Дело в том, что твоя воля очень слаба. Ты съедаешь одно лишнее печенье после обеда или тянешь резину на работе, а потом в отчаянии разводишь руками. «Какой смысл? — думаешь ты. — Я безвольная амеба, и, пожалуй, мне стоит смириться со своей судьбой».

Этот феномен известен как «умение себя изводить». Ты считаешь себя неудачницей, ожидаешь самого худшего и смиряешься с неприятностями.

К счастью, Элис К. нашла способ изменить даже такой взгляд на жизнь. Просто надо настраивать себя на позитивный лад. С помощью особых приемов можно внушить себе, что ты спокойнее, рассудительнее и добродетельнее, чем на самом деле. Необходимо освоить искусство полезного самообмана.

Постарайся усвоить следующее:

«Я хорошо отдохнула». Поставь часы на полчаса вперед. Тогда, если тебе приходится вставать в такой ранний час, как половина седьмого, ты можешь поставить будильник на семь — гораздо более подходящее время для подъема. Когда ты проснешься и посмотришь на часы, сразу вспомнишь, что на самом деле полшестого, но ничего страшного: важно то, что тебе будет казаться, что ты спала больше, чем на самом деле. (Примечание: это также поможет, если проспишь: если на часах полдевятого, а без четверти девять у тебя деловая встреча, ты можешь вздохнуть с облегчением — на самом деле только восемь, и ты еще успеваешь на работу.)

«Я веду себя разумно». Есть много способов почувствовать себя лучше. Почаще повторяй эти упражнения.

Бар салатов — твой друг. Подойди к нему с высоко поднятой головой и втянутым животом. Положи небольшую порцию зеленого салата, шпината и свежих овощей, а потом наполни тарелку оливками, орехами, фасолью и три раза полей все сырным соусом. Неважно, что ростбиф содержал бы меньше жира и был бы более полезным. Это «салат», и поэтому ты будешь гордиться собой.

Полбокала вина — твой правильный выбор. Можешь произнести что-то типа: «Налейте мне половинку, завтра мне вставать в полседьмого», — с такой выдержкой ты обязательно произведешь впечатление на друзей (и на себя). Не бойся подливать себе из бутылки. Даже если сильно напьешься, все равно тебе будет казаться, что все под контролем.

Если подойдешь к газетному киоску, обязательно купи «Науку Америки» или что-нибудь подобное. Ты не будешь их читать, но приобретение научных журналов поможет тебе казаться умной и польстит твоим амбициям. Принеси их домой и засунь (спрячь) в стопку «Космополитена».

Похожий трюк: купи «Уолл-стрит джорнал» [24], но прочти только центральную колонку на первой странице (самое интересное).

Никогда не досматривай до конца очередную серию любимых комедийных сериалов («Розанна», «Женаты и с детьми»). Если ты что-то не досмотрела, можно считать, что вообще не видела.

И никогда не заказывай десерт. Только попроси у официанта вилку. Можно полакомиться десертом подруги, но если ты ела не свой, значит, вообще его не пробовала.

Ешь мороженое только из большой емкости. В таком случае ты «съела только ложечку».

Стреляй сигареты у других. Никогда не покупай пачку, как это делают некоторые из твоих друзей. В таком случае считается, что ты вообще не куришь.

Очищай открытые поверхности от вещей. Засовывай все в шкафы. Прячь грязную посуду в печь. Тогда ты будешь считать себя чистюлей.

«Я невероятно дисциплинированна». Составь список того, что нужно сделать, и не забудь включить в него то, что ты уже выполнила. Таким образом сама себя обманешь и заставишь поверить, что ты более дисциплинированна, продуктивна и перевыполняешь свой план, хотя это и не так. Дополнительное удовольствие: чем больше симпатичных галочек, отмечающих сделанное, тем менее удручающим будет выглядеть список, и твой энтузиазм вырастет.

