Я с аппетитом накинулся на еду и не обращал внимания на то, что творится в зале. А зря. В какой-то момент я взглянул на незнакомца в плаще, и мне показалось, что он смотрит на меня, из-под капюшона. Молодые рабочие расплатились и ушли. Однако вскоре в таверну начал прибывать народ. Я ещё раз взглянул на загадочного посетителя — он смачно хлебал суп из миски и на меня не смотрел.

Почудилось. Неужели я стал бояться даже собственной тени, настолько, что и в ней мне мерещился соглядатай герцога?

— Становится людно, — шепнул я Зеркалу.

— Пора уходить.

— Здесь сдают комнаты? Переночуем.

— Это в Кра… Длинном носе-то? — фыркнуло Зеркало. — Отродясь такого не было. Обычное питейное заведение.

— А вдруг? Сколько лет, говоришь, прошло?

— М-дя, не мало…

Мы совсем потеряли бдительность. Впрочем, внимания на нас никто не обращал. А человек в плаще незаметно ушёл, я и не уловил когда. И к лучшему.

Я поразмыслил, немного поспорил с Зеркалом, покинул трактир и отправился искать дом с красной крышей.

Надвигались сумерки. Я шёл по безлюдному переулку. Где-то вдалеке звучали голоса людей, лаяли собаки, смеялась девушка. Я смотрел по сторонам, но главным образом на крыши. Иногда отвечал на вопросы Зеркала… Позади раздался шорох, я тревожно оглянулся и в мгновение ока оказался прижат спиной к забору, шею мне сдавила чья-то сильная рука, а перед глазами блеснуло лезвие…

— И часто ты беседуешь сам с собой?

Странный вопрос для грабителя.

Нападавший чуть отступил назад, и я увидел давешнего посетителя таверны в плаще. Я по-прежнему не мог разглядеть его лица, спрятанного в тени капюшона, лишь блестящие глаза пристально смотрели на меня из тени. Попался!

— Ааааа! Помо… Жёсткая ладонь зажала мне рот.

— Молчи! Если будешь тихо себя вести и отвечать на вопросы, ничего с тобой не случится.

Я кивнул. Он убрал руку.

— Кто ты такой и откуда?

— Не знаю. Память потерял.

— Хорошо. Тогда другой вопрос, беспамятный ты наш. Откуда у тебя волшебное зеркало?

От этого заявления у меня подкосились ноги, и я начал сползать по стене сарая, несмотря на его хватку. И в этот момент, словно в насмешку над ситуацией заметил край крыши из красного ракушечника. Весьма кстати!

— Эээ… парень, — он убрал нож и встряхнул меня за шиворот, как щенка.

— Какое зеркало? Я ничего не знаю…

Меня поставили на ноги.

— Зубы не заговаривай! Уж я-то знаю, Зеркало у тебя. Я всё знаю…

— Отпусти парнишку, дружище, — внезапно подал голос виновник моего незавидного положения.

Агрессор от неожиданности разжал пальцы и лихорадочно огляделся по сторонам.

— Эт-то кто ещё? Выходи!

— Всё так же, воюешь? — усмехнулось Зеркало и добавило:

— Не бойся его, Кеес.

Мужчина в плаще насторожился, потом резко откинул капюшон, и я увидел его нахмуренное лицо. Он казался молодым, но суровые черты делали его лицо угрюмым и словно высеченным из гранита, а глубоко посаженные тёмные глаза только добавляли мрачности облику.

— Ты всё ещё не понял, старичок? Всё ведь знаешь, а тут…, — разочарованно протянуло Зеркало. — Линк, сволочь, не прикидывайся дураком.

— Норд? Ты? — выражение лица этого Линка было настолько идиотским, что я невольно хрюкнул от смеха.

Так. Постойте! Линк? Магистр Линкнот? А я представлял его мудрым седым старцем, благообразным книжным червём с тросточкой. Ну и ну! Этот мир и вправду был ненормальным.

— А кто же ещё, Хранитель знаний?! Кеес, покажи ему.

Я вытащил Зеркало из кармана, оно увеличилось самую малость и спросило:

— Ну, как я тебе? Красавчик? Как ты меня находишь?

— Но… как?

— Ты меня спрашиваешь?! — Зеркало сорвалось на крик. — Это я должен спрашивать! Какого ядовитого бяса я восемь лет торчал в конуре у этого вонючки?! Ты! Почему ты не почесался, чтобы освободить меня?! И не говори, что не знал?

