. Так, что днём оно свободно…

Зал для танцев, выделенный Наталье, был небольшим и располагался на первом этаже клуба. Однако девушка нашла его вполне приемлемым. На полу, как и надлежит, постелена паркетная доска, на стенах – зеркала.

Девушка прошлась по помещению.

– А где раздевалка?

– Рядом, я покажу вам, – услужливо ответил Сергей и улыбнулся.

Наталья осмотрела крохотную раздевалку: десять шкафчиков, скамейки, три душевые – всё чистенько.

– А что вы делаете сегодня вечером? – неожиданно для Натальи спросил Сергей.

– Сегодня я занята, впрочем, как и всегда, – холодно ответила она.

Администратор натянуто улыбнулся.