Первым делом Майкл отправился в оружейную. Защитные системы «кузнечика» уже настроены, и вмешательства не требуют. Продержатся до его возвращения. Даже при внезапном нападении.
«А вот что нас ждет в зоне, неизвестно. Поэтому нужно быть готовым ко всему».
Собрав по комплекту оружия для себя, Анатолия и Герды, стрелок прикинул вес. Автомат, два запасных магазина к нему, револьвер и нож тянули почти четыре килограмма.
«Солидно. Нужно еще учесть биоскаф. Рюкзак с запасом реагентов для хемосинтеза грибных колоний тоже тяжеленький. Значит, на этом и остановимся.
Добавим только один подствольный гранатомет и три десятка разных зарядов для него».
Дополнительные боеприпасы отлично разместились в боксе на ручной тележке.
Майкл долго смотрел на ракетную установку, и все-таки решил ее оставить. Хотя на тележке было даже крепление под нее. Десять лишних килограмм груза, слишком большая роскошь. Для первой разведки мобильность предпочтительнее.
Спустившись в грузовой трюм, Майкл открыл боксы со скафандрами и разместил на них ножи и револьверы, благо все крепления уже были предусмотрены. Теперь пора навестить медика.
У самой двери медотсека столкнулся с Паком.
— А, новый объект для пыток прибыл. Ну, иди, тебя уже ждут.
Лидия в асептическом костюме ковырялась в аппарате, и в самом деле похожем на станок для средневековых пыток. Узкое сиденье было нанизано на тупой наконечник кишечного монитора.
— Готов к промыванию?
— А без этого обойтись нельзя?
— Ты что, в первый раз? Знаешь же, биоскаф твердые отходы не поглощает. Если не хочешь себе проблем в ближайшие три дня, то залезай.
— Слушай, а кишки потом не слипнутся? После того, как ты их прополощешь?
— Расслабься, — фыркнула Лида, — заполним биогелем. Кстати, тоже питание. Поглощается медленно, но без остатка. И перистальтику блокирует. Давай, давай, чего ты мнешься. Может, мне отвернуться?
Майкл тяжело вздохнул и начал расстегивать комб.
«Все-таки к биоскафу нужно привыкнуть!»
Аромат грибных колоний довольно специфический, и ничего с ним поделать биологи не смогли. Переработанная симбионтом вода тоже имела характерный сладковатый привкус, но довольно приятный.
Зато воздух, профильтрованный губкой хемолишайников, был живым, пропитанным энергией. Белково-углеводное желе, которое выдавали грибы, тоже вполне съедобно.
«Жаль, только живет вся эта роскошь недолго. А потом биореактор, полная регенерация. Плюс в том, что никакой электроники. Чистая механика и биохимия. С ними можно смело лезть в Х Зону».
Стрелок еще раз глубоко вздохнул и активировал люминесцентные индикаторы состава дыхательной смеси. Убедился, что цветные столбики заняли нужное положение, потянулся, проверил подвижность локтевых суставов. Осторожно высвободился из мягких захватов и вперед спиной выбрался из защитного контейнера. Остановился посреди трюма, прислушиваясь к новым ощущениям.
Хитрая гидравлика, замена электроники передавала наружу голос хозяина и усиливала внешние звуки. Теперь стрелок слышал даже слабые шорохи и позвякивания инструментов в руках товарищей.
Лидия и Дик суетились около черных цилиндров, в которых покоились биоскафы Анатолия и Герды. Медик настраивала тонкую систему симбиотического взаимодействия, техник заваривал швы задних люков, до конца миссии изолируя путешественников от внешней среды. Услышав топот, обернулись.
Майкл поднял к верху большой палец.
— Все отлично, иду к подъемнику.
Наружу Майкл вышел первым, захватив ручную тележку и оружие. Опустевшая кабина втянулась в брюхо «Кузнечика». Герда с Толей заранее приволокли к подъемнику тяжеленный, килограммов двадцати, контейнер, закрепив его на шасси.
«Хорошо, тележка удобная. И полозья для песка есть. Не придется все это тащить на горбу».
