Неужели Пол или Уилл? Или оба вместе. Отец и сын? Конечно, Чэд агрессивный парень, но неужели его настолько беспокоит судьба ранчо, что он готов пойти на убийство? Или вежливый приятный Эрик хочет ее смерти? А Китти? Да и Мэделин. Хорошо известно, как сильна ненависть Мэдди к ней. Да, она могла бы хотеть ее смерти. В общем, любой из них. Абсолютно никто не рад ее появлению. И все как один отчаянно нуждаются в деньгах.

Сара вздохнула и снова посмотрела на жеребят.

— Ну, идите сюда, мои хорошие, не бойтесь, — уговаривала она игривых животных.

Пока Сара подманивала жеребят, из сарая вышел Чэд и опрокинул ведро с кормом в корыто, стоявшее в углу загона. Кобыла не спеша направилась посмотреть, а Чэд подошел к Саре.

— Ну, ну, неужели это наша новоиспеченная молодая супруга!

— Привет, Чэд, — ответила она, давая понять, что не собирается реагировать на насмешки. Она уже виделась с ним, как и с другими Кэтчемами, по возвращении из Рио, но старалась ни с кем из них не оставаться наедине, особенно с Чэдом и Полом. Если уж и впрямь кто-то из семьи пытается убить ее, Сара скорее заподозрила бы Чэда или Пола.

Оглянувшись, она убедилась, что ковбои все еще работают.

— А где Рурк? С тех пор как вы поженились, вы ходите вместе, как приклеенные.

— Он по делам в Лос-Анджелесе.

— Ах да, по делам. — Чэд оперся локтями о верхнюю перекладину. — Старина Рурк настоящий ловкач. Но пока он на тебе не женился, я даже не давал себе отчета, насколько он ловок. Наверное, сейчас-то он по-настоящему счастлив, наконец получил то, что всегда хотел.

Чэд явно к чему-то клонил.

— А что именно?

— Как что? Стать главой «Эв косметикс». Получить место в правлении. Он хотел этого с первого дня, как только начал работать на Эвелин.

Это заявление застало Сару врасплох. Она даже не сумела скрыть свое потрясение. Рурк всегда отрицал это. Краем глаза Сара заметила Эрика, подъехавшего на большом жеребце, но, поглощенная услышанным от Чэда, не обращала на Эрика внимания.

Чэд ухмыльнулся, заметив реакцию Сары.

— Да все это знают. Мне не веришь — спроси любого. Все скажут то же самое.

— Чэд, ты ошибаешься. Рурк с самого начала знал, что юридически у него нет никаких прав занять место Эвелин.

— Да. Если бы все осталось по-прежнему. Знаешь, как он хотел, чтобы она пустила компанию на распродажу? Поверь, так же сильно, как все мы. А потом Рурку крупно повезло — он нашел путь полегче. Должно быть, решил: ты для него — счастливый билет, и теперь он вознесется на самый верх.

Удивление, недоверие, злость одно за другим возникали в душе Сары. Но что могла она сказать Чэду? Ничего, лишь смотрела молча.

— Эй, Чэд, заткнись. — Эрик слез с лошади и встал рядом с Сарой, хмуро глядя на своего кузена.

— Да я просто думаю, что моя сводная сестра имеет право знать, за кого вышла замуж. Больше ничего. — И ухмыльнувшись, Чэд оттолкнулся от перекладины, коснулся указательным пальцем края шляпы и ленивой походкой направился к сараю.

Прищурившись, Сара смотрела ему вслед. Даже со спины Чэд излучал ауру надежности, независимости, он шел легко, уверенно. Чего он добивался, пороча Рурка в ее глазах?

— Не обращай на него внимания. Он просто хочет позлить тебя.

— Можешь не волноваться, Эрик, я ему не верю.

Она и на самом деле не верила и, внезапно осознав это, испытала огромное облегчение, ее настроение поднялось. После возвращения из Рио Сара постепенно научилась доверять Рурку. Он не сделал ничего такого, что хотя бы немного поколебало доверие Сары.

Рурк был внимательным, заботливым, нежным. Страстным, пылким любовником. После ошеломляющего открытия шерифа Петри он очень беспокоился о ней, все время старался находиться поблизости, если не рядом. С Рурком она ощущала себя защищенной — абсолютно новое и невероятно изумительное чувство.

