И, что характерно, получил от невесты щипок.

– Мигелито, не надо испытывать наше терпение, – мать погрозила Йогану пальцем. – Отмолчаться не выйдет.

Пришлось парню выкладывать историю своих взаимоотношений с Маритой, причем Карл слушал с не меньшим интересом, чем остальные – дружба-дружбой, а в свои амурные дела он никого из друзей не посвящал. У тех, впрочем, хватало тактичности не лезть ему в душу.

– Ну так чего ты ждешь, сын? – спросил герр Дитмар, когда рассказ подошел к завершению. – Почему ты еще не просил руки дочери у профессора Биберкопфа? Мы встречались с ним как-то в Техническом Университете, вполне достойный и солидный ученый.

– Он, как бы это выразиться, несколько не в восторге от перспективы стать моим тестем, – промямлил Йоган.

– Это еще очень мягко сказано, – тихонько сказал Геббельс невесте. – Он от такой перспективы просто в истерике.

– Зная Ханно, ни секунды в этом и не сомневалась, – ответила Аделинде.

– Я бы тоже был не в восторге, если бы не знал, каких намерений придерживается юноша, которого я видел целующимся со своей дочерью, – парировал герр Дитмар. – Ты, в конце концов, ведешь себя по отношению к нему просто непорядочно.

– Может разом две свадьбы сыграть? – задумчиво произнесла фрау Юлия.

Йоган кисло посмотрел на тетку, и ничего не сказал.

– Н-да, – задумчиво ответил за него герр Дитмар. – Это вряд ли. Сын и Марита еще даже не помолвлены. А вот насчет Карла, можно попросить посодействовать Ансельма. У него должны быть связи в ОКМ.

– Борга? – спросил Карл. – Не стоит. У меня есть лучший план.

– Вот как? – Арндт-старший приподнял брови. – И какой же?

– Хочу к своему однофамильцу наведаться, – хмыкнул Геббельс. – Мы с ним немного знакомы.

– Когда это вы успели? – удивился Йоган. – Если ты считаешь, что произнесенная им речь, это знакомство, то у него больше половины мира знакомых.

– Нет, мы еще до училища с ним раз встречались… – Карл прикусил язык, но было уже поздно.

– Никак, амнезия прошла? – приятель аж подпрыгнул на стуле.

– В некотором роде, – кисло отозвался Геббельс.

– Тогда выкладывай, откуда вы знакомы! – потребовал Йоган.

– Понимаешь… – столь же кисло ответил пришелец из будущего. – Это секретная информация. И вряд ли ее рассекретят в ближайшую тысячу лет.

– Что ж, если ты считаешь, что он тебе поможет, попробуй, – сказал герр Дитмар, обрубая разговор о секретности. – Дальше порога не прогонят.

В воскресенье, семнадцатого марта, Карл-Вильгельм Геббельс, облаченный в парадную форму, стоял на пороге особняка Йозефа Геббельса, до которого его довез герр Арндт на своем автомобиле.

– Что вы хотели, молодой человек? – вопросила открывшая дверь горничная.

– У меня дело к герру Геббельсу, которое не терпит отлагательств, – ответил Карл. – Если он дома, скажите, что о встрече просит его однофамилец из две тысячи шесть. Он поймет.

Пять минут спустя ему предложили пройти и проводили в кабинет хозяина.

– Хайль Гитлер! – Карл вскинул руку в нацистском приветствии и щелкнул каблуками сапог.

– Хайль Гитлер, – ответил рейхсминистр – настоящий, а не непотопляемый, – молодому человеку. – Присаживайтесь.

Карл сел в кресло.

– Итак, вы все вспомнили, – задумчиво произнес Йозеф Пауль. – И пришли с этим ко мне. Почему?

– Да я, собственно, не поэтому пришел, – улыбнулся Карл. – Та информация о будущем, которой я располагал, уже не представляет ни для кого ни малейшего интереса.

– Политическая – да. Техническая – нет.

– Это я не подумал, – пробормотал Карл.

– Молодежь, – вздохнул хозяин кабинета. – Больше чем на один шаг вперед ничего не продумывает. Надеюсь о том, кто вы такой на самом деле, вы не распространялись?

– Обижаете, герр рейхсминистр! – ответил молодой человек. – Я, конечно, может и не государственного ума человек, но ведь и не идиот же.

– Это верно. – вздохнул его собеседник, – Насколько я помню записи, вы на редкость здравомыслящий юноша. Что ж, то, что гипнотический блок сломан, и что с этим делать, я обсужу лично с фюрером. Ну а вы, выкладывайте. Что ж это у вас за дело ко мне?

