Всех кандидатов пригласили в «Лазурную башню». Они должны будут в течение часа ждать своей очереди в отдельных комнатах. Может быть, дольше, если съемочная группа посчитает нужным. В комнатах не будет ничего, кроме стула и нескольких предметов: яркого детского конструктора, пары женских туфлей, плаща, трехколесного велосипеда и автомобильной шины. Все это в свое время выиграла Эрико. И если кандидат подойдет, то именно подобными вещами ему придется развлекать себя в квартире. Впрочем, съемочная группа собиралась оценивать не только способности кандидатов занять свое свободное время, но и сделать так, чтобы за ними было интересно наблюдать зрителям. Испытание было предельно просто: те, кто понравятся команде, проходят во второй тур, который состоится в воскресенье. Кандидатов опять оставят в отдельных комнатах, на сей раз с кипой викторин, конкурсов и заданий, вырезанных из газет и журналов. У них будет час, чтобы выполнить максимальное количество: ответить на вопросы, придумать слоганы, убрать лишнее из однородного ряда. Затем эксперты оценят результаты.

Похоже, выходные будут долгими. Тем не менее Кэндзи не терпелось приступить к прослушиванию. Он ускорил шаг, чтобы успеть на поезд в Токио, отправляющийся в 8.01. Проходя мимо супермаркета, Кэндзи вспомнил о Дэй. На прошлой неделе он увидел ее, помахал и хотел было подойти ближе, чтобы поговорить, но вовремя заметил рядом с ней Томо. После возвращения мужа им лучше было не встречаться. И хотя Кэндзи скучал по их разговорам по душам, по мягким чертам Дэй, он понимал, что разумнее держаться от нее на расстоянии. По крайней мере, это твердил он себе, когда снова увидел Дэй у входа в супермаркет.

Кэндзи, перебежав через дорогу, спрятался за припаркованным грузовиком и стал наблюдать за Дэй. На женщине были солнцезащитные очки, закрывающие пол-лица, униформа и, несмотря на теплое летнее утро, толстая стеганая куртка, какие обычно надевают при разгрузке замороженных продуктов. Интересно, ей не жарко? Лицо Дэй не было видно. В правой руке она несла пустой полиэтиленовый пакет. Кэндзи сразу заметил, как сильно она изменилась, похудела, даже объемная куртка не скрывала этого.

Вспомнив о поезде, Кэндзи поспешил к станции метро. Сейчас нет времени для разговоров, утешал он себя. К тому же дела идут хорошо, жизнь налаживается, зачем рисковать… Что?! Да как он смеет так думать?! Неужели он может так просто уйти, даже не поздоровавшись? А ведь раньше она считала его другом.

Снова перебежав через дорогу, Кэндзи подошел к Дэй сзади.

— Дэй, — позвал он нежно.

Она не услышала.

— Дэй! Это я, Кэндзи, — повторил он громче.

Она резко повернулась к нему, но Кэндзи не увидел ее глаз из-за темных очков.

— Кэндзи! — неестественно восторженно прозвучал ее голос.

Чем-то Дэй напомнила ему Хосино. Неужели она тоже пьет?..

— Прекрасно выглядишь. Похоже, дела на новой работе идут неплохо.

— Да, очень даже хорошо.

Когда Кэндзи нервничал, он начинал много говорить. Он рассказал Дэй обо всем, что пришло на ум: о шоу, съемочной группе, запланированном на выходные прослушивании. Только замолчав, он понял, что Дэй его совсем не слушала, опустив взгляд.

— Дэй, у тебя все в порядке? Ты изменилась, стала какой-то отстраненной…

Она медленно подняла голову, словно была накачана наркотиками. Кэндзи вдруг заметил, что ее нижняя губа дрожит. Из-под очков выползла слеза и скатилась по щеке.

— Нет, пожалуйста, не плачь. Я не могу смотреть, как ты плачешь!

Кэндзи вытащил платок, но она уже вытерла щеку рукой.

— Это ничего. Так, глупости… Уходи. Скоро придет муж. Он не должен видеть нас вместе. Помнишь, что было в прошлый раз?

— Сними очки, чтобы я мог видеть твои глаза, — попросил он дрожащим голосом, ему вдруг показалось, он понял, в чем дело.

Дэй отстранилась от него, качая головой и еще больше прижимаясь спиной к стене.

— Нет, не надо. У меня опухший вид. Плохо спала ночью.

— Почему ты здесь стоишь одна? Почему не на работе в супермаркете?

