Из низины, крадучись, поднимались горные сумерки. В темноте легче уйти, скрыться. Впрочем, утешение невелико. Беспощадный татранский мороз страшнее гитлеровцев. Нужен иной выход, и Моисеев замер за кустом. Немцы приближались. Сейчас должно наконец решиться все. Вот до них уже и сто метров. Вот еще ближе. Он прицелился, дал очередь... потом еще и еще. Двое из преследователей уткнулись в снег. Третий схоронился за кустами. Моисеев с сожалением посмотрел на автомат. Магазин пуст. Но что это? Далеко-далеко, в Витанове, загорелся вдруг бой. Даже отсюда слышно, жаркий бой. Моисеев воспрянул духом. Приподняв из-за веток голову, он радостью увидел, как последний из трех его преследователей, бросив своих и прячась за кусты, ударился в бегство. Наконец-то! Моисеев начал осторожно спускаться вниз. Убил он их или не убил? Оба лежали не шевелясь. Он дважды скомандовал «хенде хох», ответа не было.

Тогда он смелее начал сближение, выставив перед собою уже незаряженный автомат. Однако стоило ему сделать несколько шагов, как один из немцев быстро поднял голову и прицелился. Трудно сказать, что помешало ему, только выстрелить он не успел. Моисеев в два прыжка оказался рядом и выбил из его рук оружие.

— Таня, сюда! — успел он крикнуть, уже барахтаясь в снегу.

Схватка была ожесточенной. Немец впился пальцами в лицо, чуть не разорвал рот. Укусив его за руку, Моисеев ощутил привкус чужой крови и непроизвольно чуть ослабил руки. Немец мигом воспользовался этим и опрокинул его навзничь. Насев на него, он надсадно бил кулаками в грудь, в шею, в лицо. Моисеев задыхался от боли, от злого бессилия справиться с немцем.

— Хенде хох! — вдруг раздался хриплый голос над ухом.

Остолбенев, майор решил, что теперь все кончено. Видно, и второй немец тоже не был убит, и Моисеев, стремясь обмануть преследователей, сам попал в ловушку.

Озверевший толстяк замахнулся и со всей силы ударил его в лицо. Сразу зарябило в глазах, и Моисеев перестал видеть, слышать, чувствовать...

Выстрел грохнул совсем близко, и кто-то побежал. Дозорные переглянулись: разведчики сзади, а выстрелы спереди. Так кто же и в кого стреляет? Затаились. Опять тихо. Осторожно продвинулись чуть вперед. Ух ты, смотри! В ста шагах закачались ветки молоденьких елок. Кто-то есть. Зубец вскинул было автомат, но Голев опустил на него руку. Тсс... Из-за елок выглянул немец.

— Хенде хох! Ауфштеен! — крикнул Голев.

— Выходи, стрелять будем! — щелкнул затвором Зубец.

Двое немцев потянули вверх руки.

— Зубчик, мы, не стреляй!..

Бойцы вздрогнули, и у них перехватило дыхание.

— Таня! Товарищ майор, вы!.. — рванулся Зубец на знакомый голос. Но сердце его сразу дрогнуло. Оба они — и Таня, и Моисеев — едва держались на ногах. Их посиневшие и обмороженные лица сплошь в кровоподтеках, изодраны и исцарапаны, в запавших глазах лихорадочный блеск.

Бойцы мигом скинули шинели, чтоб быстрее согреть окоченевших. Подошли разведчики и, смастерив носилки, обоих понесли в полк.

В последней схватке Моисеев не рассчитал своих сил, и, если б не Таня, конец бы обоим. На голос майора девушка бросилась вниз, молниеносно схватила автомат убитого немца и в упор расстреляла того, кто насел на Моисеева.

Оставив Таню в санчасти, Зубец заспешил на пункт связи, но полк снова в движении, позвонить Самохину невозможно. Правда, радист обещал разыскать его по рации, и, пока он вызывал комбата, Семен успел, просмотреть письма. Ему тоже есть. Он нетерпеливо разорвал конверт. Ну, конечно, от нее, от Василинки. Девушка писала с Верховины о лесах и горах, о людях, о своей учебе. Нет, она не останется в стороне от новой жизни. Пусть помнит Семен, у него верная подруга, которой он дороже всего на свете. Зубец загорелся было ответить сейчас же. Но надо догонять Самохина. Разве мыслимо, чтобы он не свиделся с Таней? Нет, нет и нет! Выпросив у помощника Моисеева верховую лошадь, он быстро оседлал ее и помчался вдогонку за комбатом.

