Он посмотрел на не тронутый пером лист, опечаленно вздохнул и вернул его в сундучок. Все равно о пропавшем вожде писать нечего… Пойти, что ли, перекусить? Даже пообедать забыл сегодня.

– Друже, – Ивар повернулся к Творимиру, который, сидя на кровати, прилежно начищал меч, – как насчет миски горячей похлебки?

– Эх, – подумав, кивнул русич, убирая оружие в ножны. В отличие от занятого своими заметками командира он днем поел, но похлебка кухарке нынче так удалась… Отчего бы не повторить? Много не мало.

Лорд Мак-Лайон улыбнулся и, защелкнув хитроумный замок, полез под стол. Поднял одну из половиц, пристроил сундучок в образовавшуюся нишу под полом и снова закрыл щель доской. Потом, чихая, выбрался наружу:

– Финви по ушам надаю. Пылища в углах, аж глаза слезятся.

– Эх, – отмахнулся Творимир, направляясь к двери. Взялся за ручку, обернулся к Ивару – мол, поторопись, а то без ужина останешься… И замер. В коридоре, судя по звукам, кого-то били. Прислушавшись к возне с той стороны и уловив знакомое поскуливание, русич одним движением распахнул дверь и с многообещающим рыком шагнул в коридор.

Трое наемников, прижав к стенке извивающегося Финви, мутузили парнишку без зазрения совести… Высунувшийся следом за другом Ивар присвистнул:

– Милые новости! Эй, ребята, какого черта?!

– Твое какое дело? – огрызнулся самый ретивый, сотник по кличке Морда. И пнул жалобно пискнувшего бродяжку носком сапога.

Русич сделал шаг вперед и угрожающе наклонил голову: учить балбеса уму-разуму было его, Творимира, почетной обязанностью. А каким-то немытым дружинникам…

– Друже, погоди. – Лорд Мак-Лайон придержал его за локоть и подошел к забиякам: – Слышь, Морда, пусти парня. Силу приложить некуда – на своего слугу заработай и хоть насмерть запинай, коли так приперло! А чужих не трожь.

– Шли бы вы отсюда…

– Ты, я гляжу, слов не понимаешь? – уже всерьез нахмурился Ивар, положив ладонь на рукоять кинжала. – Так мы это исправим… Руки убрал, пока их тебе по плечи не укоротили!

– Слыхали, мужики? – издевательски протянул наемник, оглянувшись на своих ухмыляющихся приятелей. – Эти пришлые нам еще угрожают. Без году неделя как нанялись, в караулы не ходят, жрут за троих, получают вдвое больше нашего, слуга ихний всех кухарок перещупал за здорово живешь… И мы же теперь, получается, кругом неправы?.. – Он повернулся к Ивару и процедил: – Валил бы ты отсюда! И бугая своего немого убрал подальше!.. А то ведь, не ровен час, госпожа Мак-Кана без охраны останется… А что касается этого умника, – наемник, прищурившись, кивнул на закрывшего голову руками Финви, – так имеем право! Будет знать, как за чужими бабами волочиться…

– На всех ваших баб его одного не хватит, – криво ухмыльнулся лорд, делая за спиной знак Творимиру. – А если мой слуга только твою с пути сбил, так и разбирался бы с ним один на один. Иль не сдюжишь, а, Морда?

– Ты чего сказал?.. – набычился тот. И, отпустив воротник своей жертвы, замахнулся. Но попал почему-то не в лицо нахалу, а в каменную стену – шотландец ловко пригнулся, поднырнул у сотника под рукой и, сграбастав Морду за его собственный пояс, одним движением развернул от себя, успев, ко всему прочему, еще и наградить хорошим тычком под ребра. Морда взревел: – Ах ты, выродок! Ребята, сюда!!

Из покоев напротив, шумя и толкаясь, вылетело еще человек десять. Итого общим счетом – тринадцать. Вот и не верь после этого в приметы…

– Перекусили… – себе под нос пробормотал Ивар, уворачиваясь от очередного кулака и выдергивая из-под ног взбесившихся наемников полуживого от страха Финви. – Вставай, дуралей. Затопчем… Брысь в комнату, засов опусти и сиди.

– А в-вы?.. – всхлипнул побитый проводник.

Лорд сердито взял его за шкирку и, впихнув в комнату, захлопнул дверь.

– Мы?.. – ни к кому не обращаясь, хмыкнул он. – А с нами все в порядке. Мы же не самоубийцы… В отличие от некоторых!

– Эх, – согласно прогудел Творимир, закатывая рукава. Потом подумал и кивнул в сторону задней двери.