— Я была, — оправдывалась Дэй, заикаясь. — Но меня отправили домой. Сказали, сегодня от меня никакого толку…

Кэндзи точно знал, что она обманывает его. Но почему?! Что заставило веселую общительную женщину превратиться в дрожащее запуганное существо? Она что-то скрывала… Он должен узнать правду. Кэндзи вытянул руку, хотя внутренний голос кричал: «Не надо!». Это было грубо, ужасно, обидно, однако он не мог себя остановить. Вытянув руку, Кэндзи сорвал очки с ее лица и увидел громадный синяк на правом глазу, который не открывался из-за опухшего верхнего века.

— Кто это сделал?.. — спокойно спросил Кэндзи, хотя с каждым словом еле сдерживал злость.

Дэй выхватила у него очки.

— Да как ты смеешь?! Это не твое дело! Отстань от меня!

— Пожалуйста, не обижайся. Я беспокоюсь о тебе. Кто это сделал? Он?..

Стоя на одном месте, Дэй опустила голову и медленно закачалась из стороны в сторону.

Кэндзи хотел крепко обнять ее, только чтобы она не качалась так. Она его пугала. Вдруг его осенило. У него теперь достаточно денег. Ему хорошо платят в «Майру ТВ». Почему он не может помочь другу?

— Я не позволю, чтобы это продолжалось! — Кэндзи положил руки на плечи Дэй. — Ты должна пойти со мной. Я найду тебе безопасное место. Он никогда не узнает, где ты.

Дэй подняла на него глаза и рассмеялась.

— А как же твоя работа? Твоя жизнь? Жена, дети?.. Разве ты сможешь все бросить и уйти со мной?..

— Я имел в виду… — Кэндзи осекся.

Как он мог сказать ей, не обидев, что не собирался бросать семью и работу, что он только хотел снять ей квартиру, где бы ее не нашел муж? И как она узнала об Ами и детях?! Конечно, зря он сказал ей в первый день знакомства, что разведен. Но со временем признаться во лжи становилось все сложнее.

Дэй сама ответила на мучившие его вопросы:

— Я видела тебя с ними на пикнике в парке. И не говори мне, что она тебе сестра. Вы целовались.

Он помнил этот поцелуй. Запыхавшись от беготни по парку, Ами залпом выпила баночку газировки и нечаянно отрыгнула. Смутившись, она тут же зажала рот рукой. А дети покатились со смеху на одеяло. Ами казалось такой забавной и милой в тот момент, что он не удержался и поцеловал ее в губы. Но она почти сразу оттолкнула его.

— Все вы, мужчины, одинаковые, — грустно усмехнулась Дэй. — Оставь меня в покое. Уходи.

— Прости за обман. Это было глупой ошибкой! — Кэндзи сильнее сжал ее плечи. — Но это ничего не меняет. Я все равно хочу помочь тебе.

Вырвавшись из его объятий, Дэй быстро заговорила сквозь слезы:

— Я же для тебя стараюсь. Уходи! Будет только хуже. Пожалуйста, уходи. Ради меня!

Прохожие начали оглядываться на них.

— Что за дела?

Обернувшись, Кэндзи столкнулся лицом к лицу с Томо. Ненависть накрыла его с головой, когда он услышал приглушенные рыдания Дэй.

— Ямада-сан уже уходит. — Дэй подтолкнула его в сторону. — Так ведь?.. Он просто проходил мимо. По дороге на работу…

Она толкнула его сильнее, так, что он чуть не налетел на тележку.

— Ты не можешь с ней так обращаться! Я не позволю! — закричал Кэндзи, взбешенный самодовольным видом Томо.

Он был похож на старую ленивую высушенную солнцем и годами ящерицу.

— Пошли! — Томо грубо схватил Дэй за руку и притянул к себе.

— Дэй, ты не обязана с ним идти! — Кэндзи поймал ее за другую руку.

Не сдерживая больше слез, она только бормотала:

— Разве ты не понимаешь? Так ты только делаешь мне хуже.

Столько боли и страдания было на ее лице, что Кэндзи невольно отпустил ее руку и молча смотрел, как Дэй, спотыкаясь, поплелась за мужем.

Завернув за угол, они исчезли из виду. Несколько минут Кэндзи молча стоял на одном месте. Потом, поняв, что не может больше ничего сделать, задумавшись, пошел на другую сторону дороги. Вначале он услышал только визг колес резко вывернувшей из-за угла машины. А потом, как в кошмарном сне, увидел перекошенное от ужаса лицо Дэй и самодовольную ухмылку Томо.