Так странно просыпаться одной. Когда солнце Острова только выбирается из глубин Бесконечного Океана, несмелые лучи пробиваются сквозь шторы и ласкают еще сонное тело. Постель со стороны Индиго была холодной. Подушка все еще хранила его ненавязчивый запах, но он уже давно ушел. И впервые за все время я не захотела узнать, куда и с кем.

Прошедшая ночь осталась в памяти одним кошмарным образом-воспоминанием. Индиго… предал меня. Он напоил меня эликсиром Забвения. Не понимаю, почему он выбил стакан из моих рук? Совесть? Маловероятно. Я только успела смочить губы в этом чертовом вареве. Понимание того, чем меня опоили и реакция Индиго были одновременны. Вся ночь показалась сном. Кошмаром с элементами порнофильма.

Как он мог так со мной поступить? Загадка.

Пустота.

(Прости меня, идиота)

(Я люблю тебя)

Зачем?

Осталась только одна мысль: зачем он так со мной? Чем я провинилась, что я сделала не так, раз заслужила такое? Неужели наши взгляды на жизнь настолько чужды друг другу? А ведь я могла его убить. Одним богам известно, на что способна Владыка в невменяемом состоянии. Интересно, Индиго понимает, что еще немного — и его не спасло бы ни звание Мастера Меча, ни Меч Демиурга, ни то, что он быстро бегает? Только вчера мой дорогой предпочел играть по собственным нотам, мне оставалось только танцевать.

В дверь вопросительно постучали.

— Войдите, — я с трудом оторвала голову от подушки. Мне плохо, будто я перепила.

На пороге стояла Риана, такая же, какой я ее запомнила на Дне Памяти. Невысокая, изящная, хрупкая. В ее чертах нет и никогда не было совершенства, но она навсегда останется прекрасной. Юность в золотых глазах. Если Даори действительно леди, то Риана похожа на озорную девчушку, у которой вся жизнь впереди, которая не знала забот и тревог. Интересно, сколько ей лет?

— Таллинэль… — Она присела на краешек кровати.

— Оставь эти расшаркивания, — я криво усмехнулась.

— Тогда объясни мне, что вчера случилось. И почему Индиго все утро прицеливается, на каком суку он будет эстетичнее смотреться?

— Риана, это… — я хотела сказать «не твоего ума дело». — Это личное.

— Что он снова вытворил? И каким боком в этом замешана Даори?

— Даори? — Удивилась я. — Не знаю. Но этот Лунный напоил меня эликсиром Забвения.

— Ага…

— Поделишься выводами?

— Нет. Сначала отхожу ремнем по заднице одну знакомую Владыку, а потом обязательно поделюсь. Думаю, намекнула я уже достаточно?

— Намек действительно прозрачен. Но к твоей дочери я не имею претензий. Если это дело ее рук…

— Точно не знаю, но может быть. Она могла. Владыка, демоны дери!

— Риана… Ри… скажи мне, ты с ними счастлива?

— Да, — немедленно ответила она. Наверное, ждала подобного вопроса. — Потому что я нахожусь там, где мне самое место. Я люблю, меня любят, я вижу тех, кого хочу видеть.

— Я не мешаю?

— С ума сошла, Таль? Я буду счастлива видеть тебя в моей семье. Тем более, Индиго с тобой счастлив, а для меня это важно.

— Как тебе зятья? — Я решила сменить тему.

— Ну-у, Ингвэ — невестка. Но я их люблю. Просто теперь у меня не двое детей, а четверо. С Алгором мы знакомы лет пятьсот, если не больше, и я была рада, когда моя дочь выбрала его. Потому что он действительно любит мою Дар и будет с ней даже за Гранью. Чертики цветные, кому я все это рассказываю?! Ты и сама все прекрасно видишь. А Ингвэ… она меня покорила с первого взгляда. И наша семья абсолютно спокойно восприняла ее двойственность, мы же оборотни все-таки. Катар ее на руках носить готов. И главное, что мои дети счастливы…

— Для меня тоже было главным счастье моего ребенка. У меня был сын. Только он ушел по Перекрестку. А моя дочь была убита мной еще до рождения.

— Может, эликсир Забвения был не такой уж плохой идеей?

— Думаешь, легко жить без воспоминаний? Ты пробовала прожить так хоть день? А я так жила два десятка лет. Я могу тебе сказать, кошка, что от прошлого можно бегать сколько угодно, пока ноги не заболят. Но однажды оно догоняет, при чем догоняет так, что мало не кажется. И где гарантия, что забыв все, что было до Острова, я не наступлю на те же грабли по второму кругу?