– Согласен, – проследив за его взглядом, отозвался лорд Мак-Лайон. – Парни, вам, я вижу, давно не терпится… Без вопросов – мы оба к вашим услугам! Только либо во дворе, либо перед хозяином за погром внутри дома сами будете отвечать. Идет?

– Пошли, – буркнул Морда, махнув рукой переминающимся с ноги на ногу товарищам. Если по правде, огрести от Дэвина за выбитые двери и выпачканный пол ему тоже не улыбалось…

Госпожа Мак-Кана влетела в покои старшего брата, громко хлопнув дверью. И выпалила с порога:

– Дэвин, есть у тебя совесть?!

– Ты о чем? – обернулся стоящий у окошка вождь.

Дейдре всплеснула руками:

– А то ты не знаешь! Там, во дворе, твои бойцы мою охрану в пыли валяют!

– И чего? – усмехнулся брат, оборачиваясь. – Ведь безоружные все.

– Какая разница?! Их дюжина против двоих!

– Я считать умею, – пожал плечами Дэвин и поманил ее пальцем: – Ты не визжи на весь дом, женщина, а лучше сама посмотри. А потом уже думай, кто кого в пыли валяет. Гхм! Однако… Чего Макорик этих умельцев себе не оставил?

– Не понимаю… – Дейдре подошла к окну и посмотрела вниз. Там, на заднем дворе, вовсю кипел неравный бой. Причем, как, приглядевшись, поняла она, неравным он был в основном для наемников Дэвина. – Вот это да!

– И я про то же, – кивнул вождь О’Нейлл. – Школа хорошая… Не наша.

– Так ведь они не ирландцы.

– Это понятно. – Он со смесью удивления и одобрения глядел на то, как его люди разлетаются в стороны от стоящих спина к спине охранников сестры. «Мастера, черт меня подери! – подумал Дэвин. – Причем сработанные. Как там этого немого звать? Тормир, кажется?.. Хорош! Здоровенный, как лось, а поди ж ты – еще ни разу не подставился. Водой перетекает… Нет, не норманнская выучка. Есть похожее что-то, но не она. – Он перевел взгляд на Ивара и нахмурил брови. – А это я вообще не пойму, что за школа! Шустрый, как белка. Каррику в челюсть с ноги въехал. И видно же, рассчитал удар! Так ведь и шею переломить можно…» – Догадливые, – хмыкнул вождь. – Не калечат никого. А может, не впервой проверки такие уже…

– Проверки?.. – ахнула Дейдре.

Братец развел руками:

– Ну не насмерть же бьются, дурочка!.. Оно мне надо?

– Так ты нарочно…

– Ну да. Стравил малость. И чего? – Он пожал плечами. – Ты мне сестра родная, и я должен быть уверен, что твоя охрана, в случае чего, сможет отбить нападение. И как прикажешь быть – на слово им поверить? Или на размеры Тормира понадеяться? Нет, малышка, не те нынче времена! И пока я своими глазами не увижу, на что они способны… – Дэвин отвлекся на драку и крякнул: – Эк разгулялись!.. Пусти волков в курятник… Что ты там говорила, Дейдре? Дюжина?

– Ой, – округлила глаза госпожа Мак-Кана, снова взглянув вниз. – Пятеро осталось…

– То-то и оно. – Вождь пересчитал по головам валяющихся на земле наемников: – Восьмерых за четверть часа уработали… Повадки у ребят, конечно, странные… Но дело знают.

– Убедился? – высокомерно фыркнула Дейдре. – Так заканчивайте уже всю эту показуху! У нас гарнизон небезразмерный.

– Ну всех-то не положат, – отмахнулся Дэвин. – Погоди, не лезь под руку… Во прыгучий же! Нет, завтра поедем к Макорику – и я у него все-таки спрошу, где он эту парочку нарыл. Первый раз вижу, чтобы так дрались! Ну-ка, ну-ка…

Дейдре скорчила страдальческую гримаску:

– Вот вечно у вас… Погоди, Дэвин! Ты же сказал, что они безоружные.

– И чего?

– А того. – Сестра пихнула его локтем в бок и ткнула пальцем во двор: – Глаза-то разуй, у Мэдока что в руке?!

– Вот поганец! – просвистел вождь, сводя брови на переносице. – Где Грихар?! Велено же было…

Дэвин О’Нейлл навалился грудью на подоконник, высматривая подле караулки главу дружины. Тот должен был маячить неподалеку, чтобы по первому знаку хозяина прекратить драку. И он же, к слову, должен был заранее убедиться, что бойцы сняли все оружие. «Да где тебя нечистый носит?! – сердито подумал Дэвин, обшаривая взглядом двор. Грихар как сквозь землю провалился. – Самому разнимать, что ли? Еще не хватало, чтоб они друг другу кровь пустили!»