— Нет-нет, все нормально, — заверил Керри молодую мамашу. — Кейси ничуть не беспокоит меня. — Отчасти он даже радовался, что занимает старшего ребенка, давая Пэтти возможность присматривать за другими. — Когда-то я и сам очень любил играть в пиратов.

— А меня Кейси просто изводит. — Пэтти подняла свитер, чтобы покормить грудью самого младшего. — Будь у меня хоть половина его энергии…

Керри смущенно отвернулся и посмотрел в окно. Он понимал, что Пэтти считает это совершенно естественным процессом, но все же не мог преодолеть смущения.

— Ну, получи, негодяй! — воскликнул Кейси, нанося саблей красного пирата смертельный удар синему.

Керри рассмеялся.

— Кейси, умерь свой пыл и веди себя прилично, — одернула Пэтти старшего сына и тут же обратилась к Керри: — По-моему, он слишком часто смотрел фильм «Хук».

Керри поднял потерпевшего поражение синего пирата и протянул мальчику.

— А чем, интересно, этот пират заслужил такую участь?

— Он украл сокровища другого пирата! — охотно пояснил Кейси и тут же приступил к следующей фазе сражения.

Услышав этот ответ, Керри внутренне съежился и, потеряв интерес к игре, снова уныло уставился в окно.

— Да, это дурной поступок, и он понес справедливое наказание, — пробормотал Керри, не поворачиваясь к мальчику. Теперь то, что он совершил, уже не казалось безоговорочно правильным и оправданным. Ведь воровство всегда остается воровством, какими бы мотивами оно ни объяснялось. Сначала Керри полагал, что поступает правильно, пытаясь спасти свой дом и помочь матери, но сейчас все представилось ему в ином свете.

Фред сказал, что на ремонт «мустанга» уйдет день или даже два. Это давало Керри определенное преимущество и позволяло сильно опередить Джейн. Даже если эта женщина вознамерится догнать его, у нее вряд ли это получится, поскольку она не знает, где они живут. Насколько Керри помнил, ни он, ни мать ни разу не упоминали об этом. Ну а в полицию Джейн, разумеется, не сообщит о пропаже такой огромной суммы. Честно заработанные деньги не возят с собой в чемодане, так что она попытается обойтись без блюстителей порядка. «Да, все обойдется, — успокаивал себя Керри. — Нет никаких оснований впадать в панику».

Постепенно у него начал проясняться план действий. Вернувшись в Сан-Кармелиту, он сразу же приступит к погашению долгов. Прежде всего нужно рассчитаться со Стивом. После этого Керри пойдет в магазин, купит там много вкусных вещей и наполнит ими холодильник. У него даже слюнки потекли, когда он представил себе шоколадные пирожные, огромную пиццу и даже лобстеров, которых не пробовал с давних пор. А потом, когда домой приедет мама, они…

И тут Керри понял, что беспокоило его все это время, почему в душе поселился страх, безотчетный, подспудный и оттого еще более тягостный. Мать! Она же осталась там и все еще находится вместе с Джейн! Нет, конечно, Джейн не причинит ей вреда. Не посмеет. Скорее всего даже не сообщит матери о пропаже и сделает это по той же самой причине, по которой не обратится к легавым. А если все-таки посмеет?

Керри с ужасом представил себе, что могло случиться в оставленном им мотеле. Его сердце бешено заколотилось, а в горле застрял невыносимо горький комок. Он тупо смотрел на иссушенный палящим солнцем ландшафт и гнал от себя дурные мысли, но они наваливались на него волна за волной, лишая сил и парализуя истощенную последними событиями волю.

— Ну так что? — потянул его за рукав Кейси. — Будешь играть со мной или нет?

Керри посмотрел на мальчика, думая о своем. Вспомнив каждое слово в оставленной им матери записке, он с облегчением вздохнул, поскольку не упомянул о содеянном. Сначала Керри хотел написать всю правду, но потом решил рассказать все, когда мать вернется домой. Вот тогда он покажет матери оплаченные счета и угостит ее любимыми блюдами.

