— Мне картина видится такой: Отключились защитные поля сектора! Извне проникли неизвестные излучения. Это вызвало сбои. Но я согласен, нужно еще анализировать…

— Всегда у вас одна отговорка! Да мы оголили город. Такая дыра в защите! Ее нужно срочно заткнуть! Сейчас любая тварь легко пролезет внутрь. А вы, как земляные черви, едва шевелитесь, раздери вас вакуум!

— Успокойся, Олаф, посмотри сводки. Почти все перекрыли мобильными генераторами…

— Да? Сейчас я сам посмотрю! Никому нельзя верить…

Старейшина стрелков выскочил из раздевалки, и в ней сразу стало просторно. Следом вышмыгнул и Юрий Миго.

— Не это страшно, — вздохнул Бажен, — Почти сотня погибших. Точнее — девяносто два. Ли, посмотри список. Может, будут зацепки…

Инспектор закрыл дверь шкафчика, сел на дюралевую лавку, прикрыл веки, просматривая колонку имен. И остановился на одном.

— Да, Бажен Степанович. Есть совпадения. Раджив — лечащий врач Рика Соллена.

— Что? Того мальчика, который столкнулся с нашим объектом в тоннеле?

Пятый уровень. Лаборатория сетевой службы. Павел

Павел откинулся в любимом кресле, прикрыл глаза и погрузился в интерфейс инфа. Распаковал полученные на нулевом файлы. Задал статистическую обработку.

На поверхности рабочего стола начал прорастать разноцветный мох объемных диаграмм, заключенный в клетку координатных сеток. Чем больше Павел вглядывался в полученную картинку, тем больше хмурился. Он сейчас видел то, чего больше всего боялся.

Вся сеть слежения имела единую адресацию, жестко привязанную к объектам. Любой из запросов данных был именным. Иначе и быть не могло. Информационная система города была построена на иерархии статусов, а статус присваивался конкретному интерфейсу. Сама сеть была лишь средой передачи.

Но сейчас перед ним был факт, опровергающий эту аксиому. Кто-то качал информацию из сети без подтвержденного имени, но с наивысшим статусом. Это не мог быть кибер, это не мог быть инф. Все они имели четкие опознавательные номера. Имена и координаты были впаяны в саму структуру запроса.

«Куда же тогда уходят данные? Неужели где-то в сети образовалась информационная дыра?

И отследить ее никак не удается. Запросы и команды возникают из ничего в разных управляющих узлах. Без четкой системы. Как же поймать этих блуждающих монстриков за хвост?

Может, Дахи нашли способ присосаться к сети?

Нет, это невероятно. Но никто не говорил невозможно. А если кто-то из своих? Тоже может быть. Если вспомнить историю гибели «Стайера». Значит, делиться догадками с советом еще рано. Пока ограничимся стандартным докладом. И займемся ловлей информационных паразитов.

Все-таки один верный признак у этих фантомов есть. Всплеск нерациональных затрат ресурсов. Как раз перед появлением странных запросов. Расставим ловушки, и будем ждать».

Павел погасил диаграммы и открыл шкафчик. Достал упаковку апельсинового сока. Налил. Что там говорил Бажен? Биомасса? А мы так и вообще настоящего не пробовали.

Он даже не успел поднести стакан к губам. Ловушка сработала! На столе мгновенно проросла схема сети. В одном из узлов пульсировала алая точка.

«Так, локализовать подключение! Попалась пташка!

Нет, это не фантом, это что-то другое.

О, да это старые знакомые. Владимир Бобров и Винсент Раевич. Нет, парни, ваша маскировка здесь не поможет. И чем вы тут занимаетесь? На что отвлекаете такую уйму силикона? Что?! В игрушки играем! Ну, вы сами напросились!»

Первый уровень. Ангары оборонного сектора. Майкл Соллен

«Кузнечик» внушал уважение. Тридцать два метра в длину и тринадцать с половиной в высоту. Под самый потолок. Колония давно не строила ничего подобного. Серый гигант замер посреди ангара, окруженный букашками транспортных модулей и боевых мобильных комплексов.