Нагнал его он на узкой лесной дороге.

— Товарищ майор, — подскочил запыхавшийся Зубец, — товарищ майор! — И, склонившись к Самохину, так и обдал его горячим шепотом: — Таня, Таня жива... Только что нашли, с Моисеевым...

— Где, где она? — чуть не задохнулся Леон.

— Езжайте скорее в санчасть, не то увезут в медсанбат. Берите мою конягу и летите туда.

Оставив за себя заместителя и взяв разрешение у Жарова, Леон помчался назад. Но, как ни спешил и как ни гнал лошадь, Тани он не застал. Сменив коня, помчался дальше. Догнать бы хоть в медсанбате!

Женщина-врач категорически воспротивилась свиданию. Никаких волнений, абсолютный покой! Леон потерял самообладание. Сказать бы хоть слово, только б взглянуть. Но доктор неумолима. Что за сердце у этих врачей! Леон знал, одно его прикосновение, один взгляд сейчас целебнее всяких лекарств. После всего пережитого Таня больше всего взволнована его отсутствием. Ей покажется бог знает что, если она не увидит Леона. Подумает, что ранен, что убит. Нет, свидеться во что бы то ни стало!

Не обращая внимания ни на какие запреты, уговоры и протесты, не помня себя, он прорвался прямо в палату. С помощью раненых, видно понявших его состояние, разыскал Таню и, не разглядев ее лица, молча лицом упал ей на грудь.

Таня страшно обрадовалась и тут же испугалась, увидев, как налетели на Леона сестры.

— Девушки, не надо, — тихо молила она. — Одну минуту — и он уйдет.

Самая разъяренная из них вздернула плечами, чуть хмыкнула и, сделав знак остальным, отступила. Другая, видимо более сердобольная, скинула свой халат и набросила на плечи Самохина.

Таня молча ерошила черные густые волосы Леона и лежала счастливая, с глазами, полными слез, ничего уже не различая вокруг.

— Хороший мой, как рада, что приехал! — тихо вымолвила девушка, ощущая, как Леон вздрагивает всем телом.

Наконец он с трудом поднял голову и ужаснулся. Таня и не Таня! Опухшее лицо исцарапано и иссечено, расчерчено зеленкой. Провалившиеся глаза полны и безмерной муки, и солнечного счастья. Шея забинтована, в бинтах и руки.

— Помни, Танюша, где бы ни была ты, как бы ни сложилось все, ты одна у меня, одна на всем свете, и я разыщу тебя. А поправишься — езжай к моим родным, вот адрес, — вложил он ей в руку бумажку, — тебя как свою примут, я напишу...

— Никуда не поеду, в полк вернусь, к тебе... слышишь... к тебе...

Подошла женщина-врач. Молча постояла с минуту, улыбаясь и разводя руками, потом сказала умиротворенно:

— Ты что же, обманщик, просился взглянуть только, а теперь уходить не хочешь.

— Простите его, доктор, он себя не помнит, — тихо заговорила Таня.

— Виноват, доктор, не буду, большое спасибо, — встал Леон. — Вылечите ее скорее.

— Ишь ты, вылечите ему скорее, — засмеялась женщина. — Беречь, голубчик, надо, беречь лучше. Ладно, ступай. Будет жива и здорова твоя Таня. Будет, говорю. Вылечим скоро. Серьезных ран у нее нет. А что пообмерзла, не страшно. Все залечим, и следов не останется.

— До свидания, Танюша! До свидания, родная! Я еще приеду к тебе.

Радость встречи и горечь разлуки смешались у Тани, и слезы снова застилали ей глаза. Но и сквозь слезы она видела, как уходит Леон. Слабый, точно больной, в коротком халате, неуклюжий и нерасторопный, каким никогда не был, и такой дорогой и близкий. Как же больно, когда вот так уходит человек, и куда уходит — навстречу огню, где каждый день кровь и смерть. Нет, очень, очень тяжко!