— Мистер Варга, — вмешалась Жанна, которая всегда была хорошим дипломатом, но сейчас и она с трудом сохраняла спокойствие. — Я предполагаю, что вы уже говорили с Джейридом Кейвено.

— Да.

— А кто же управляет ОПНО, пока он в тюрьме?

— Чарльз Ладам. — Варга помолчал, перелистнув блокнот на несколько страниц назад. — Кажется, мистер Ладам отдыхает сейчас в Мексике. Мы связались с мексиканской полицией и пытаемся установить его местонахождение.

Кэт подалась вперед.

— Вы думаете, что они захотят обменять Мэг на Кейвено — постараются освободить его из тюрьмы? Такой у них план?

По лицу агента пробежала тень.

— Не будем фантазировать, мисс Хансен, — сказал он. — Пока еще мы не знаем наверняка, что ОПНО ответственно за похищение. Конечно, они стоят в самом верху списка, но мы все равно должны проработать самые разные версии.

Раздался звонок в дверь, и Кэт вздрогнула. Поглядев в окно, она увидела знакомую фигуру почтальона.

— Я выйду к нему, — сказал Ивенс, спускаясь по лестнице.

Они все столпились в прихожей, разглядывая белый конверт с красно-синей маркировкой и надписью «Экспресс-почта, почтовая служба США».

То, что они увидели, было для них как взрыв бомбы. Они никак не были готовы к тому, что увидели на фотографии, которую извлекли из конверта пальцы Ивенса в тонких перчатках.

— О Господи. Нет. — Бабушка покачнулась, и Варга схватил ее за локоть.

Нахмурясь, он усадил ее в кресло-качалку перед камином.

— Спокойно, миссис Хансен. Давайте рассмотрим ее внимательно.

Лицо бабушки стало белее мела, а Кэт вообще не могла пошевелиться. Она словно вросла в пол и глядела будто завороженная па фото, которое Ивенс держал за нижние углы.

Это была она, Мэг. Но Мэг, какую они никогда не видели прежде — и даже представить себе не могли такой. Холодный ужас пронзил Кэт до костей, когда агент ФБР наклонил снимок так, чтобы дневной свет не бросал на него отблеск.

Мэг была прикована наручниками к стулу и одета лишь в лифчик и трусы — да еще ее амулет висел на шее. Багровый синяк затенял левую сторону лица от глаза до подбородка, а обычно блестящие волосы свисали космами на впалые щеки.

Невыразимый ужас нахлынул на Кэт при виде глаз сестры, остекленевших и полных страха.

— Что они с ней сделали?.. — прошептала бабушка дрожащим голосом. Она закрыла лицо руками. — Почему они обидели мою милую малышку Мэг?..

— Постарайтесь не принимать это слишком близко к сердцу, миссис Хансен. — Ивенс осторожно положил фотографию на обеденный стол. — Не забывайте, что это как раз и входит в их намерение — напугать вас.

Но когда Кэт бросилась к бабушке, она заметила, что агенты переглянулись.

— Я позвоню в Вашингтон, — сказал Варга.

Кэт опустилась на колени и молча обняла бабушку за худые плечи. Варга взялся за телефон.

«Получайте, мерзавцы. Вот вам еще».

Грохот выстрелов отдавался у нее в ушах, несмотря на специальные заглушки. Сильная отдача била в плечо, наполняла ее энергией и холодным восторгом, заставляла адреналин быстрее расходиться по венам и артериям. Кэт зарядила новую обойму, прищурилась и снова выстрелила.

И еще.

Рука заболела, ладони онемели, но ей все было нипочем. Когда пуля находила свою цель, грубая сила била ей в пальцы, заставляла их снова и снова нажимать на спусковой крючок, пока не опустела и эта обойма.

Кэт посмотрела на картонную мишень и медленно набрала воздух в легкие. Темные дыры зияли в области груди, а много пуль прошло прямо сквозь сердце.

— Эти скоты, похитившие твою сестру, пусть молят копов, чтобы те держали тебя подальше от них в суде. Если только Мэг не забьет им зубы в глотку, — с печальной, но почти восхищенной улыбкой сказал Ли Уистер и сунул пачку «Мальборо» в карман рубашки.

Кэт опустила ружье. Она повернулась к приземистому, одетому в джинсовый костюм парню. Пот блестел на ее верхней губе.