– Я бы хотел жениться, – сказал Карл.

– Ну так женитесь! – улыбнулся Йозеф Геббельс.

– Но я не могу этого сделать до окончания обучения, а покуда рапорт пройдет все инстанции…

– Хотите, чтобы я ускорил его прохождение? – «министр правды» задумчиво улыбнулся. – И как скоро хотелось бы венчаться?

– Отпуск у меня небольшой, – осторожно произнес Карл-Вильгельм. – Но хотелось бы за него успеть.

– Девица в положении? – строго, едва не обвинительно, спросил хозяин кабинета.

– Э… Наверное нет, – смутился Карл. – Мы помолвлены…

– Так это же в корне меняет дело. Кстати, кто она? Немка, я надеюсь?

– Так точно. Аделинде Арндт.

– Арндт, Арндт… Что-то знакомое.

– Танковая пушка Арндта, – подсказал фенрих. – Это его племянница. В смысле, не пушка племянница, а…

– Я понял, – отмахнулся рейхсминистр, и взялся за трубку телефона. – Соедините с Рёдером.

Несколько минут прошло для Карла в томительном ожидании.

– Добрый день, герр гросс-адмирал, – наконец сказал Йозеф Геббельс. – Вы еще помните, кто такой объект «К»? Нет, никаких проблем нет, просто он надумал жениться, а кадетам… Рапорт? Да долго ли его написать? Вот и я говорю. Завтра? Очень хорошо, будет. Благодарю за понимание. Всего доброго.

Министр положил трубку на рычаги.

– Завтра явитесь в ОКМ к восьми утра с рапортом. Пропуск вам гросс-адмирал сейчас закажет. Зайдете к нему, он лично завизирует.

– Спасибо, герр Геббельс! – с чувством произнес Карл. – Не знаю как вас и благодарить.

– Обзаведитесь детьми побыстрее, – усмехнулся тот. – Это все? Ничего больше просить не будете? Роль Анакина в кино, или там Луну с неба?

– Никак нет! – Карл улыбался до ушей. – Луна и на небе хороша, а актер из меня никакой. Фильм кстати получился не хуже нашего. А Вайсмюллер в роли Кеноби, это вообще что-то невообразимое. Разрешите идти?

– Идите, вас проводят.

Когда дверь за посетителем закрылась, Геббельс позволил себе самодовольно улыбнуться.

– Не хуже фильм получился, выходит? Ну еще бы, половина аниматоров мира над ним работала, чтоб заменить эти их «спецэффекты» – даже Диснею заказ перепал. Однако, похвала потомков дорогого стоит.

На следующий день, ровно в восемь ноль пять утра, Карл был в кабинете Рёдера.

– Уже успели, – усмехнулся командующий военно-морскими силами Германии, бросив взгляд на награду фенриха. – Оперативно. Давайте рапорт.

Карл протянул лист с рапортом, гросс-адмирал быстро его просмотрел, и поставил визу.

А потом была свадьба. И короткий медовый месяц. А затем учеба, и радость возвращения домой, когда наступил летний отпуск. И еще более бурная радость – когда наступил отпуск зимний. И короткий визит домой перед направлением к месту службы, когда все экзамены были сданы и Карл получил лейтенантские погоны. И такая радостная новость.

– А через три месяца я еще и отцом стану! – добавил Карл.

– Поздравляю, лейтенант! – ответил Кречмер. – Действительно, поздравляю. Значит у нас стало на одну причину больше для того, чтобы вернуться из рейда.

В пять часов вечера, в Великобритании, принято пить чай. Семьи собираются за столами, джентльмены – в клубах, деловые партнеры… Ну, это зависит от того, что за партнеры. Вот Его Величество Георг VI, например, пригласил сегодня на чашку чая генерал-лейтенанта Бернарда Лоу Монтгомери, который возглавлял оборону и столицы, и всей Восточной Англии вообще. Молчаливые слуги накрыли на стол и оставили монарха и генерала наедине, дабы не мешать обсудить важные, им одним понятные дела.

Как это водится среди истинных джентльменов, разговор не начался сразу с «я пригласил вас, дабы сообщить пренеприятнейшее известие…» или чего-либо подобного – это был бы полнейший моветон, начинать разговор сразу и по существу. Сначала Его Величество и Его Высокопревосходительство, неспешно попивая чай, поговорили о последних премьерах в театре и кино, затем неторопливо перешли на погоду, незаметно соскользнули на то, как влияет погода на интенсивность бомбардировок Лондона, и, наконец, перешли к самой войне.