«Нет, — думала Ханна, — у Лили слишком светлая голова. Она окончит колледж и уедет с каким-нибудь египтологом или с другим ученым. Как только Лили повзрослеет, Зейн станет ей не нужен».

— Лили хорошая девочка, Зейн. Хотя было бы лучше, если бы она верила в Бога. Люди с такими искаженными понятиями…

— Мама, давай не будем.

Зейн повернулся и вышел из кухни. Он пошел в спальню отца. Тэд лежал белее простыни, весь покрытый потом. Зейн видел его крепко стиснутые челюсти — попытку превозмочь боль. Он опустился на колени у кровати.

— Совсем плохо?

Тэд едва кивнул.

— Очень.

— Мама сказала, мы едем в Мехико. Ты так решил?

— Хуже не будет… — простонал Тэд.

— Но тебе будет тяжело ехать в машине. Кроме того, я еще не закончил дела с Эспозито. Деньги от них мы получим только через неделю. Если бы я мог остаться и закончить все пораньше, у нас бы хватило денег на самолет до Мехико.

Тэду показалось, что боль сейчас задушит его. Почему он не мог просто умереть? Он боялся жить и боялся умирать. Как в ловушке. Нет… как в аду. Ему хотелось во что бы то ни стало вырваться.

— Таблетки…

— Но никакие таблетки не помогут в дороге.

«Как объяснить ему? — думал Тэд. — Дай мне секонал. Я хочу умереть, Зейн. Просто дай мне умереть».

Тэд молча смотрел на сына. От боли его глаза налились кровью. Он уже не мог говорить.

Глядя на мучения отца, Зейн чувствовал, что внутри у него все разрывается. Он встал, поцеловал отца в лоб, как обычно, и снова пошел на кухню.

— Мама, я не дам тебе везти отца в Мехико на машине.

— Что?

— То, что ты слышала. Одна дорога убьет его. Я достану денег и возьму билет на самолет. А там… может, твой целитель и сотворит чудо.

— Конечно, сотворит, сынок. Ты должен верить в это, и все.

Зейн вынул из кармана ключ от машины.

— Да? Ну ладно. Лучше съезжу в Хьюстон, чем сидеть здесь. Будет больше толку. Хочу поговорить с Эспозито. — Он вышел из кухни.

Ханна тут же встревожилась.

— Зейн! Вернись! Не уезжай! Вдруг мне понадобится машина? Вдруг она понадобится отцу?

— Не понадобится, — твердо ответил Зейн. Он взял мать за руку. — Послушай, мама. Если ему суждено умереть, пусть так и будет. Не вызывай «скорую». Просто дай ему уйти. А если к моему возвращению он будет жив, будем считать, что нам судьба ехать к целителю.

Ханна все еще не верила ему.

— Ты просто хочешь встретиться с Лили. Больше тебя ничего не интересует.

— Не стану врать, я собираюсь увидеться с ней. Но кроме этого, я намерен достать деньги для отца.

— Зейн…

Наклонившись, он быстро поцеловал ее в щеку, вышел в дверь, спустился с крыльца и сел в машину, прежде чем Ханна успела возразить. Зейн завел мотор и тронулся задним ходом. Из-под колес поднялось облако пыли, оседавшей на низкорослых дубках и мескитовых деревьях. Ему не терпелось увидеть перед собой дорогу и холмы.

Добравшись до Хьюстона, Зейн первым делом позвонил Эспозито, чтобы условиться о встрече с ним на следующий день. Он предложил встретиться в Техасском коммерческом банке, где у него в сейфе хранилась брошь испанской работы. Когда «большой друг» и поверенный в делах Эспозито мистер Ховард узнал, почему Зейн хотел закончить эту сделку пораньше, он не стал возражать.

В письме Лили говорилось, что они прилетают в международный аэропорт в два пятьдесят утра. Зейн позвонил ее матери.

— Здравствуйте, миссис Митчелл. Это Зейн Макалистер. Я узнал, что Лили прилетает поздно ночью, и…

— Не знаю, откуда это вы взяли, молодой человек, но Лили вернется только завтра утром и не раньше. Мне очень жаль, но из-за того, что ее отец решил пробыть в Мексике на месяц дольше, чем планировал, она так отстала в школе, что, боюсь, у нее не будет времени встретиться с вами сего… завтра. — Арлетта поняла, что чуть не выдала себя.

— Понимаю, — ответил Зейн, тут же раскусивший ее игру. Интонация Арлетты слишком напомнила ему его собственную мать. — Я, видимо, что-то неправильно понял. Значит, до завтра она не вернется?

— Нет. А потом будет очень занята. Может, вам удастся встретиться с ней через неделю или две.

Через неделю или две? Зейн не мог так долго ждать. Он сам уезжал в Мехико на неопределенный срок. Неизвестно, когда они вернутся назад. Надо было что-то придумать.

— Вы наверняка соскучились без дочери.

— Что? Ах да! Конечно, соскучилась.

— Значит, вы поедете встречать их в аэропорт?

— Нет. Мистер Митчелл оставил там свою машину. У одного из его друзей там место на стоянке. Он сделал мужу большую скидку, — гордо сказала она, с удовольствием упоминая многочисленные связи их семьи.

— Неужели? Это здорово! — воскликнул Зейн, стараясь ей польстить.

— Конечно, — ответила она.

— Хорошо, не буду больше отнимать у вас время. Я знаю, что вы очень заняты, миссис Митчелл. Передайте, пожалуйста, Лили, что я звонил. Надеюсь, экспедиция прошла удачно.

Помолчав, Арлетта ответила:

— Разве вы не получали от нее известий?

— Почти никаких. — Он говорил правду.

Отлично! Арлетта чувствовала себя удовлетворенной.

— Я скажу, что вы звонили. Доброй ночи, Зейн.

— Спокойной ночи, миссис Митчелл. Рад был с вами побеседовать.

Зейн повесил трубку. Прыгнув в машину, он направился к аэропорту. Зейн поставил машину на стоянку на час и подбежал к терминалу «В». Просмотрев всю информацию на мониторах, он не обнаружил там рейса, прибывающего в два пятьдесят откуда-нибудь из Центральной Америки. Он побежал к терминалу «А» и просмотрел все рейсы там. Ему попался на глаза рейс компании «Аэромексика». Самолет должен был приземлиться ровно в два пятьдесят. Зейн записал номер выхода и взглянул на часы.

Половина одиннадцатого. Ему все равно негде было ночевать. И в этом смысле аэропорт не уступал любому другому месту. Зейн спустился в главный вестибюль, прошел через металлоискатель и отыскал нужный выход. В аэропорту оставалось мало народа, компании уже закрывали свои офисы. Открытым оставался только бар. Зейн нашел ряд пустых кресел, обращенных лицом к окну, из которого он увидел самолет, подъехавший к соседнему выходу. Его заправляли горючим. Зейну предстояло каким-то образом скоротать три часа сорок пять минут. Казалось, он никогда не дождется встречи с Лили.

В полусонном состоянии, с небольшой сумкой в руке, Лили сошла с самолета. Впереди нее справа стоял Джей Кей, шаривший по карманам в поисках багажных квитанций. Таможню они уже прошли в Ларедо.

Зейн задремал в кресле, подперев голову рукой. Он не слышал, как приземлился самолет, и не знал, что пассажиры уже вышли, когда сидевший рядом с ним человек вдруг вскочил и так громко крикнул «Маргарита!», что голова Зейна соскользнула с руки и он ударился подбородком о подлокотник.

Он потрогал челюсть, опасаясь, что выбил себе зуб, и, подняв голову, тут же увидел Лили. По крайней мере ему так показалось.

На ней был черный свитер, голубые джинсы и се любимые красные сапожки. Но фигура… Та, что приближалась к нему, выглядела совершенно взрослой женщиной… и выше ростом. Зейн мог поспорить, что в ней было почти пять футов восемь дюймов. Конечно, это не его Лили!

— Лили? — неуверенно произнес он, медленно вставая с кресла. — Лили, это ты? — повторил он громче.

Видение в синих джинсах остановилось, повернуло голову, откинув назад блестящие черные волосы и уставившись на него теми самыми фиалковыми глазами, воспоминание о которых преследовало его все эти месяцы.

— Зейн! — Она произнесла его имя словно молитву.

Этот взгляд, полный любви, он запомнил на всю жизнь. Лили уронила сумку на пол и бросилась к нему в объятия. Она повисла у него на шее, не страшась, что увидит отец да и весь свет в придачу.

Лили торопливо поцеловала его в губы, потом в щеку, снова в губы, в другую щеку и опять в губы.

Она чувствовала, как возвращается к жизни. Эта экспедиция, как и предыдущая в Гватемалу, принесла много разочарований. Джей Кей опять говорил о «золотом городе», приводя в недоумение других участников. Теперь он носился с новой теорией — о «золотых реках». Лили с ужасом убеждалась в том, что отец действительно мечтатель и фантазер, о чем ее неоднократно предупреждала мать. Она сознавала, что перестает понимать отца, его стремления. Ей больше не удавалось поговорить с ним, как прежде. Конечно, в этом была не только его вина. Изменилась и она сама. Все ее мечты и желания теперь вращались вокруг Зейна. Она хотела его, как женщина может хотеть мужчину. Впервые в жизни Лили не рвалась поделиться своими мыслями с Джей Кеем. Что-то порвалось между ними, и, как бы ей ни хотелось это вернуть, она понимала, что это невозможно.