Потом Керри стал просчитывать все варианты возможного поведения Джейн. Она проснется, увидит, что чемодан с деньгами исчез, и, конечно, догадается, кто его украл. Это совсем просто, поскольку он покинул мотель, никого не предупредив, и даже намекнул в записке на скорое решение всех финансовых проблем. А что дальше? Как поступит Джейн? Обращение в полицию исключено на все сто процентов. Что еще она может предпринять? А вдруг Джейн отважится на самый крайний шаг и попытается захватить мать в заложницы? Маловероятно, но все же возможно. Нельзя отвергать и такой вариант: Джейн расскажет матери про чемодан с деньгами и обвинит в краже Керри. Однако как бы там ни было, Джейн не сразу разберется во всем и перейдет к решительным действиям.

Разумеется, мать поначалу не поверит в то, что он украл такую огромную сумму. Но это только поначалу, а потом Джейн убедит ее, что так оно и есть. Но даже если события будут разворачиваться именно таким образом, Керри успеет добраться домой и решить все проблемы. Вряд ли Джейн двинется с матерью в обратный путь. Похоже, у нее были весьма серьезные основания спасаться бегством из Лос-Анджелеса. А мать, конечно, страшно разозлится на него и, возможно, запрет дома на всю оставшуюся жизнь, но только в том случае, если не отыщет никаких оправданий поступку. Конечно, Керри пошел на огромный риск, сбежав с чужими деньгами, но она-то должна понимать, что все это ради их благополучия.

Посмотрев на малыша, он слабо улыбнулся. Тот уже уложил почти всех пиратов, которых сам же и обвинил в похищении сокровищ. Да, в этой детской игре есть своя символика. Интересно, как же все-таки поступит Джейн? Она задохнется от злобы и ненависти к нему, но ведь его мать тут ни при чем. Нет, вряд ли Джейн возложит ответственность на нее. Все-таки как ни крути, а он составил неплохой план и, похоже, нет серьезных препятствий для его осуществления. Причем план так хорошо продуман, что не сорвется из-за какой-нибудь мелочи.

«Ты должен был все хорошенько обдумать, идиот несчастный! — прошептал внутренний голос. — Представляешь, что ты натворил? Родную мать подставил! И на этот раз, вероятно, по-крупному, поэтому ей придется…»

Нет! Все закончится так, как он и планировал. Через несколько дней мать вернется домой и все будет нормально. И не просто нормально, а великолепно!

Керри посмотрел на «мертвого» синего пирата, пострадавшего из-за алчности. Нет, ничего страшного с матерью не случится. Он не допустит этого. Закрыв глаза, Керри сконцентрировал всю свою волю на том, чтобы достичь желаемого исхода операции. Он снова вспомнил слова молитвы. Только бы все обошлось! Со всей своей юношеской наивностью Керри верил, что иначе и быть не может. Судьба не проявит жестокости к нему и его несчастной матери. Должно же и им перепасть хоть немного счастья и везения.

Эмили невероятно страдала за сына, однако собралась с силами и не показала Джейн, насколько подавлена. Она считала себя обязанной скрывать свою слабость от этой гнусной женщины, для которой не было ничего святого.

Температура в салоне ее старенького «мустанга» достигла отметки сорока восьми градусов. Пот стекал по лицу и капал с кончика носа на грудь. Нижнее белье промокло и противно липло к телу.

Давало знать о себе и вчерашнее мучительное путешествие под палящим солнцем. Обгоревшая кожа пылала. Эмили казалось, что еще немного — и она упадет в обморок.

Но больше всего ее донимала тревога за Керри и мысли о последствиях его дурацкой выходки. Возмущение поступком сына то и дело сменялось жалостью и сочувствием к нему. Она пока не знала, как поведет себя при встрече с сыном: набросится на него с упреками и обвинениями или попытается успокоить. Но как же Керри совершил такую непростительную для его возраста глупость? Впрочем, он сделал это ради нее и ради благополучия их хоть и неполной, но все же дружной семьи.