Отряд развернулся и, снова обогнув поместье О’Кэтейнов, смешался с толпой у развороченных стен. Зоин приподнялся в седле, высматривая приятеля, но Эрика не нашел. Что только подтвердило подозрения обиженного юноши – ну конечно, наверняка оба братца сейчас в крепости вместе с дядюшкой и О’Фланнаганами свои порядки наводят! «А я, как идиот, вокруг бегаю!» – в сердцах сплюнул он, решительно проталкиваясь к воротам.

– Зоин! Стой! – раздалось сзади. «Вот только Макнейлла мне сейчас не хватало, – кисло подумал молодой человек. – Небось тоже пошлет куда, а сам…»

– Ты вождя О’Нейлла не видел? – Лицо Уалтара было обеспокоенным. Зоин отрицательно качнул головой. Вождь нахмурился:

– Как сквозь землю…

– Дак они все, наверное, внутри уж! – не сдержавшись, буркнул О’Куинн. – Там не смотрели?

– Туда не пробьешься. Фицрой Мак-Кана до крови дорвался. – Он вгляделся в гущу воинов, издал короткое восклицание и, оборвав разговор, направил лошадь в сторону ворот. Зоин прищурился – возле рва, там, куда сейчас пробивался Макнейлл, кипела ожесточенная схватка между остатками гарнизона О’Кэтейнов и бойцами О’Фланнаганов. Бернард и Нолан Килбрайд рубились в самой гуще с переменным успехом… «Хоть тут на что сгожусь!» – решил юноша, но, едва тронув коня, услыхал позади гневный голос:

– Зоин, что ты тут делаешь?!

– Эрик?.. – обернулся О’Куинн.

Сын Дэвина в посеченной кольчуге и с разбитым лицом налетел на приятеля:

– Я половину отряда потерял! Из-за тебя! Какого черта ты здесь, когда должен был ждать меня с той стороны?!

– Я ждал! – в свою очередь рявкнул Зоин. – И ждал долго! Тебя-то самого где носило?! Договорились же – обходим с двух сторон и… Эрик, ты в порядке?..

– Зарастет, не страшно, – поморщился тот и, переведя дух, взял себя в руки. – Прости, друг. Мы с той стороны на такое нарвались…

– О’Кэтейны? – посочувствовал Зоин. Парень он был все-таки отходчивый. – Вот же говорят – перед смертью не надышишься!..

– Нет, – качнул головой Эрик. – Хуже.

– О’Конноры?!

– Волки, – хмуро сказал тот. И, увидев округлившиеся глаза приятеля, поспешно добавил: – Знаю, глупо звучит! Но это правда. Волки – целая стая! И до того лютые… Кони взвились – и врассыпную, мы в седлах чудом усидели!.. Только то и спасло. Остальные, кто пеший был, все полегли… Я пока Вихря в чувство привел, пока из бурелома вместе с ним выбрался, все уж кончено было. А будь там ты со своими бойцами…

– Но я же не знал!..

– И я не знал, – мрачно кивнул Эрик. – Ладно. Не воротишь уже. Надо отца предупредить и Грихара, чтоб в оба глядели. Волки!.. Подумать только! Взбесились они по весне, что ли?

– Может, и взбесились… – пробормотал Зоин, вспоминая которую неделю гуляющие по Аргиалле сплетни. – А может, то и вовсе не волки были…

– Чушь какая. – Эрик дернул плечом. – Один брякнул, так все за ним и подхватили! Мало нам норманнов, давайте еще и страшилки детские сюда приплетем… Поехали! О’Фланнаганам Макнейлл поможет, а наши сейчас внутри… О’Кэтейны – подлецы, но не трусы. А у нас и так слишком большие потери.

Фицрой Мак-Кана мечом прокладывал себе дорогу сквозь плотную толпу своих и чужих. Конь под ним пал, сраженный чьим-то копьем, но вождя это не остановило, только раззадорило… Перекинув оружие из левой ладони в правую, он сдвинул шлем на затылок и задрал голову. Зрение его не обмануло – в чердачном окне дома, который плотным кольцом окружали последние защитники крепости, мелькнуло знакомое бородатое лицо вождя клана О’Кэтейнов.

– Врешь, не уйдешь… – прищурился Фицрой. И, подобрав чей-то брошенный щит, с утробным рыком попер на таран. То, что крыльцо охранялось едва ли не полсотней бойцов, вошедшего в раж воина не волновало. Серебристый клинок взлетел вверх…

Бернард О’Фланнаган, во главе своего отряда ворвавшийся во двор поместья, ахнул:

– Да он ума решился?.. Нолан!

– Понял… – отозвался глава дружины, бросая коня вперед.

Следом за ним сорвались с места две дюжины бойцов. Вождь Макнейлл неодобрительно качнул головой:

– В одиночку… Совсем от ярости ослеп!.. Бернард, а ты куда?