— Чертовски здорово, Ли. — Кэт вручила ему «Зауэр». — Хорошая вещь. Этот малыш почти такой же удобный, как мой собственный.

— Ты уже набила себе руку, Кэт. Знаешь что? Если тебе когда-нибудь опротивеет делать снимки всех этих модных кинозвезд, ты всегда найдешь себе работу — будешь учить других женщин, как обращаться с этими «малютками».

Кэт сняла защитные очки и рукавом футболки цвета хаки вытерла пот со лба. Она чувствовала в себе опустошение и усталость, но была совершенно спокойна. Интересно, как помогают ей несколько часов практики в стрельбе по цели взять себя в руки. Но когда она посмотрела на почти пустой тир, где проверял свое умение, кроме нее, еще только один человек, ощущение уверенности начало таять. Холодный, жестокий мир оставался там, на своем месте, и Мэг по-прежнему находилась неизвестно где. Сознание собственной беспомощности моментально вернулось к Кэт.

По дороге домой она нажимала в машине на все кнопки радио, отыскивая хоть какие-то новости. Однако ничего нового не сообщали, все, что они говорили, она уже слышала раз десять. В душе назревало разочарование. Лимонное солнце пылало над головой. Она свернула на пыльную бабушкину улицу с растущими по краям кактусами сагуаро, проехала мимо побелевших на солнце саманных домов, детей, играющих в футбол, и увидела фургоны служб теленовостей, стоявшие бампер к бамперу у кромки мостовой возле дома бабушки.

Шея у нее заболела, словно крошечные иголки сагуаро впились в нее. Что-то случилось. Она это поняла.

Шины автомобиля во все стороны разбрасывали гравий, когда она подъезжала к дому. «Убирайтесь с дороги, проклятые стервятники», — мысленно кричала она, проезжая через толпу. Когда Кэт вихрем влетела на кухню, бабушка, Варга и Ивенс сидели у стола.

— Кэт, они позвонили в комитет «Мисс Америка»! — воскликнула бабушка. — Сказали, что Мэг жива…

— С ней все в порядке?

— Насколько нам известно, да. — Тон Варги был совершенно бесстрастным. — Они не собираются предоставлять возможность кому-нибудь поговорить с ней.

Кэт перевела гневный взгляд с его невозмутимого лица на перепуганную бабушку, затем она остановилась на Ивенсе, изучая задумчивое выражение его лица.

— О'кей, сообщите мне новости, пусть даже плохие! — выпалила она. — Чего они хотят?

— Хотят? О, не так много. — Ивенс прокашлялся. — У них всего лишь три требования: отменить закон о контроле над личным оружием, дать им час эфира, чтобы они смогли опровергнуть заявления вашей сестры о необходимости такого контроля, и немедленно освободить из тюрьмы Джейрида Кейвено.

Кэт отступила на шаг, ее мозг лихорадочно работал. Все в комнате, казалось, отодвинулось от нее. Потребовалось несколько секунд, чтобы она осознала и поняла слова Ивенса, и тут внутри у нее поднялась волна гнева.

— Значит, это ОПНО, — произнесла она жестко.

— Не исключено. Они назвались «Операция «Пробудись, Америка». Возможно, группа самообороны. Либо кто-нибудь еще с похожей программой, пока что мы можем лишь делать предположения, мисс Хансен. Голос человека, который звонил, был явно искажен электроникой. Он назвал себя Директором. — Ивенс скривил губы, бросил на стол карандаш и потом посмотрел ей прямо в глаза. — Но если бы речь шла о ставках, я бы поставил свои деньги на Чарли Ладама.

— Что теперь будет? — спросила бабушка, пытаясь вернуть свое обычное самообладание.

Кэт увидела множество окурков в керамической пепельнице в виде кактуса, которая прежде долго лежала под запасными подушками в бельевом шкафу.

Ей ответил Варга:

— С этого момента, миссис Хансен, в игру вступает Вашингтон. Белый дом и генеральный прокурор Кендрик берут дело под свой контроль.

«Белый дом». У Кэт с трудом все укладывалось в голове. Она задала вопрос, который казался ей самым важным:

— Удалось проследить, откуда был звонок?

— Не хватило времени. Директор перехитрил систему идентификации звонков и оборвал разговор на двадцать восьмой секунде, задолго до того как прибор смог его запеленговать, — объяснил Ивенс.