А теперь Элис К. встречается с милым парнем, который думает о будущем, так почему же ей так неуютно? Она вспоминает эпизод, который имел место несколько недель назад, когда они с Эллиотом М. сидели в ресторане. Он поднял глаза на Элис К. с выражением невероятной нежности и произнес:

— Неужели теперь я с тобой? Это как выигрыш в лотерею!

Тогда сердце Элис К. затрепетало в ответ — он был таким славным, когда говорил это! Но теперь она считает тот момент просто ужасным: «Теперь он со мной?» Это звучит как нечто слишком постоянное! Привязанность Эллиота М. к Элис К. заставила ее сомневаться в нем и обеспокоила вопросом, чего он на самом деле стоит. В отношениях с мужчинами она привыкла чувствовать себя ниже партнера, неадекватной, обладающей меньшими способностями. А теперь оказалось, что ей удалось покорить Эллиота М., и это запустило в действие целый механизм мыслей и эмоций: «Если я на высоте, значит, он ниже меня?»

Проходит еще время, а Элис К. в темноте по-прежнему ворочается в своей постели. «О боже, — думает она, — что, если Эллиот М. будет зависеть от меня и нуждаться во мне? Вдруг он решит, что хочет провести со мной остаток жизни?» Ее мысли продолжают свой бег. «А если я попытаюсь сохранить эти отношения? Перестану связываться с неподходящими мужчинами (по ее мнению, это значит вообще не иметь с кем-либо отношений), сильно изменюсь и научусь делать разумный выбор?»

Элис К. раздумывает над этим. Ее сестра Бет К., замужняя женщина, полагает, что поддержание близких отношений — это очень тяжелая работа; но она наверняка постарается ее убедить, что надо рискнуть. Еще сестра непременно укажет на то, что постоянные отношения с таким мужчиной, как Эллиот М., будут означать, что Элис К. научилась вести себя как взрослый, разумный человек. Это понятие включает в себя много трудных задач. Придется раскрыть ему свои менее привлекательные стороны, стать уязвимой в отношениях с ним, совместно определять степень откровенности и границы личностного пространства с учетом его интересов и преодолевать себя, когда его чавканье кажется невыносимым.

От такой перспективы ее охватывает страх и даже панический ужас. Шевелятся волосы на затылке. Она подскакивает на постели.

«О боже, — думает Элис К., — мне придется вести себя как взрослой!»

Автоматический симулятор личностного пространства

Наконец-то найдено простое разрешение нелепых конфликтов по поводу личностного пространства.

Ты сама знаешь, что у всех бывают неудачные дни. Ты хочешь только одного: сидеть в гостиной, уставившись в стену, и не реагировать на других людей. А твой партнер хочет совсем другого: отправиться на обед, держаться за руки и общаться. Без необходимых технических средств все шансы за то, что вы придете к молчаливому согласию: пусть все будет как будет, из-за которого оба станете чувствовать себя обманутыми и опустошенными. (Вы вместе готовите обед, но обмениваетесь только междометиями; твой партнер начинает сердиться, потому что на него обращают мало внимания; ты бесишься, потому что он не оставляет тебя в покое.)

Но если ты используешь автоматический симулятор личностного пространства, то все будет развиваться совсем по другому сценарию! Ты возвращаешься домой в конце тяжелого рабочего дня и чувствуешь, что хочешь отдохнуть в одиночестве. Но для этого совсем не нужно игнорировать своего партнера: ты садишься в кресло-симулятор (оно напоминает обычное кресло, но снабжено электродами и компьютером), подсоединяешь электроды к своей голове и вводишь в компьютер необходимое для тебя пространство — целый час, ночь, выходные и так далее. Затем нажимаешь кнопку, электроды начинают работать, и твой мозг получает необходимый импульс. Через минуту тебе кажется, что ты находишься очень далеко, совершенно одна, столько времени, сколько тебе необходимо. Не надо покидать дом. Не придется отталкивать любящего тебя человека. Удобный симулятор позволит тебе быть спокойной, свежей и готовой продолжить борьбу за свои интимные отношения.