Пока Майкл осматривал оружие, проверял параметры симбионта, подъемник вернулся назад. Овальный люк отъехал в сторону. Внутри стояли Герда и Толя. Когда пронзительный свет Беты хлынул внутрь, командир и аналитик невольно попятились. Но Герда быстро справилась с собой. Сделала один шажок вперед, потом еще один. Осторожно, словно опасаясь обжечься, ступила ребристым носком башмака на бурый грунт.
— Добро пожаловать в наш клуб!
Майкл подал ей руку и почти выволок из кабины. Женщина съежилась, втянула голову в плечи.
Аналитик же, наоборот, пятился, пока не уперся спиной в заднюю стенку шлюза. Герда остановилась, вспомнила о своем командном достоинстве и оглянулась. Увидев страх подчиненного, она мигом пришла в себя и, разозлившись, крикнула.
— Пак, немедленно выходите!
— Смотри под ноги! — посоветовал Майкл.
Анатолий отлип от стенки, честно сделал попытку сдвинуться с места, но, глянув на командира, снова отскочил назад и вжался спиной в стену.
— Я не могу!
Он сполз по пластику и закрыл ладонями стекло шлема.
Пятый уровень, Жилая ячейка семьи Раевич, Рик Соллен
Жилая ячейка Винта выглядела заброшенной. Оно и понятно. Его отец подолгу не бывал дома, да и младший Раевич предпочитал тереться в учебных классах или лабораториях. Плюс был только один — огромная видеопанель и много самодельных интерфейсов для подключения к сети.
Фильмы и музыку из семейного набора Рик пролистал довольно быстро. Почти все было знакомо. Некоторое время он смотрел в фальшокно с тропическими рыбами, потом снова вернулся к экрану. Пролистал учебные задания на неделю вперед. Сделал несколько тестов и снова заскучал. Принялся рассматривать браслет — коммуникатор.
«С виду ничего особенного. От обычного не отличишь. Понятно, что все дело в программах. Интересно. Что он может еще, кроме обмана сети?»
Рик подключил к браслету один из интерфейсов Винта и вошел в сеть теперь уже с доступом браслета. На столике обозначилась светящаяся сетка клавиатуры.
— Вы подключились к центральному информационному банку совета колонии. Ваш идентификатор… ваши допуски…
«Ого, так у Винта почти высший допуск! Может залезть в кучу мест. А я теперь для всех он и есть, даже для сети!
Ну, раз они меня тут заперли, то я за себя не ручаюсь! Что бы мне поискать?»
Пальцы сами набрали на поверхности стола дату, время и место встречи с огненным призраком.
— Вам разрешен допуск к данным с высшим уровнем доступа. Копирование запрещено. Время пользования данными стандартный час.
На экране выстроились виртуальные коробочки с текстами, таблицами и изображениями.
«Ого, как много!»
Парень открыл наугад первую же и начал жадно просматривать
«Я и не знал, что меня спас дядя Карел! И про сгоревшего кибера. Почему я не помню?
Жаль, нет изображения этого огненного…. Но можно же поискать.
Так, видеообраз. Аналогии. Сопутствующие файлы и данные…
Ух ты! Это точно он. Значит, его видели еще раз?
А про меня? Может, у них есть еще что-то обо мне? Кто я теперь? Человек, вообще?
Снова поиск по контексту. Аналогии. Рик Соллен и…»
Что это за файл?
На экран выплыла коробочка с его именем.
«Открыть?»
Это был видеоряд. Изображения начали медленно сменять друг друга.
«Какие странные символы! Они похожи… это уже было! Я уже видел их! я понимаю…»
Перед глазами встала пещера с огненным призраком и летящие в лицо вспышки. Неожиданно Рик понял, что они превращаются в буквы. Буквы складываются в слова. Три простых слова:
«Подтвердите доступ к данным!»
Пальцы сами ввели нужный код.
В левом углу появилось колышущееся изображение призрака. Начал звучать хрипловатый, гулкий голос. Чужак вещал и парень, как завороженный, глядел в экран, впитывая каждое слово. Он вспоминал.
Четвертый уровень. Госпитальные сектора, Павел Торнов
Было очень трудно открыть глаза. На веки словно положили по свинцовой пластине. Наконец удалось их разлепить, но ничего, кроме мутной пелены, Павел не увидел. Тела он почти не чувствовал. Странно, но и боли не было.