— Таль… если ты будешь с Индиго, тебе не придется искать другие грабли, тебе и его хватит. — Я заулыбалась во все клыки. Эта кошка неисправима.

— Ты оптимистка, кошка. Счастье не вечно.

— Может быть. Но я замужем полтыщи лет и пока ничего такого не заметила.

— Сколько тебе лет, Ри?

— Шесть сотен с маленьким хвостиком. У женщин не принято спрашивать о возрасте.

— Да ладно. А мне сто тридцать. Чувствуешь разницу?

— Не может быть! Мои дети старше тебя, но ты мыслишь здраво и не смотришь на мир в розовых очках. Я горжусь тобой.

— Но Владыка Вечных с такой датой за плечами выглядит просто смешно!

— Ты выглядишь какой угодно, только не смешной.

— Спасибо на добром слове, — иронично усмехнулась я.

— Эх, Таллинэль… Ты будешь чудесной Владыкой, девочка. Не забудь пригласить меня на коронацию.

— У эльфов нет коронации. Вернее, нет ни одной короны. Мне вручат браслеты, передадут силу и кинжалы… а потом все напьются.

— Неожиданный финал! — Улыбнулась Ри. — Ты бы видела, какую попойку закатили Волки, когда у них Владыка поменялся. Ну, заодно и свадьбу как бы отпраздновали.

— Они не возмущались?

— На тему?

— Ну, что новая Владыка — женщина?

— Попробовали бы. К тому же, Даори все-таки жена Алгора.

— Клан не перешел непонятно кому. К тому же, привычный Владыка всегда рядом.

— Примерно так. А еще мне вспомнились гулянки моих учителей… Рэйна и Алгора. Когда они праздновали очередное мое достижение, — я иронично скривила губы. — Тогда они упивались а потом шли баб цеплять…

— Таль, фу, как не стыдно. — Она смешно закатила глаза. — Ты могла бы подобрать более приличное определение. Кто из нас леди?

— Ха! Из нас двоих настоящая леди только Даори.

— И то верно. Расскажи мне о своем Мире. Ни разу не была на Аэллионэ.

— Ты ни разу не была на Аэллионэ? — Неподдельно удивилась я. — Но ведь он совсем рядом!

— Чтобы попасть на родину эльфов, необходимо личное приглашение одного из постоянно там живущих. Точно так же и с Кирраан-ллаэль, ты разве не знала?

— Честно? Я просто забыла. Пока я жила там, в основном сама ходила в гости. Вместе с Рэйном, конечно. Одну меня дальше опушки леса не пускали. Но я приглашаю тебя и всех, кто захочет пойти с тобой, посетить Аэллионэ. Выбор времени за тобой. Количество спутников тоже. Количество визитов не ограниченно.

— А если я захочу привести с собой армию? Ты не боишься?

— Риана, ты семья моего мужа. Я тебе доверяю. Понимаешь?

— Теперь у меня пятеро детей, — проворчала Риана. — Кстати, завтрак через полчаса. Будешь опаздывать — укушу. Я запустила подушкой по наглой кошке, но попала в закрытую дверь. Рианы уже и след простыл.

Тишина. Слышно, как бьется мое сердце.

Я не жалела, нет. Ни об одном сказанном слове. Я ни о чем не жалела. И если бы мне предложили прожить жизнь заново, я бы не согласилась, ни за какие сокровища Перекрестка.

Полчаса. Выбор? Наверное, его нет. Потому что все «волшебные расы» верят в судьбу. Те, которые люди, стараются от судьбы сбежать. Говорят, что ее нет и они — сами хозяева своей жизни. Глупые, наивные люди. Они убегают от судьбы, некоторым даже удается ее обмануть. Некоторые умудряются с ней спорить. Только таким «умникам» потом приходится доказывать, что они достойны. И спорить, и убегать, и обманывать. Им приходится доказывать, что они достойны жить, любить, хранить очаг и чужие тайны, занимать место в чьей-то жизни. Судьба часто смеется над такими и посылает им власть. Это испытание губит многих. А «волшебные расы» даже ко власти относятся снисходительно. Потому что мы знаем: все проходит. Ничто не вечно, кроме жизни и любви.

И если моя судьба — быть с Индиго, то я от него не убегу. И он будет меня любить, оберегать, хранить, быть со мной в Мирах и в клане, и будет приносить мне головы тех, на кого я укажу, будет моей любимой игрушкой. Правда, вопрос спорный, кто чья игрушка… А спор — самое бесполезное занятие…