Он выпрямился, вопросительно взглянул на нее, по-прежнему ранимый, по-прежнему обнаженный. Мысль, что, кроме Кристиана, Теодора никто не удержит, стала для Софией ударом. Она не могла этого предвидеть. Она вскрикнула и, сжав кулаки, двинулась на Кристиана. Он не стал уклоняться от удара, но крепко и уверенно схватил ее, как однажды, не боясь ее тела, так же решительно, как когда привязывал непослушных животных. Потому что, независимо от того, каким раскусанными были их лапы, какой паршивой шерсть и какими гнойными глаза, все они жили простой, понятной жизнью в отличие от сложных, вечно сомневающихся людей.

— Тише, — сказал он. — Шшш... Отпустите Теодора, София! Вы не можете держать его. Дайте ему волю!

Она барабанила кулаками по его груди.

— Но он нужен мне! Я дала ему образование для того, чтобы он жил для меня, учился для меня и стал великим. Что я без него?

— София! Вы ведь намного сильнее его! Это чепуха, он вам вовсе не нужен! Отпустите его!

Он говорил внушительно, но в то же время вкрадчиво и сочувственно.

Она всхлипнула.

— Не знаю, — призналась она. — Я уже не знаю, что мне делать.

Софии никак не удавалось ничего придумать. Наступил вечер, и она нервно ходила взад-вперед по своей комнате, даже не в силах пожалеть о том, что уже очень давно у нее не выдавалось свободного времени, которое она могла бы посвятить наукам.

В доме царила мертвая тишина. Слуги, которые еще при Бертране убирались в доме, подстригали кусты в саду и готовили еду, хотя и жили в доме, но сидели по своим комнатам. Они боялись Изидору, слушались Катерину, но знали, что хозяйка их никогда не упрекнет, если вещи не будут постираны как следует или в углах накопится пыль. Софию не беспокоило то, что когда-то роскошный городской дом стал похож на темную, холодную тюрьму и что никому не приходило в голову разжечь в камине огонь или с помощью свечей и ламп создать хотя бы минимальный уют.

Она разделась, опустилась в кровать, даже не ополоснув лицо холодной водой, и попыталась забыться сном. Она отчаянно сжимала веки, чтобы избавиться от картин, которые блуждали в ее голове: как Теодор сказал ей, что собирается стать монахом-францисканцем. Как Катерина призналась, что продала душу дьяволу. Она увидела и Кристиана, держащего в руках зубы отца.

Она быстро освободилась от его теплых, успокаивающих объятий, он по-прежнему с пониманием смотрел ей в глаза. Он не сердился на нее за то, что она постоянно помыкала Теодором, а испытывал к ней сочувствие, ведь она стремилась бороться со своей несчастной жизнью не менее упорно, чем он сам.

София встала. Спать она не могла.

Она села за письменный стол, поставила перед собой сосуд с чернилами и стала писать на листе пергамента.

«Кристиан Тарквам, —

невольно выводила ее рука. — Кристиан Тарквам сказал, что я хорошо разбираюсь в книгах, но ничего не смыслю в людях. Он сказал, что я умная, но не мудрая».

Прошло больше десяти лет с тех пор, когда она в последний раз писала о своей жизни, о том, что ее огорчало, беспокоило, мучило.

«Мне не должно быть больно»,

написала она, встретившись с братом Герином после длительной разлуки. «Не должно быть больно».

Тогда София соскребла это предложение, но сегодня ей это не удалось.

«Я должна отделять важное от второстепенного, — подумала она. — Я должна поговорить с Катериной, убедить ее в том, что все это лишь глупые предрассудки и что ее душа вовсе не потеряна. Я должна найти средство удержать Теодора, несмотря ни на что, даже если это и будет противоречить совету Кристиана. Я должна...»

Мысли спутались.

«Я больше ничего не могу придумать, —

написала она, не имея определенного намерения делать это. — Я больше не могу... больше не могу».

София оттолкнула сосуд с чернилами, и темные капли, похожие на кровь, побежали по стене. Она обхватила голову руками. Так и не отделив важное от второстепенного, она принялась беззувучно плакать.