— Я действительно не знал, — спокойно ответил Линкнот, приходя в себя и пряча нож в ножны на поясе. — Я не знал! Понимаю. Ты не поверишь. Но последний раз я видел тебя и остальных на приёме в горном замке. А потом ты исчез и… Он взял у меня зеркало.

— Ты — Хранитель знаний, тупица!

— Но мы недооценили Завирессара! — воскликнул Ликнот. — Он перекрыл мне доступ ко многим знаниям за пределами этого города. Я…

— Ладно, не оправдывайся. Мы все пострадали.

Я слушал их разговор, тупо вытаращив глаза и открыв рот. Сколько интересного я вдруг узнавал, постепенно.

— А чего мы здесь-то стоим? — спохватился Линкнот. — Пошли ко мне, поговорим.

И посмотрел на меня:

— Идём… как тебя, Кеес. Расскажешь о себе, а я постараюсь помочь.

— А…

— Я всё знаю. Знания — это по моей части.

Он двинулся вперёд по переулку, миновав примечательный своей крышей дом, с Зеркалом в руках, а я подумал и потрусил за ним. И почему именно эта крыша так запомнилась Зеркалу?

— Ты всё ещё живёшь у ворот? — поинтересовалось оно.

— Угу, только про ворота я бы не упоминал?

— С чего это?

— Погоди, сам увидишь.

Мы вышли из переулка и очутились на улице, дошли до конца и повернули. Сразу за домом… с красной крышей. Теперь всё ясно. Да здесь просто мода на такие дома. По дороге я насчитал ещё четыре, пока мы не вышли на небольшую площадь, вокруг которой выстроились двух— трёх — этажные особняки. Но Линкнот не остановился, а пересёк площадь, и мы упёрлись в арку с полуразрушенными колоннами, наполовину заложенную камнями и крест накрест заколоченную досками. Магистр остановился и направил на неё Зеркало.

— Это всё, что осталось от четвёртых ворот.

Зеркало помолчало немного и спросило упавшим голосом:

— А как же Точин?

— Нет больше Точина, друг мой. Теперь в стране Двенадцати по Эту Сторону Чёрных гор — три королевства.

— Нам надо это обсудить, — выдавило из себя Зеркало.

— Тогда идёмте в дом. И ты, Кеес.

Я оторвался от разглядывания бывших ворот и от мыслей по этому поводу. Что бы всё это значило?

Магистр привёл нас в один из домов на площади, ближе всех стоящий к воротам с флюгером в виде стрелы. Так мы оказались у него в гостях и конечно же остались на ночь. После того как я искупался с дороги и надел чистые вещи, щедро выданные мне гостеприимным хозяином, Линкнот пригласил меня в свой кабинет на втором этаже, поговорить. Маленькая комната была завалена книгами, свитками, картами и заставлена приборами непонятного назначения. Домохозяйка Линка — женщина средних лет принесла нам чаю с кексами. Ну хоть что-то родное. И здесь пьют чай!

— Извиняюсь за беспорядок, — произнес магистр, когда женщина вышла. — Но кабинет — это единственное место, где я не позволяю Агнессе убираться.

Он отхлебнул чаю, я последовал его примеру. А Зеркало могло лишь наблюдать. Линкнот разместил его тут же на столе в удобной подставке.

— Рассказывай, — потребовал магистр.

— Чего?

— Кто ты, откуда, как сюда попал. Настоящего твоего имени мне знать не нужно. Всё равно каждый из нас в этом мире придумывает себе любое имя, по вкусу.

— Но ты же — Хранитель знаний и должен всё обо мне знать, — подколол я его. Магистр снисходительно улыбнулся.

— Видишь ли, паренёк. Я в курсе, что ты из другого измерения, но дальше этого мира мои знания не распространяются. Ещё я сразу вычислил, что у тебя Зеркало, но ты не настоящий «превращатель» и тут — чужой. Так что говори. Это в твоих же интересах. Если я пойму, как ты сюда попал, то может статься помогу тебе вернуться домой.

И я принялся рассказывать. Поведал ему о том, как я сбежал, шёл по лесу, поел и уснул под кустом. Показал для пущей убедительности часы и компас. Не забыл упомянуть о несоответствии в ходе времени и направлениях частей света.

За окнами стемнело, и Агнесса принесла лампу. Мы сидели возле ровного успокаивающего круга жёлтого света и беседовали.

— Под кустом говоришь?

— Ну да, с синими ягодами…

— А ты ягод с него не ел?