Видишь? Разве роман — это не здорово?

Все начинается с того, что ты оказываешься лицом к лицу с двумя неоспоримыми фактами:

1) Ты устала, выдохлась, переживаешь депрессию, и тебе просто необходимо себя побаловать.

2) Ты практически на мели.

Да, Элис К. все понимает. Это суровые девяностые, и небогатые девушки должны забыть о том, как в восьмидесятые баловали себя поездками на шикарные курорты с минеральными водами. Теперь уже никто не приезжает в кроссовках на курорт и не проводит там выходные за 750 долларов, наслаждаясь легким массажем, чисткой лица и недолгой утренней пробежкой по лесу. Нет больше курортного меню, рассчитанного на девятьсот калорий в день, составленного специальными диетологами. Нет больше приемлемых в смысле нагрузки классов по аэробике с энергичными инструкторшами, похожими на Джейн Фонду [16]. Проснись и ощути разницу!

Ты осознаешь, какова реальная ситуация, но еще не все потеряно. Вот совет для замученной девушки с небольшим бюджетом: имитируй отдых на курорте по методу Элис К. Объясню, как это делается.

• Позвони понимающей подруге, которая далее будет именоваться твоей напарницей.

• Заставь напарницу провести несколько часов на телефоне, разыскивая очень дешевую гостиницу где-нибудь в дальних краях. Мотель должен быть по крайней мере в часе езды от твоего места жительства, чтобы от обыденной жизни тебя отделяло приличное расстояние; он также должен быть оборудован некоторыми курортными атрибутами, в частности бассейном и сауной.

• Подожди, пока твоя напарница тебе перезвонит, и отвечай следующими фразами:

1) — Что? Гостиница «Рамада»? В городе Мистик в штате Коннектикут? В феврале?

2) — Только 39 долларов?

3) — Поехали!

• Встреться с напарницей в условленном месте в пятницу вечером. Тщательно исследуй номер и обнаружь маленький столик с зеркалом рядом с ванной. Разложи на нем косметику и туалетные принадлежности. Здесь будет центр твоего косметического кабинета, имеющий важное значение в имитации курортного отдыха.

• И запомни: секрет успешной имитации курортной жизни в словах: «Это прекрасно!» (применительно к тебе). Благодаря этому нехитрому методу гостиница «Рамада» мгновенно превратится в курортный центр, твой номер станет косметическим кабинетом и так далее.

• Ты и твоя напарница теперь готовы отправиться в ресторан и заказать крайне полезный для здоровья гамбургер. Запей еду холодным пивом, затем уединись в номере, ляг и примени второй метод, важный для имитации курортной жизни: используй воображение. Старайся не дергаться. Вообрази долгий, нежный массаж Потом почесывания кожи головы. И педикюр. Встань с обновленным чувством. Посмотри телевизор. Похихикай вместе со своей напарницей.

• Отдохни во время десятичасового оздоровительного сна. Встань, покинь гостиницу, насладись неторопливым, полезным ланчем, потом используй еще один, третий по важности метод: забеги в аптеку и насладись ассортиментом.

• Найди большую аптеку. Зайди. Заполни корзину товаром на 52 доллара 79 центов, при этом не забудь набор для интенсивного лечения волос от «Клерол»; маску из лечебной глины для смягчения и разглаживания кожи; цветочный тоник для кожи от «Л'Ореаль»; лак для ногтей темно-красного цвета (можно «Ревлон»); огромное количество мягких бигудей; разнообразные заколки, гели и лаки для волос; много ватных шариков и подушечек; различные кремы и увлажнители для кожи; несколько женских журналов (подойдут любые, но «Космополитен» обязателен).

• Оплати указанный товар и глупо похихикай, понимая, что все это стоит почти в два раза больше гостиничного номера.