Каждый ветеран подмосковной битвы, каждый ветеран Великой Отечественной войны окружён в столице уважением, теплом, заботой и любовью. Первейшим своим долгом правительство Москвы видит создание для воинов Великой Отечественной войны достойных условий жизни. Это наша священная и неотменимая обязанность, это мерило нашей совести и благодарности.

От всего сердца поздравляю вас, дорогие товарищи, с 68-летием Победы под Москвой и Днём героев Отечества!

Желаю вам несокрушимого здоровья, процветания и счастья!

Юрий ЛУЖКОВ, мэр Москвы

7 ноября 1941 года в 8 часов утра наши войска прошли мимо прекрасных кремлёвских стен, мимо собора Василия Блаженного, мимо Минина и Пожарского, мимо Мавзолея… Немцы были в восьмидесяти километрах. По брусчатке главной площади страны шли старые танки Т-26, но за ними прогрохотали новые тридцатьчетвёрки. За танками шли сибирские боевые части в новом белом камуфляже.

Жуков и его окружение начали думать о широкомасштабной переброске войск с Дальнего Востока ещё в октябре. В первые дни ноября уже началось их перемещение. Это была страшная игра, страшный риск: начать операцию преждевременно означало потерять основной её эффект. Нужно было втянуть в ледяные русские просторы как можно больше германских солдат, растянуть их линии коммуникаций, дать выдохнуться элитным частям вермахта, спалить как можно больше танков. Только тогда наступит верный час. В этот критический день русской истории советские войска были численностью и по качеству ещё слабее рвущихся вперёд немцев. Что произойдёт, если Жуков затянет партию? Ужас непоправимого не мог не леденить сознание…

Собственно Москву защищали 65 тысяч солдат и офицеров – милиция, Московский истребительный полк и две дивизии НКВД. Москвичи рыли огромные противотанковые рвы.

Фельдмаршал фон Бок лично руководил битвой за Москву со своего передового командного пункта. Как пишет 22 ноября Гальдер, «со своей невероятной энергией Бок всеми силами гонит войска вперёд».

Германские войска подошли к Москве на расстояние 30 с небольшим километров. Ударные части немцев проникли в расположенный почти на границе Москвы Новый Иерусалим. Немецкое командование пришло к выводу, что русские находятся um die letzte Krafteanstrengung (при последнем издыхании).

У Истры столкнулись элитная дивизия СС «Дас Райх» и сибирские войска генерала Белобородова. После падения деревни Пешки к востоку от Истры генерал Рокоссовский отдал знаменитый и горький приказ, который нам в России было бы стыдно забыть: «Последней точкой отступления является Крюково. Дальше отступать нельзя. Дальше отступать некуда».

Между 16 ноября и 4 декабря немцы потеряли 85 тысяч человек – едва ли не столько же, сколько за весь предшествующий период войны. В последующие дни немцы потеряли ещё 30 тысяч близ Тулы. Третий рейх впервые увидел очертания силы, с которой он не мог совладать.

По мнению Сталина, 4 декабря 1941 г. было абсолютно критическим днём. Температура опустилась до минус 45 градусов. В ярости Гитлер приказал снимать одежду с советских военнопленных и использовать для немецких солдат. Но германская энергия уже иссякла. В деревне Петрищево немцы казнили восемнадцатилетнюю Зою Космодемьянскую. Последние слова героической девушки на эшафоте: «Вы не сможете повесить все сто девяносто миллионов жителей нашей страны».

Так думала вся Россия, потрясённая жестокостью, принесённой из Европы. От военнопленных немцы узнали, что русские строят новую линию обороны к востоку от Москвы. Им не приходило в голову, что Советский Союз не сложил бы оружия, даже отойдя к Уралу. Россия показала себя готовой сражаться на Волге, до Уральского хребта и за ним. В Сибири. На берегу Тихого океана. Да, жизнь одна. Но есть ценности важнее жизни, и среди них первая – свобода твоей страны. Русские принадлежат к тем немногим народам, которые могут сказать, что никогда не будут рабами. Может быть, в нашем суровом краю не так много счастья, но есть святые заветы – их соблюдали наши предки, и они в нашей крови: лучше умереть стоя, чем жить на коленях.

Дважды Жуков отвечал Сталину, что «Москвы сдавать не будем». И это диктовало не отчаяние, а трезвый расчёт. С начала Великой Отечественной войны из внутренних округов на советско-германский фронт было брошено 70 дивизий. В то же время в этих округах были сформированы ещё 194 дивизии и 94 бригады. Лучшими среди них были 27 боеготовых дивизий с Дальнего Востока. Их сила, выносливость, тренированность, патриотизм были исключительными. Зимние условия были естественными для сибиряков и дальневосточников. Общее чувство выразил генерал Рокоссовский: «Прибытие 78-й сибирской стрелковой дивизии, полностью экипированной к зимним условиям военного времени, привело нас в счастливое состояние».

Пятьдесят девять пехотных и семнадцать кавалерийских дивизий ждали приказа выступить «из-за плечей» сил обороны Москвы. Чтобы не допустить утечки информации, Жуков сообщил различным войскам не совсем точные сведения. Подлинная карта с приказом по войскам хранилась лишь в его личном сейфе.

Сталин стоял за то, чтобы отложить начало наступательной операции ещё на некоторое время, и только сообщения о том, что немцы подвозят огромные осадные орудия в Красную Поляну для прямого обстрела Москвы, убедили его в опасности задержки. Итак, предстояло сражение, которое решало судьбу России на целую историческую эпоху. Поражение Красной армии в белых полях под Москвой ставило страну на грань выживания.

2 декабря Гальдер сделал примечательную запись: Россия достигла вершины своих возможностей, ей не на что более полагаться. Keine neuen Krafte mehr verfugbar (подкреплений у них более нет).

В обобщённой оценке советских возможностей говорилось, что Красная армия в свете своих неимоверных потерь будет вынуждена перейти к позиционному типу ведения боевых действий. Гитлер и верховное командование армии отдали приказ предпринять всё, чтобы ценой последнего, крайнего напряжения сил достичь поставленной цели. Этой целью была Москва.

Немецкая разведка и командование не усмотрели самой возможности активизации действий советских войск – решительного наступления пятнадцати советских армий на фронте перед Москвой.

Германское командование не увидело в 45-летнем генерале Жукове таланта первой величины. Его план был стратегическим шедевром, он верно рассчитал время, место и характер удара. Он не начал вводить резервы панически рано. Он понял, что дать немцам закрепиться на подмосковных позициях означало бы резко увеличить их способности к обороне. Следовало уловить момент общей истощённости немцев, следовало в то же время использовать фактор протяжённости коммуникаций, суровости зимы, неожиданности удара.

В 3 часа утра в пятницу 5 декабря 1941 года при 30-градусном морозе и толщине снега в один метр на передовые позиции германской армии обрушились войска стратегического резерва. 88 советских дивизий начали оказывать давление на 67 немецких дивизий от Калинина на севере до Ельца на юге. Специальная директива атак гласила: следует обходить врага, заходить в тыл, проникать сквозь оборонительные рубежи противника.

Эффект внезапности сработал в полной мере. В целом наступление продолжалось без перерыва почти три месяца. Финальным аккордом можно считать взятие Великих Лук.