Машина и впрямь была похожа на гигантскую саранчу. Серебристую восьминогую саранчу. Шесть одинаковых суставчатых опор и пара задних мощных толчковых. Голова — кабина с выпуклыми стеклами переднего обзора. Под ней манипуляторы, похожие на жвала и набор излучателей. Пара стрелковых гондол примостилась по бокам, у основания ажурных крыльев. Четвертая на конце брюшка.

— Нравится? — Координатор проектного отдела похлопал ладонью по броневой пластине панциря. — Это новейший композит. Замешан на мономолекулярной структуре. С него плазма стекает, как с гуся вода.

— Да, красив. — Майкл запрокинул голову, рассматривая чехлы ионных сеток. — А это что за антенны по периметру?

— Система маскировки «зеркало». Еще может задержать слабый электрический разряд.

— Первый раз слышу.

— Аналогов пока нет. В поле не обкатывали. Так что будь с ней осторожнее. Но все это цветочки. Погляди, что внутри.

Они обогнули двухметровую подошву опоры, и по аппарели заднего люка на конце брюшка поднялись внутрь.

— Транспортный бокс, ну и грузовой трюм заодно, — обвел рукой помещение техник.

Здесь, кроме многочисленных контейнеров и двух экзонов уместился транспортный модуль на смешанном опорно-колесном шасси.

— Последняя модификация. — Упредил вопрос Майкла техник. — Говорят, скоро пойдут в серию «кроты», но он сюда точно не влезет. Да и не к чему он вам.

— А это что?

Около внутреннего шлюза в креплениях, подключенные к питающей сети, покоились два стальных шара. Серую сферу размером с футбольный мяч опоясывали по экватору два ряда сетчатых лепестков. На полюсах топорщились пучки стальной щетины.

— Разведывательный дрон «Комар». Он же ретранслятор сигналов и постановщик помех. Кстати, у него собственная система маскировки по типу «зеркало». Полезная штука.

Майкл и координатор миновали шлюз и оказались на нижней технической палубе. Потолок среагировал на появление людей мягким желтоватым сиянием. Короткий коридор упирался в люк с черными керамическими створками.

— Радиационная защита! — Пояснил он. — Тут у нас его сердце. Реакторный отсек. Тоже полезно взглянуть, пока не запустили в рабочий режим. Потом доступ для тебя будет закрыт.

Координатор коснулся пальцами дужки инфа. Массивные сектора диафрагмы разошлись в стороны. Майкл следом за техником осторожно вошел в полутемное помещение.

В центре круглого отсека в переплетении многочисленных труб и проводов висела угольно-черная «таблетка» трех метров в диаметре.

— Это же…

— Точно, последняя секция Большого Бублика со «Стайера». Лежала в консервации на всякий случай. Вот и пригодилась. Зато запас энергии у нашей кобылки — хватит всю систему облететь. Потому он и «лунный».

— Хочешь сказать, у него не только атмосферные двигатели?

— Не только, — усмехнулся техник. — Он покруче старых десантных ботов будет. По крайней мере, в запасе хода точно не уступит. Ну, а про боевую оснастку — тут и сравнивать нечего.

— И как это наш совет решился потратить последнюю секцию расщепителя?

— Ты же слышал: «Кузнечик» для нас последняя надежда. Так что береги его. Гляди, чтобы ни одного даха и близко не было рядом с моей кобылкой. С тебя спрошу. Идем, тут еще много интересного.

Техник открыл второй люк реакторной. За ним Майкла ждал новый сюрприз.

— Генератор стасиса!

— Точно, — немного удивленно кивнул техник, — Значит, знаком? Наш вмораживатель. Тоже секция со «Стайера». Недавно починили. На прыжок его не хватит, но для защиты — вещь незаменимая. Можно заморозить противника, а можно и самому выпасть из континуума. Тогда вас никакое оружие не возьмет. И маскировка отличная. Сидишь в коконе, а от тебя ни излучений, ни полей. Одно плохо, вам тоже почти ничего не видно. И энергии он жрет немеряно. Даже «таблетка» в одиночку не справится. Потому там дальше батареи накопителей.

— И сколько нам можно прятаться?

— Все зависит от заливки батарей. Но даже в лучшем случае, не больше шести часов.

— Да, не густо.

— Сказал бы и за это спасибо! Ну, пошли обратно.

Лифт поднял их из знакомого коридора на верхнюю палубу.