«Я довольна своим весом». Переведи стрелку на весах на пять фунтов назад. Или поставь весы около раковины, полки и подоконника, чтобы можно было опереться рукой на данную поверхность, немного нажать и уменьшить свой вес на несколько фунтов. Ты будешь знать, что обманываешь себя (это трудно не заметить), но помни: ты загонишь это глубоко в подсознание. Не представляешь, как нам хочется верить в собственную ложь.

Покупай одежду только у дизайнеров, которые ставят на своих изделиях непонятные размеры. Кельвин Кляйн — удачный выбор. Если ты носишь размер «десять», то, вероятно, тебе подойдет размер «шесть» от Кельвина Кляйна (особенно это касается пальто).

Старайся покупать мужскую одежду. Женский вариант мужской рубашки «среднего» размера будет иметь бирку «экстрабольшой», а ты, конечно, не пожелаешь такое приобретать.

Всегда вынимай джинсы из сушилки, пока они не досушены. Если возможно, вытаскивай их, пока они еще мокрые. Надевай их на себя. Делай несколько приседаний. Как бы хорошо они на тебе ни сидели в обычное время, после сушки они всегда оказываются поразительно маленькими, а это плохо для самооценки. С этим нужно бороться.

«Я ответственно отношусь к деньгам». Планируй потратить на бензин только 2 доллара. Ничего, что тебе придется это делать почти каждый день, по большому счету ты ничего не сэкономишь, и правильней было бы планировать 10 долларов за раз. Это не обсуждается. Психологически с 2 долларами легче расстаться, чем с 10 долларами.

Примени этот принцип и к банкомату и бери только по 10 долларов. Конечно, завтра ты снова придешь за 10 долларами (возможно, это случится даже через час) и возьмешь в общей сложности 100 долларов за три или четыре дня, но сразу получить всю эту сумму — очень неприятно.

Реши, что сэкономишь деньги, если в течение недели не будешь ходить в ресторан, в кино, в бар или на концерт. Оставайся дома в течение пяти вечеров подряд и гордись своей выдержкой. А когда наступит вечер пятницы, отправляйся в ресторан и потрать больше денег, чем можешь себе позволить, заказав сказочный обед и замечательную бутылку бургундского. Ты будешь считать, что заработала это, и, попивая дорогое вино (по полбокала), сможешь оправдать свои действия, сильно переоценив то, что сэкономила в течение недели.

«Я действительно довольна тем, как я выгляжу». Любой ценой избегай флуоресцентного освещения, особенно в своей ванной комнате. Крась свою квартиру в цвета, на фоне которых ты хорошо смотришься (в персиковый или бледно-розовый). Старайся находить зеркала, в которых ты выглядишь длиннее и стройнее.

«Я хорошая подруга». Звони друзьям и родственникам, с которыми не хочешь общаться, только тогда, когда уверена, что их нет дома. Оставляй сообщение, выражая радость, что услышала их голос на автоответчике. Проси их перезвонить, а потом отключай телефон или сканируй все входящие звонки. Делай это несколько раз подряд. Встретив их на улице, воскликни: «Боже, до тебя никак не дозвониться. Я несколько недель пыталась!» Таким образом ты переложишь всю вину на них и сможешь спокойно жить дальше, уверенная в том, что всегда поступаешь правильно.

А теперь ложись спать, поставив будильник на семь утра, и начинай все заново.

Элис К. сидит в офисе своего психотерапевта, доктора И., и думает: «Мне нужна карта постоянного клиента».

Разве это не отличная идея? В конце концов, в наши дни у нас есть карты почти на все случаи жизни. Возьми напрокат десять видеофильмов — и получишь один бесплатно. Заправляйся пять раз на одной и той же бензоколонке — и тебе вымоют машину. Выпей десять чашек кофе в одном кафетерии — и одну нальют за счет заведения.

Почему бы не применить такой же принцип и к приему у психотерапевта?

Каждый десятый раз Элис К. придет в маленький офис доктора И. (который в течение трех лет по вторникам она занимает на пятьдесят минут) и, показывая свою каргу постоянного клиента, будет иметь право сказать: