Правильно, приятель! Это верно.

Точно, верно. Головная боль немного отпустила. Он возьмет академический отпуск по болезни, за год подучит вышку и утрет нос этому старому уроду, пересдав в следующем году экзамен на отлично… Даже можно будет представить, какое у того будет лицо от удивления…

Перед глазами возникло старое, морщинистое лицо преподавателя по высшей математике и парень почувствовал прилив злости, фактически ярости. Он никогда не думал, что способен так злиться (одним из эффектов Каина была стимуляция отдельных участков коры головного мозга, чтобы вызывать у солдат чувство ярости; ученые вполне логично рассудили, что злой солдат не испытывает страха). Как же его бесил этот старый козел, чтоб ему пусто было, чтоб он провалился, чтоб он сдох!

Владимир, безнадежно больной военной заразой, наклонился к кастрюле с компотом и смачно, от души, несколько раз харкнул туда. Потом тщательно перемешал слюни и сопли поварешкой, и, довольный, посвистывая, понес кастрюлю к поварихам, чтобы они делали свое дело — он-то свое, в конце концов, сделал.

Через десять минут вниз спустились студенты и преподаватели, и, хотя его не пускали на раздачу, Владимир увидел, как преподаватель высшей математики взял два стакана компота. Головная боль почти прошла, так что все было в полном порядке, все в ажуре! Он даже хотел подойти к столику «препода» и пожелать тому приятного аппетита, но передумал и вместо этого пошел в компьютерный зал, чтобы забыться на несколько часов в цветном дурмане игр. Чувствовал он себя просто прекрасно, можно сказать, напоил старого козла соплями. Разве не забавно?

То, что помимо преподавателя из-за этой выходки так же заразилось еще около двух тысяч человек, студентов и всяческих менеджеров, бухгалтеров и маркетологов (в университетскую столовую с удовольствием забредали мелкие служащие окрестных контор) Владимир знать не мог. Ну разве не хорошую шутку он сыграл, а?

Как считаете?

— Вы внятно можете мне объяснить, как это произошло?

Торопов пожал плечами и ответил:

— Мы точно не знаем, но, похоже, взорвался бак с соляркой в подвале больницы. Как именно это случилось — пока не ясно, но…

— Так выясняйте быстрей, черт вас дери, кто из нас глава пожарного управления! — заорал Корюкин и стукнул кулаком по столу. — Мне надо объяснить людям, что произошло, если я хочу переизбраться на второй срок! Кстати, как думаете, каковы шансы, что вас оставит у кормушки новый мэр, а?

Ему не ответили, Торопов еще раз пожал плечами и сел.

Иван Корюкин достал белый платок и вытер вспотевшее лицо. Он был крупным человеком (многие бы сказали — толстым, но он так не считал), и за свои пристрастия к пиву и острым свиным ребрышкам приходилось расплачиваться необъятным животом и тяжелой отдышкой. Ему было 46, но он прекрасно знал, что если не следить за собой, то может не дотянуть и до следующего юбилея. Иногда он даже пытался что-то сделать, но все заканчивалось как всегда: бокалом холодного пива после трех отжиманий и еще одним, после пяти приседаний… В общем, силы воли на то, чтобы как никак управлять городом у него хватало, а вот победить собственный живот, который уже грозил задушить его… Увы и ах. А когда его злили придурки подчиненные становилось еще хуже: в такие моменты мелькала мысль, что он однажды так и свалится на стол с инфарктом, инсультом или еще каким-нибудь дерьмом.

— Что там с потерпевшими? — он сел и покосился на новую систему кондиционирования, которую установили совсем недавно. Она исправно гнала свежий воздух в помещение, но он все равно потел. Впрочем, он всегда потел, даже зимой, когда за окном было минус тридцать. Сколько он себя помнил, он потел, потел, потел. Когда-то он комплексовал по этому поводу, но теперь, имея в своем распоряжении всю городскую казну, собственный дом, пятикомнатную квартиру и три машины ему было наплевать, потеет он или нет. Его жену и — тем более! — любовницу, вовсе не интересовали темные пятна под мышками рубашки. Он был неглуп и понимал, что их так же не интересовал ни его ум, ни средних размеров «игрунчик» — им обеим нужны были деньги. Что ж, он с этим мирился: на самом деле это было не так уж сложно, он с четырнадцати лет считал всех женщин бл… ями и вопрос всегда стоял только в цене. А деньги были — еще бы их не было у мэра хоть и занюханного, но все-таки города.

А сейчас здесь, в его владениях происходило какое-то непонятное дерьмо: больницы переполнены, одна взорвалась, по телевизору показывают черт знает что. Если так пойдет и дальше, то хрен ему на постном масле, а не второй срок.

— Всех потерпевших эвакуировали военные, Иван Сергеевич, — ответил немолодой, с красным лицом мужчина. Он поправил очки в тонкой оправе и продолжил: — Кроме этого из второй городской больницы забрали весь персонал и больных. Тоже военные.

— Чего? — вытаращился на него мэр.

Мужчина в очках сглотнул и пояснил:

— Мне сообщили об этом буквально несколько минут назад, Иван Сергеевич. По словам некоторых очевидцев, к больнице подъехали грузовые машины в сопровождении БТРов и всех просто запихали в кузова и увезли неизвестно…

— БТРы?! — заорал мэр. — БТРы?! Да е… вашу мать, кто-нибудь может мне объяснить, что творится в этом городе?!

Словно в ответ на его вопрос дверь в кабинет распахнулась, и в комнату вошли три человека в военной форме. Торопов присвистнул, увидев на лицах всех троих черные респираторные маски. Мэр перевел на вошедших налитые кровью глаза и нехорошо улыбнулся.

— А, господа солдаты… Вас-то мне и хотелось бы видеть, уважаемые. Не будете ли столь любезны сообщить мне, какого черта вы вывозите граждан моего города из больниц, где им оказывается необходимая помощь? — он сел за стол, взял в руки ручку и уставился на них злыми глазами. — Надеюсь, вы понимаете, что такое самоуправство…

— Прочтите, — холодным, лязгающим голосом сказал майор и положил на стол листок бумаги, вынутый из дешевой черной папки.

— Что это?

— Прочтите, — взгляд карих глаз военного скользнул по собравшимся людям, словно оценивая каждого, снова вернулся к мэру. — Я думаю, вопросы пропадут.

— Лучше бы это было правдой, — мэр снова криво ухмыльнулся и взял листок бумаги в руки. Достал очки для чтения и начал читать документ. По мере прочтения с лица его сходила краска, оставив как напоминание о себе только два ярко-красных пятна на щеках и одно, багровое, между бровями, как будто кто-то, расшалившись, ударил его промеж глаз.

Дочитав, он осторожно, словно это было какое-то ядовитое растение, отложил листок в сторону. На лице Торопова застыло недоумение.

— Это что, шутка? Комендантский час?

Майор посмотрел на него и ответил:

— Необходимо, чтобы вы оказали сотрудничество вооруженным силам своей страны. Требуется полный контроль над средствами массовой информации, контроль над всеми городскими коммуникациями. Введение комендантского часа необходимая мера для обеспечения безопасности жителей города. К тому же…

Слушая эту речь, Торопов снова начал закипать. Какой-то говнюк в форме пришел к нему и смеет указывать, что и как делать? Увольте.

— Хорошо, хорошо, я вас понял, — мэр махнул рукой, перебивая майора. Он снова посмотрел на листок и поэтому не заметил, как в глазах военного мелькнуло что-то, а по лицу (по той его части, что виднелась из-за респиратора) пробежала тень. Один из солдат сопровождения приглушенно кашлянул в респиратор.

— Что такое этот «Каин»? — поинтересовался мэр. Он исподлобья взглянул на майора, который стоял перед столом чуть ли не по стойке смирно.

— Это секретная информация, — ответил военный, в голосе не было ни грана эмоций.

— Простите, что вы сказали?

— Повторяю: это секретная информация. Вы не имеет права ее знать.

Торопов медленно встал и угрожающе завис над столом. К лицу прилила кровь.

— Ах, значит, не положено? То есть я достаточно хорош, чтобы слушать приказы солдафонов, но недостаточно хорош, чтобы знать, из-за чего весь этот сыр-бор? Получается так, да? Знаешь что? Да пошел ты нахер отсюда, понял?! Я немедленно звоню губернатору и посмотрим, что вы скажете, когда…