Она посмотрела вдаль, за пастбище, и улыбнулась. В общем-то Рурк даже слишком пекся о ней. В Лос-Анджелесе его ждало неотложное дело, но он не хотел оставлять ее одну. Саре пришлось настоять, чтобы он туда поехал.

Благодаря его нежной заботе она забыла все сомнения и дурные предчувствия. Не важно, почему они поженились и что испытывают друг к другу Рурк и Эвелин.

Она, Сара, счастлива. Как никогда в жизни, несмотря на грозящую опасность. Каждое утро она просыпается с ощущением, что находится наверху блаженства. Ее сердце трепещет от одного взгляда на Рурка, она влюблена в него и так счастлива, что временами возникает желание ущипнуть себя и убедиться, что не спит, что все это не мечта, а реальность. Сара до боли любила этого мужчину, и если честно, она и предположить не могла, что способна на такое.

Ее не беспокоило, что Рурк пока ни разу не говорил ей о любви. Наверняка это случится со временем, Сара не сомневалась. Страсть его была сильной и всепоглощающей, и она, естественно, должна привести к любви.

— А чему ты улыбаешься?

Саре понадобилось время, чтобы уловить смысл вопроса, заданного Эриком.

— Что? — заморгала она. — А, просто подумала о Рурке.

— Гм… Счастливчик Рурк. — Эрик ослепительно улыбнулся. — Жалко, что он опередил меня. Я всерьез подумывал подцепить тебя на крючок.

— Да что ты, Эрик! — встрепенулась Сара, взмахнув ресницами. — Я и понятия не имела.

— Да, но прежде чем у меня появился хоть какой-то шанс заняться тобой, поразить очарованием, остроумием и красотой, этот чертов пират схватил тебя и потащил сочетаться законным браком.

Сара расхохоталась.

— Пират? Рурк? Как забавно. По-моему, он очень цивилизованный мужчина.

— Да, но под отполированной до блеска внешностью живет душа пирата. Пойми меня правильно, Сара, я-то очень люблю Рурка, он потрясающий бизнесмен и отличный парень — умный, быстрый, утонченный, хотя и не обладает непогрешимыми манерами, как ты, например. Но этот человек — закаленный мужчина, бесстрашный, как любой корсар, бороздящий моря, и если Рурк чего-то хочет, он этого добьется и никого не потерпит у себя на пути. Не важно, на что ему придется пойти, но он не отступится, пока не получит того, на что нацелился. Более того — он наслаждается самим процессом борьбы. Поверь, если его одеть в рубаху с длинными рукавами, обтягивающие штаны, вложить нож между зубами, он будет отлично смотреться на палубе корабля под развевающимся на ветру флагом с черепом и костями.

Эрик мелодраматично вздохнул и принял скорбный вид.

— А теперь этот пес похитил самую красивую девушку в королевстве.

— Эвелин говорила, что ты творческая личность. Какое же у тебя богатое воображение, Эрик! Я согласна, Рурк решительный человек, но не кровожадный пират.

— Ну понятно, это говорит влюбленная женщина. Мог бы сам догадаться, что от тебя нечего ждать разумного отношения. Почему вы, женщины, всегда влюбляетесь в шулеров?

— Ты имеешь в виду себя? — пошутила она.

Эрик улыбнулся и свел брови на переносице.

Саре снова стало смешно.

— Ну ты просто невозможный. Давай-ка лучше иди и займись лошадью. Бесстыдник.

— Хорошо. Намек понял. Пошли, Танцор, пошли.

Уводя животное к сараю, Эрик обернулся и еще раз улыбнулся Саре.

— Но помни одно — когда захочешь бросить этого проклятого пирата, скажи только слово, и мы с тобой убежим на маленький островок в Средиземном море, где нас никто никогда не найдет.

— Иди, иди.

Тихо смеясь, Сара качала головой и смотрела ему вслед, пока он не исчез в сарае. Ей нравилось говорить с Эриком, он всегда беззастенчиво флиртовал. Конечно, как разумная женщина, она никогда не воспринимала его слова всерьез, но легкий юмор поднимал настроение. На несколько минут он даже заставил ее забыть, как сильно она скучает по Рурку. И о неоспоримом факте, что кто-то хотел ее смерти.

Даже если шериф прав, она никогда бы не включила Эрика в число подозреваемых.

Сара повернулась, собираясь вернуться в дом, и от неожиданности подпрыгнула.

— О, — выдохнула она и приложила руку к сердцу. — Брайен, ради Бога, ну не крадись за мной все время. Напугал до смерти.