Утренний туман густой дымкой обволакивал королевский дворец, когда София входила в него. Солнечные лучи, робко пробивавшиеся сквозь него, были не желтыми, а молочно-белыми.

После бессонной ночи она согрелась от быстрой ходьбы, но теперь, добравшись до цели, позволила себе немного отдохнуть. Ей нужно было с утра пораньше поговорить с растерянной дочерью, дать ей понять, что ее действия были игрой, а вовсе не опасными предрассудками.

Она остановилась возле стены, окружавшей площадь между дворцом, часовней и низким каменным строением, в котором хранились самые важные документы и письма. Из хозяйственных пристроек струился аромат свежего белого хлеба, дорогого, любимого при дворе.

София его почти не чувствовала. Она устало прислонилась к стене.

Под ней бурлила коричневатая Сена. Белые голуби летали низко над опасным течением, но вода не причиняла им вреда.

Ей стало холодно, и дыхание ее стало похоже на маленькие белые облачка, в то время как она стояла неподвижно, пытаясь избавиться от грусти, овладевшей ею ночью. Вдруг она увидела, как из часовни вышла дофина Бланш в окружении придворных дам. Там были Аликс и Розалинда и, к ее удивлению, Катерина. Наверняка они молились за упокой души маленького Филиппа, и София с облегчением заметила, что Катерина выглядела спокойной.

Девушка зябко потирала руки, так же, как мать, когда она вдруг заметила ее и остановилась.

Остальные дамы последовали за ее взглядом и тоже остановились, будто утренний мороз превратил их в камень. София разглядывала их лица, на которых отражалось горе по умершему ребенку, когда Катерина вдруг издала пронзительный крик, который будто оживил остальных, и они торопливо направились к Софии.

Она растерянно переводила взгляд с одной на другую, искала — пусть не в лице Катерины и Бланш, но в лице Аликс и Розалинды — следы хотя бы напускного дружелюбия.

Но их лица искажала гримаса ненависти, а рты выкрикивали страшные упреки:

— И эта злая женщина осмеливается стоять здесь! — вос-крикнула Катерина, и остальные принялись кивать головой, подбадривая ее. — Она вынудила меня заключить союз с сатаной, и я продала ему свою душу. Свою-то она уже давно отдала ему и принесла всем несчастья, несчастья! Я не удивлюсь, если окажется, что маленький Филипп умер из-за нее!

В уголках ее губ скопилась слюна. Пока София растерянно смотрела на нее, с другой стороны тоже раздались обличительные речи.

— Она лишила моего любимого мужа мужской силы! — кричала Розалинда. —А кроме того, хотела отравить его соком нарцисса!

— Она продала душу дьяволу! — подтвердила предыдущие высказывания обычно тихая Аликс. — Она наверняка только для того помогла Филиппу появиться на свет, чтобы затем отдать его сатане!

Сначала женщины просто бранились, а потом встали в круг, который становился все уже. София собиралась расхохотаться им в лицо, услышав такую чепуху, но теперь невольно отсупила и вжалась в холодную стену.

— Вы в своем уме? — вырвалось у нее.

Она давно привыкла к тому, что ее презирают, но эти женщины были охвачены темным, дурным безумием. Они дико вращали глазами, будто не в силах сосредоточить взгляд на Софии.

— Катерина! — София попыталась достучаться, по крйней мере, до своей дочери. — Что это значит? Ты что, с ума сошла?

— Ты думала, тебе удастся остаться безнаказанной! — прошипела девушка. — И я уже решила, что мне самой придется отвечать за свои грехи перед Всевышним. Но слава Богу, дофина нашла меня и успокоила. Она сказал мне, что это не моя ошибка, что я отдала душу дьяволу, а что на это меня толкнуло ваше дурное влияние!

Она не просто кричала. Она подняла кулак и ударила Софию в плечо. Та не почувствовала удара, поскольку была целиком занята размышлениями о том, чем все это могло быть вызвано.

«О, глупая Катерина! — пронеслось у нее в голове. — О, болтушка! Как она могла рассказать обо всем дофине? И насколько откровенна она была — открыла ли она и тайну своего рождения?»