– Помогу!

– Я разберусь. – Уалтар натянул поводья. – Не лезь туда, Барри.

– Но…

– Если с тобой что случится, кто возглавит клан? Кевин? Или Мэлдуин?.. Сам же понимаешь… Лучше найди кого-нибудь из О’Нейллов. Наверняка внутри еще полно народу.

– Хорошо, – понуро кивнул юноша. Ему очень не хотелось бросать бой на полдороге, но Макнейлл, увы, был совершенно прав. Бернард, проводив Уалтара взглядом, принялся озираться по сторонам. – Легко сказать – найди!.. Столько народу, даже лиц не разобрать! Еще и Мэлдуин куда-то пропал… О! Творимир!

Из гущи бойцов вынырнула массивная широкоплечая фигура. Кольчуга болтается ошметками, в каждой руке по клинку, руки в крови… Русич шагнул к испуганно всхрапнувшей лошади О’Фланнагана и, подняв голову, встревоженно спросил:

– Эх?..

– Ты моего брата не видел? – спросил Бернард. Воин отрицательно ухнул. – Плохо… А вождя О’Нейлла? Эрика?.. – Эх, – качнул головой Творимир. И окинул пристрастным взглядом двор. Вот Уалтар Макнейлл, вот Нолан, вон там – боевитый дядюшка Энгуса по лестнице вверх с кинжалом в зубах карабкается… А О’Нейллов нет, ни одного. Русич нахмурился. В его памяти запоздало всплыли напутственные слова командира: «Не спускай с них глаз, друже! Соберутся все, это слишком удобная возможность избавиться сразу от нескольких вождей. Война войной, но мы здесь не за этим, помни…» Воевода тихонько взвыл: ведь предупреждали же его! Предупреждали, дурака старого!.. А он пошел мечом махать, в крови купаться… Творимир с ненавистью поднял взгляд к небу. Полнолуние, будь оно неладно!..

– Эх! – Он сжал зубы, круто развернулся и, оставив за спиной хлопающего глазами Бернарда, смешался с толпой. Сшиб с ног сунувшегося под руку мечника, качнулся в сторону, уходя от лобовой атаки, рубанул сплеча, скакнул к самому крыльцу, где уже вовсю шла схватка между О’Кэтейнами и О’Фланнаганами с Макнейллами, и налетел на какого-то бранящегося человека в одной рубахе, без куртки и кольчуги.

– Эх! – Творимир снова размахнулся, но успел вовремя отвести клинок – человеком оказался потерянный вождь О’Нейлл.

– Гляди, куда тычешь! – рявкнул Дэвин. Пригнулся, выкрикнул что-то нечленораздельное и нырнул в самый центр свары. Русич перевел дух – по крайней мере, хоть один отыскался!..

– Отец! – Взволнованный голос от ворот заставил воеводу обернуться. Эрик, в седле, проталкивался к дому, давя лошадью зазевавшихся бойцов. Вот и второй… Теперь бы самого главного найти! Русич, проследив, что вождю пока ничего не грозит (справа его прикрыл Килбрайд, слева – кто-то из ополчения), круто развернулся и побежал к углу дома. Упаси бог наследника шотландского трона проворонить!.. Ему-то, Творимиру, что? А вот командиру тогда несдобровать…

Сверху раздался громкий треск дерева и чей-то дикий вопль. Воевода едва успел отскочить в сторону – из окна второго этажа ему на голову чуть не свалилось корчащееся тело. Следом за ним вылетело второе. Судя по одежде – бойцы О’Кэтейнов… Со стороны крыльца послышались чьи-то крики, яростный звон металла, торжествующий рев сотни глоток и звонкий голос:

– Дядя! Мы прорвались сзади! Грихар, Нолан, заходите через… Грихар? Дядя, осторожно!

– Эх-х!.. – просвистел Творимир, поворачивая назад. Он увидел развороченные двери, все ту же толпу, гуртом ломящуюся внутрь дома, Дэвина, замершего у крыльца, и Энгуса – живого, здорового, но бледного как смерть. Лицо юноши было обращено вверх. И звал он, судя по всему, не вождя О’Нейлла… Почти добравшийся до чердачного окошка Фицрой Мак-Кана покачнулся, взмахнул руками и, потеряв равновесие, полетел вниз.

– Фицрой!.. – ахнул Дэвин.

– Дядя!..

– Разорались… – донеслось через мгновение от подножия лестницы. – Ведь почти добрался же!.. Куды прете?! И-эх!..

В толпе бойцов, сгрудившихся у стены, снова замелькали клинки. Дэвин недоверчиво хмыкнул, утер с лица кровь из рассеченной брови и исчез за спинами воинов. Энгус спрыгнул с крыльца: